Ho visitato una bellissima ma completamente sottovalutata città del Regno Unito, ma una cosa mi ha lasciato turbato

OPINIONE

Ogni volta che ho giorni liberi a metà settimana, quando più o meno tutti quelli che conosco lavorano, mi piace sempre uscire ed esplorare qualche posto interessante. Non ero mai stato a Norwich prima, ma ne avevo sentito parlare bene. A quanto pare, ci sono un sacco di bei negozi, pub e la città stessa è piena di luoghi ricchi di storia . Sembrava perfetto, e la città non mi ha deluso. Francamente, mi ha lasciato senza parole.

La sera prima del mio viaggio per Norfolk, ho iniziato a prenotare il biglietto del treno. Mi sono sentito a pezzi quando ho visto che un biglietto di andata e ritorno aperto fuori orario di punta mi sarebbe costato più di 100 sterline (a dire il vero, lo stato delle ferrovie di questo paese e la sua struttura tariffaria). Ma per fortuna sono riuscito a trovarne un altro a 55 sterline, un prezzo relativamente ragionevole. Il rovescio della medaglia era che si trattava di un servizio leggermente più tardivo rispetto a quello che normalmente sceglierei, ovvero alle 8:25, il che significava che sarei arrivato alla stazione di Norwich – che, tra l'altro, è un grazioso piccolo capolinea inaugurato nel 1844 – alle 11:18.

Desideroso di vedere il più possibile, mi sono diretto subito verso il castello e il museo, il cui ingresso costa 8,20 £.

Dopo aver camminato oltre un delizioso pub e un sentiero lungo il fiume, ciò che mi si è presentato davanti in Prince of Wales Road non era promettente.

La strada era fiancheggiata da molti edifici vuoti, alcuni dei quali ricoperti di graffiti. Era una scena comune a molte città del paese.

Un po' smarrito, mi sono diretto verso il castello sulla collina, il che significava attraversare un centro commerciale, identico a molti altri presenti nel Regno Unito.

Dall'altro lato, mi trovavo di fronte a un edificio vittoriano (a occhio e croce) dall'aspetto molto carino, chiamato York House.

Non sono sicuro della sua funzione originaria, ma la proprietà è ora occupata da un barbiere e da un barbiere che vendono sigarette elettroniche, una metafora suggestiva per molte vie commerciali della Gran Bretagna.

Dopo aver superato le barriere dei cantieri, ho finalmente trovato l'ingresso del museo, dove mi è stato comunicato che il castello era purtroppo chiuso. Un amico mi ha poi rassicurato, tuttavia, dicendomi che "non è il massimo".

Non avrei dovuto preoccuparmi, visto che il museo era fantastico. È iniziato in modo strano, con alcune sale piuttosto inquietanti piene di animali imbalsamati.

Ho sentito un membro dello staff dire ad altri visitatori che erano alloggiati nelle teche originali del XIX secolo, poiché i reperti sono stati volutamente conservati esattamente come venivano esposti all'epoca.

I visitatori possono persino vedere un orso polare, cuccioli di leone e un cucciolo di elefante. Guardandoli negli occhi, sembravano ancora vivi, in animazione sospesa, che chiedessero il tuo aiuto per fuggire.

La mia sezione preferita era quella in cui, sopra una porta, c'era un enorme teschio di Megaloceros, un animale preistorico per il quale ho un debole da quando, da bambino, vidi per la prima volta la serie della BBC Walking with Beasts.

Il resto era una specie di versione in miniatura del British Museum e presentava esposizioni di oggetti risalenti a periodi affascinanti della storia britannica, dai Romani alla Seconda Guerra Mondiale.

A proposito, se vi trovate in difficoltà, c'è un bagno vittoriano che potete usare.

La mia tappa successiva è stata la City Bookshop: una visita non sarebbe stata completa senza un'attenta occhiata. In qualche modo sono riuscito a trattenermi e a tornare a casa senza averne comprato uno, questa volta.

Dopo, ho trovato il mercato cittadino. Sono rimasto piacevolmente sorpreso da quanto fosse affollato, considerando che era martedì pomeriggio.

Offre molto, tra cui abbigliamento, cibo, alcolici, libri e riparazioni di orologi. È stato incoraggiante vedere un posto come questo, pieno di commercianti indipendenti, ancora attivo dopo aver appreso della chiusura dell'Eagle Market di Derby e del Victoria Market di Nottingham.

Mentre passeggiavo, mi sono tornati in mente molti di questi ricordi.

Il mio stomaco cominciava a suggerirmi che era già ora di pranzo, così mi sono fermato al pub Belgian Monk.

Entrando, mi sono trovato sopraffatto dalla sua vasta selezione di drink, così ho chiesto quale bitter mi consigliasse il barista. Lui, cortesemente, mi ha versato un Bolleke, che è andato giù molto bene.

Ho anche gustato un arrosto di maiale con patatine fritte e insalata, portatomi da un membro del personale molto gentile, nella birreria all'aperto, mentre il sole cocente del pomeriggio si faceva lentamente strada attraverso il mio tavolo.

Il prezzo era di £ 18,20.

Con il passare del tempo, volevo visitare la cattedrale prima di prendere il treno per tornare a casa. Ma non potevo farlo prima di aver comprato un gelato.

La donna dell'Ice Cream Cafe mi ha avvertito che la pallina di moka che mi ha dato era "notoriamente gocciolante". Non stava esagerando.

Ho dovuto affidarmi ai riflessi di un pilota di F1 per prenderne un po' in mano. Mi è costato 3,50 sterline.

Per raggiungere la cattedrale sono passato da Elm Hill, che è stato il momento clou del mio viaggio.

Sarà un luogo comune, ma mi sono sentito davvero come se fossi appena uscito da un Tardis e fossi finito in un villaggio di provincia italiano del XVII secolo.

Una vecchia panchina circondava il tronco di un albero, le cui foglie ricoprivano una specie di quadrato in ombra.

Accanto c'era una pompa dell'acqua, ma non ho controllato se funzionava ancora.

Su entrambi i lati si trovavano edifici che provenivano direttamente da strade medievali o Tudor, intervallati da alcuni edifici più recenti ma comunque molto antichi.

Tra queste c'era un'altra libreria, al cui proprietario ho esclamato: "Non sono mai stato in questa strada prima. È incredibile. Sembra di essere in Italia".

Il proprietario mi ha informato in modo affidabile che il sole aiuta, ma in inverno questo non era certamente il caso.

Ho potuto immergermi e godermi tutto questo più o meno da solo, mentre altre persone passeggiavano in giro. Era ben diverso da Canterbury, dove sono stato l'altra settimana, che era piena di turisti e sembrava un parco a tema.

Finalmente sono arrivato alla cattedrale. Era impressionante, certo, ma non mi ha stupito quanto quella di Canterbury. Questo, a dire il vero, ha posto un'asticella molto alta.

I chiostri di Norwich, invece, erano stupendi, molto simili a quelli del Kent. Sulle pareti si vedevano grandi stemmi colorati, leggermente sbiaditi dopo essere stati esposti con orgoglio per così tanto tempo.

Camminare era gratuito, anche se ho donato 5 sterline. A Canterbury, bisogna acquistare un biglietto.