La piccola città cattedrale del Regno Unito, bella come Harrogate ma senza i turisti

Forse è vissuta all'ombra di Harrogate, ma questa piccola città, la terza più piccola d'Inghilterra, ha superato la sua vicina più appariscente nella guida "Best Places to Live" di inizio anno.

Situata a 12 miglia a nord di Harrogate, l'imponente cattedrale di questa città, l'ippodromo e la vicinanza al sito patrimonio mondiale dell'UNESCO , costituito dal parco reale di Studley e dall'abbazia di Fountains, la rendono una fantastica destinazione per il fine settimana o una base per esplorare i North Yorkshire Dales.

Ripon è un'affascinante città con una cattedrale e un'atmosfera storica. Mentre la vicina Harrogate è più grande, con più servizi e un'atmosfera da città termale, Ripon offre un'atmosfera unica, soprattutto grazie alla sua cattedrale e alla vicinanza alle valli del Dales.

Harrogate è un paradiso per amanti dello shopping e della buona cucina, ma Ripon è una meta obbligata per gli amanti della storia e della natura. Ex città termale, vanta anche un grande mercato, che si tiene ogni giovedì nella piazza centrale con oltre 120 bancarelle che vendono prodotti freschi locali, abbigliamento, ferramenta e articoli per la casa.

Ripon fu la prima diocesi della Chiesa d'Inghilterra a essere creata dopo la Riforma inglese, poiché si riconobbe che le diocesi esistenti non erano adatte al grande incremento demografico causato soprattutto dalla Rivoluzione industriale del XVIII secolo nell'Inghilterra centrale.

Si ritenne che non fosse fattibile edificare una nuova cattedrale su scala nazionale e così, nel 1836, dalle diocesi preesistenti di Chester e York venne creata Ripon, che ospitava una chiesa parrocchiale di alto rango, e l'edificio venne promosso a cattedrale.

La cattedrale in stile gotico inglese fu originariamente fondata da monaci irlandesi, ma rifondata da San Vilfredo nel 672. È stata ricostruita molte volte e l'unico edificio originale è la cripta sassone che ospita la tomba di Vilfredo.

In onore del fondatore della città, ogni anno l'ultimo sabato di luglio o il primo sabato di agosto si tiene la processione di San Vilfredo, per commemorare la festa di San Vilfredo.

Lewis Carroll, autore di "Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie", visse a Ripon da ragazzo, quando suo padre era canonico presso la cattedrale di Ripon.

Altri personaggi illustri legati alla storia di questa piccola città sono William Gibson, uno degli 85 martiri d'Inghilterra e Galles, nato a Ripon, e Charles Hudson, che compì la prima scalata con successo del Cervino, anche lui originario di Ripon.

Le Ripon Spa Baths sono un edificio di interesse storico di Grado II, inaugurato nel 1905. In origine, l'acqua termale veniva pompata da Aldfield, un villaggio a nord della città, ma in seguito furono inaugurate anche le terme in loco. Il sito chiuse nel 2021 e nel 2024 fu acquistato da un privato per essere convertito in un centro di accoglienza e appartamenti di lusso.

Conosciuto come l'"ippodromo giardino" dello Yorkshire, l'ippodromo di Ripon è rinomato per le sue aiuole colorate e i prati ben curati. Ripon è un ippodromo per famiglie decisamente inclusivo e ospita una serie di giornate di corse adatte a tutte le età e a tutti i gruppi, oltre ad alcune corse di alto livello. Sono previsti incontri serali, giornate per le famiglie e giornate dedicate alle donne.

Il canale di Ripon fu proposto nel 1766 per collegare il centro città a una parte del fiume Ure. Veniva utilizzato per il trasporto del carbone dai giacimenti carboniferi di Durham alla città. Sebbene abbandonato nel 1956, una campagna ambientalista ne permise la riapertura parziale nel 1988 e completa nel 1996.

Ripon è ben collegata via terra: è raggiungibile da nord e da sud tramite l'autostrada A1(M) e da est e da ovest tramite la A61, la strada principale che attraversa la città.

La linea 36 della Harrogate Bus Company collega la città a Harrogate e Leeds e sono disponibili anche servizi di autobus regolari, anche se poco frequenti, per Boroughbridge , York , Thirsk , Northallerton , Leyburn , Richmond e altre località.

Per mangiare fuori a Ripon, gli utenti di Tripadvisor consigliano il pub Royal Oak e il pub Water Rat, nonché il ristorante di tapas Manchega.

Harrogate, tuttavia, è generalmente considerata la città con la migliore offerta di ristoranti, tra cui due filiali della famosa Bettys Tearooms (una nel centro della città e una a un paio di miglia di distanza, nei giardini RHS di Harlow Carr).