L'incredibile città insulare sulla costa del Regno Unito che è uno dei "segreti meglio custoditi" della Gran Bretagna

L'unica città insulare del Regno Unito è uno dei "segreti meglio custoditi" del Paese e l'"anima" della nostra nazione marinara. Appena al largo della costa dell'Hampshire, Portsmouth sorge su Portsea Island, una penisola bassa separata dalla terraferma dal Portsea Creek. È una città che ha svolto un ruolo fondamentale in 800 anni di storia marittima britannica.

Portsmouth ospitava il quartier generale e un importante punto di imbarco per le unità militari e navali destinate alla Normandia durante lo sbarco in Normandia . Il primo bacino di carenaggio al mondo fu costruito qui da Re Enrico VII nel 1495. La nave preferita di Re Enrico VIII, la Mary Rose, fu costruita in città. La nave da guerra più celebre della Gran Bretagna, la HMS Victory del Vice Ammiraglio Lord Nelson, ora svetta orgogliosamente nei moli. La città ospita anche la fregata a vapore da 40 cannoni HMS Warrior, la prima nave da guerra con scafo in ferro a dominare i mari per i Vittoriani dopo essere stata costruita per la Royal Navy nel 1859-61.

Dominic Jones, amministratore delegato del Mary Rose Museum, ha dichiarato all'Express che Portsmouth ha molto da offrire in termini di storia e offerta culturale.

Ha detto: "È un posto incredibile. È una città insulare, il che la rende davvero speciale. Ha tantissimo da offrire dal punto di vista storico e culturale. È probabilmente uno dei segreti meglio custoditi della Gran Bretagna. Prima di lavorare qui non sapevo quanto fosse meraviglioso. Ha tutto ciò che si può desiderare da una città. È semplicemente unica. L'anima della nostra nazione marinara è qui."

Tra questi, l'unico museo nel Regno Unito dedicato a raccontare la storia dell'Operazione Overlord, l'invasione alleata della Normandia del 6 giugno 1944. Il D-Day Story sulla Clarence Esplanade di Portsmouth offre ai visitatori la possibilità di salire a bordo dell'ultimo carro armato da sbarco sopravvissuto.

Al Mary Rose Museum è possibile ammirare il relitto dell'iconica corazzata di Enrico VIII , affondata al largo dell'Isola di Wight il 19 luglio 1545, durante la battaglia del Solent. Quel conflitto vide la vittoria dell'Inghilterra Tudor sui francesi, ma anche la morte di quasi tutti i 500 uomini a bordo della Mary Rose.

Il relitto rimase sul fondo del mare per 437 anni fino al 1982, quando fu recuperato dal Solent dopo la sua riscoperta nel 1971, quando Percy Ackland si imbatté in tre travi esposte che sporgevano dal fondale oceanico grazie agli sforzi di Alexander McKee per ritrovare la storica nave.

Una nuova esperienza immersiva in 4D consente ai visitatori di ascoltare le storie di coloro che si sono immersi sulla nave, dai subacquei Tudor al signor McKee e al suo team di volontari.

Il signor Jones ha spiegato che per lungo tempo i resti della Mary Rose sono rimasti in bacino di carenaggio e non era possibile avvicinarli, ma ora il pubblico può avvicinarsi molto di più grazie alla loro sede appositamente costruita, un edificio rivestito in legno progettato da Wilkinson Eyre Architects.

Oltre alla Mary Rose, il museo, che ha accolto i visitatori per la prima volta nel 2013, è ricco di reperti rinvenuti insieme alla nave. Tra questi, lo scheletro di un cane morto a bordo e una tavola da backgammon recuperata accanto allo scheletro del carpentiere della nave. Il signor Jones ha affermato che è come la "Pompei britannica" per il modo in cui così tanto materiale è stato recuperato e ora è esposto al pubblico.

Oltre alla HMS Victory e al Mary Rose Museum, Portsmouth vanta il Royal Navy Submarine Museum, che ospita quello che viene descritto come l'unico sottomarino rimasto della Seconda Guerra Mondiale: l'HMS Alliance. I visitatori possono anche scoprire di più sul deterrente nucleare britannico in mare.

Sebbene il Portsmouth Historic Dockyard sia una delle principali attrazioni, ospitando la HMS Victory, la Mary Rose e la HMS Warrior, tra i luoghi di interesse della città c'è anche la Spinnaker Tower, dove potrete osare attraversare un pavimento in vetro o godervi un vero e proprio "high tea".

La Torre svetta su Gunwharf Quays, un outlet di negozi di design con grandi marchi sul lungomare della città.

Vicino al lungomare si trova il Castello di Southsea, di Enrico VIII, che offre una splendida vista sul Solent fino all'Isola di Wight. Ci sono anche chilometri di spiaggia e lungomare da esplorare, oltre a aree giochi, piscine per bambini, un acquario Blue Reef e due moli.

Visit Portsmouth afferma che la città offre una vasta gamma di posti in cui soggiornare, da "buone" opzioni economiche come Travelodge e Premier Inn, a grandi catene come Holiday Inn, Ibis, Marriott e Village, fino ad hotel indipendenti, tra cui il Queens Hotel e il Royal Maritime Hotel.

Per quanto riguarda i ristoranti, a Gunwharf Quays si trovano le principali catene e a Southsea diversi locali indipendenti. A Old Portsmouth si trovano pub con vista mare che offrono cibo, mentre sul lungomare si trovano il Courtyard del Southsea Castle, il The Briny e il Southsea Beach Café.

Ci vogliono circa 2 ore e 20 minuti di auto per raggiungere Portsmouth da Londra. Lo stesso tempo ci vuole da Bristol. Da Birmingham, ci vogliono circa tre ore e mezza di auto.

Ci sono treni regolari per Portsmouth tramite la South Western Railway. Ci vogliono meno di 90 minuti da Londra e circa 45 minuti da Southampton.