Tesla aveva già grossi problemi. Poi Musk si è scontrato con Trump.
Tesla ha dovuto affrontare enormi difficoltà nel tentativo di rimettersi in carreggiata dopo un primo trimestre disastroso. Questa settimana, però, le difficoltà si sono notevolmente rafforzate.
Il CEO Elon Musk ha ufficialmente concluso il suo mandato nell'amministrazione Trump a fine maggio, raggiungendo il traguardo dei 130 giorni , il periodo massimo consentito per un "dipendente governativo speciale". Al momento di lasciare l'incarico, Musk ha espresso forti critiche alla firma di Trump. disegno di legge sulla spesa in discussione al Congresso a causa del suo previsto impatto sul debito nazionale.
Quello che era iniziato come un disaccordo politico si è rapidamente trasformato in una vera e propria rissa online, con Musk e il presidente Donald Trump che si sono insultati a vicenda dalle rispettive piattaforme social. Dopo che Musk ha definito "abominevole" la "grande, bellissima legge" e ha incitato i suoi follower su X a "cancellarla", Trump ha dichiarato che Musk era "impazzito" e ha minacciato di interrompere i contratti governativi e di tagliare i sussidi alle aziende di Musk. Musk ha risposto: "Vai avanti, rendimi felice".
La frattura ha fatto crollare le azioni Tesla del 14% giovedì, cancellando circa 152 miliardi di dollari di valore, il valore più alto mai registrato nei 15 anni di storia dell'azienda sul mercato azionario. Sebbene Musk sia ancora la persona più ricca del mondo sulla carta, il suo patrimonio netto è crollato di 34 miliardi di dollari, secondo il Billionaires Index di Bloomberg .
Ancora più importante, il battibecco ha portato al collasso di un rapporto che fondeva affari, politica e potere in un modo praticamente senza precedenti nella storia degli Stati Uniti. Le conseguenze per Tesla, uscita giovedì dal club dei trilioni di dollari, potrebbero essere gravi, e non solo perché Trump starebbe valutando la possibilità di vendere o regalare la Model S rossa acquistata a marzo dopo aver trasformato il giardino della Casa Bianca in uno showroom Tesla .
Venerdì un alto funzionario della Casa Bianca ha dichiarato alla NBC News che il presidente "non era interessato" a parlare al telefono con Musk per risolvere la loro faida.
L'ira dell'amministrazione Trump potrebbe influenzare tutto, dalle future normative, indagini e sostegno governativo a Tesla, alle decisioni sulle esenzioni tariffarie che l'azienda sta cercando per acquistare macchinari di produzione realizzati in Cina.
Le azioni Tesla stavano registrando performance nettamente inferiori al mercato generale prima della rottura tra Musk e Trump. I ricavi sono scesi del 9% nel primo trimestre rispetto all'anno precedente, con un crollo del 20% nel settore automobilistico, dovuto alla combinazione di una maggiore concorrenza da parte dei produttori di veicoli elettrici a basso costo in Cina e della reazione negativa dei consumatori alle attività e alla retorica politica di Trump.
Non è certo ciò che si aspettavano gli azionisti di Tesla, quando hanno fatto salire il titolo di circa il 30% nei giorni successivi alla vittoria elettorale di Trump a novembre. Dopo aver speso quasi 300 milioni di dollari per riportare Trump alla Casa Bianca, Musk era pronto a ricoprire un ruolo importante nell'amministrazione e ad approvare modifiche normative a vantaggio delle sue aziende.
Al contrario, è stata la sua azienda a soffrire e la colpa è in gran parte del comportamento di Musk.
Una delle sue azioni più controverse alla guida del Dipartimento per l'efficienza governativa (DOGE) dell'amministrazione Trump è stato lo smantellamento dell'USAID, che in precedenza aveva distribuito miliardi di dollari in cibo e medicine a più di 100 paesi.
Al di fuori degli Stati Uniti, Musk ha appoggiato il partito di estrema destra tedesco AfD e, durante un comizio inaugurale, ha compiuto un gesto che molti hanno interpretato come un saluto nazista.
In risposta a ciò, negli ultimi mesi si sono verificati numerosi casi di vandalismo o incendi dolosi ai danni di strutture o veicoli Tesla negli Stati Uniti, nonché ondate di proteste pacifiche presso i negozi e i centri di assistenza Tesla in Nord America e in Europa.
Pubblicità di protesta contro Musk sono apparse a Times Square a New York e alle pensiline degli autobus di Londra, invitando la gente a boicottare Tesla, e alcune hanno definito i veicoli elettrici dell'azienda come "svastica". Il Salone Internazionale dell'Auto di Vancouver ha persino rimosso Tesla dall'elenco degli espositori, temendo che la presenza dell'azienda potesse causare problemi di sicurezza.
A tutto ciò si aggiungono i dazi ingenti del Presidente Trump, che hanno sollevato preoccupazioni circa un aumento dei costi per componenti e materiali cruciali per la produzione di veicoli elettrici. Nel suo rapporto sugli utili del primo trimestre di aprile, Tesla si è astenuta dal promettere una crescita per quest'anno e ha affermato che "rivedrà le nostre previsioni per il 2025 nell'aggiornamento del secondo trimestre".
I fondi pensione che investono in Tesla hanno affermato che la "crisi" dell'azienda richiede che un dirigente lavori almeno 40 ore alla settimana per concentrarsi sulla risoluzione dei problemi.
I funzionari pubblici si fanno portavoce di questo sentimento e chiedono al consiglio di amministrazione di Tesla di intervenire.
Il revisore dei conti di New York City, Brad Lander, ha dichiarato giovedì in una dichiarazione alla CNBC che la "lite da cortile" tra Trump e Musk evidenzia come "le deboli misure di responsabilità e la cattiva governance di Tesla minacciano non solo la stabilità finanziaria dell'azienda e il valore per gli azionisti, ma anche il futuro della produzione nazionale di veicoli elettrici".
Brooke Lierman, revisore dei conti del Maryland, ha dichiarato in una e-mail alla CNBC che il consiglio di amministrazione dell'azienda "non sta facendo il suo lavoro per garantire che in Tesla ci sia un CEO che metta al primo posto gli interessi dell'azienda".
Poiché il nome di Musk è sinonimo di Tesla, il consiglio di amministrazione deve garantire che Tesla possa reggersi in piedi da sola, indipendentemente da chi la guidi, ha aggiunto.
"Il comportamento di Musk continua a minacciare il futuro di Tesla", ha affermato Lierman. "Finché Tesla verrà identificata con Elon Musk e lui continuerà a essere una figura divisiva, continuerà a danneggiare il marchio, che rappresenta una parte importante del valore di Tesla".
Musk non ha risposto a una richiesta di commento. CNBC ha anche contattato la presidente del consiglio di amministrazione Robyn Denholm e alcuni dirigenti e amministratori che lavorano nelle relazioni con il governo e nell'ufficio dell'amministratore delegato. Nessuno di loro ha risposto al momento della pubblicazione.
Gli investitori di Tesla concentrati sui fondamentali aziendali hanno ragione nel loro scetticismo.
L'azienda non è riuscita a lanciare nuovi modelli di veicoli elettrici innovativi e accessibili, mentre i concorrenti cinesi come BYD hanno invaso il mercato, soprattutto in Europa.
Giovedì, gli analisti di Goldman Sachs hanno abbassato il loro obiettivo di prezzo su Tesla, principalmente a causa delle prospettive per il 2025. Le consegne di questo trimestre stanno registrando un calo negli Stati Uniti, hanno osservato gli analisti, mentre le vendite europee hanno registrato un calo del 50% su base annua ad aprile e un altro calo a due cifre a maggio. Le vendite in Cina, in quei due mesi, sono diminuite di circa il 20% rispetto all'anno precedente.
Anche la qualità è un problema. Tesla ha annunciato otto richiami volontari del Cybertruck in 15 mesi a causa di una serie di problemi, tra cui bug del software e inceppamenti dei pedali dell'acceleratore.
Musk sta esortando gli investitori a ignorare ampiamente il core business e a guardare al futuro, che secondo lui sarà tutto incentrato su veicoli autonomi e robot umanoidi.
Ma anche lì, Tesla è indietro. Nel settore dei veicoli autonomi, l'azienda ha ceduto terreno ad Alphabet Waymo, che gestisce servizi commerciali di robotaxi in diversi mercati statunitensi. Dopo un decennio di scadenze non rispettate, Musk ha promesso un piccolo lancio di un servizio di ride-hailing senza conducente Tesla ad Austin questo mese.
Il servizio di robotaxi di Austin opererà in un'area georeferenziata, ha dichiarato Musk in una recente intervista con David Faber della CNBC, e inizierà con una piccola flotta di soli 10-20 veicoli Model Y con tecnologia Full Self-Driving (FSD) non supervisionata installata. Se tutto andrà bene, ha affermato Musk, Tesla cercherà di espandere rapidamente la sua offerta di veicoli senza conducente ad altri mercati come San Francisco e Los Angeles.
Ciò che i consumatori non vedranno presto sono i veicoli Cybercab e Robovan che Tesla ha pubblicizzato all'evento "We, Robot" dell'anno scorso per suscitare l'entusiasmo di clienti e investitori.
Venerdì, Milan Kovac, vicepresidente della divisione Optimus Robotics di Tesla, ha annunciato le sue dimissioni dopo essere entrato a far parte dell'azienda nel 2016. Musk lo ha ringraziato per il suo " straordinario contributo " in un post su X.
Eppure, ci sono molti sostenitori di Tesla e fanboy di Musk che credono nella visione del CEO. Il rimbalzo del 4% del titolo venerdì è un segnale che alcuni hanno colto l'opportunità di acquistare durante il calo.
"Credo che la vera questione sia che alla base di investitori di Tesla non importa letteralmente nulla", ha dichiarato venerdì Josh Brown, CEO di Ritholtz Wealth Management e collaboratore di CNBC PRO , al programma "Halftime Report" di CNBC. "Questo è ancora un titolo a cui non importa nulla".
Tom Lee di FundStrat ha affermato che la svendita di Tesla è stata "esagerata".
La capitalizzazione di mercato di Tesla, notevolmente aumentata rispetto a quella di ogni altra casa automobilistica statunitense, si basa sulla visione di Musk secondo cui i robot umanoidi Optimus di Tesla svolgerebbero lavori in fabbrica e si prenderebbero cura dei nostri figli, mentre i Cybercab e i Robovan a guida autonoma farebbero soldi trasportando passeggeri.
Adam Jonas di Morgan Stanley ha scritto in una nota questa settimana che "Tesla ha ancora tante carte preziose che sono in gran parte apolitiche", sottolineando quella che lui considera la "leadership dell'azienda nell'intelligenza artificiale, nell'autonomia/robotica, nella produzione, nella riprogettazione della catena di fornitura, nell'energia rinnovabile e nelle infrastrutture critiche".
Per quanto riguarda l'attività attuale di Tesla, l'impatto più immediato di quanto sta accadendo a Washington DC è la revoca dei crediti per i veicoli elettrici nell'attuale disegno di legge di bilancio, a cui Musk si oppone fermamente e che sta faticando a trovare un sostegno sufficiente al Senato. C'è anche la questione dei dazi e se Tesla riuscirà a ottenere un trattamento preferenziale, una proposta che sembra sempre più improbabile con le ricadute Musk-Trump.
Matthew LaBrot, ex responsabile del programma personale Tesla, ha dichiarato alla CNBC di non essere sorpreso che Musk abbia rovinato il suo rapporto con il presidente. LaBrot è stato licenziato all'inizio di quest'anno dopo aver inviato una lettera aperta di protesta contro le attività politiche divisive di Musk.
"Sono devastato per il Paese e per il clima, anche se Elon ha solo se stesso da incolpare", ha detto LaBrot in un'intervista. "Sostieni un cannone sciolto, aspettati un fuoco di cannone vagante."
Gli investitori di Tesla non possono sapere al momento quanta energia e tempo Musk reinvestirà alla sua unica azienda quotata in borsa, l'azienda responsabile della stragrande maggioranza del suo patrimonio. Anche senza la politica, possiede ancora SpaceX, la startup di intelligenza artificiale xAI e la startup di tecnologia cerebrale Neuralink, tra le altre.
Giovedì, Musk aveva ancora un ufficio nell'ala ovest che non era stato sgomberato, hanno detto due funzionari dell'amministrazione a NBC News. Probabilmente lo spazio verrà sgomberato nei prossimi giorni, ha detto uno dei funzionari.
E anche se il suo tempo nel campo di Trump potrebbe essere finito, Musk ha invitato i suoi seguaci a formare un nuovo partito negli Stati Uniti.
"È ora di creare un nuovo partito politico in America che rappresenti davvero l'80% della fascia media?" ha scritto giovedì su X, in un post che ora è appuntato in cima alla sua pagina. Secondo il post, l'80% dei 5,6 milioni di intervistati al sondaggio non ufficiale ha risposto "sì".
Le azioni di Musk questa settimana potrebbero aver causato una frattura permanente con il presidente. Ma una cosa è chiara: la sua azienda non può allontanarsi dalla Casa Bianca.
CNBC
