Steinmeier: "De veiligheid van Litouwen is onze veiligheid"

Het is een zomerse zondag in Vilnius, de hoofdstad van Litouwen . Het grote Daukantasplein in de Oude Stad is vol. Er vindt een feest plaats voor het presidentieel paleis. Litouwers brengen hulde aan hun eerste en enige koning, Mindaugas, die het Baltische land in de 13e eeuw verenigde.

President Gitanas Nauseda is hier en heeft een eregast meegebracht: bondspresident Frank-Walter Steinmeier . Hij is zeer verheugd de bezoeker uit Duitsland te mogen verwelkomen, zei Nauseda, terwijl hij zijn collega uit Berlijn hulde bracht.

De bondspresident kwam met een belofte: Steinmeier verzekerde Litouwen, dat grenst aan de Russische exclave Kaliningrad, van de Duitse steun bij de verdediging van zijn vrijheid. "Door een Duitse brigade in Litouwen te stationeren, doen we een blijvende belofte: Uw veiligheid is onze veiligheid", zei Steinmeier tegenover staatshoofden, Litouwse en Duitse soldaten, inwoners en toeristen.

Duitsland weet het, zei de bondspresident: "Wie Litouwen verdedigt, verdedigt Europa en verdedigt de Europese waarden." Steinmeier noemde Rusland niet expliciet.

Duitse Panzerbrigade gestationeerd in Litouwen in 2027

Het bezoek van de bondspresident omvat ook een bezoek aan het hoofdkwartier van de 45e Pantserbrigade "Litouwen" van de Bundeswehr . Het hoofdkwartier bereidt de inzet van de Duitse gevechtseenheid voor. Naar verwachting zullen er eind 2027 ongeveer 5.000 Bundeswehr-soldaten permanent en volledig operationeel in het Baltische land aanwezig zijn.

Het doel is om de oostflank van de NAVO te versterken en de Litouwers te beschermen tegen bedreigingen vanuit Rusland. De Baltische staten vrezen dat zij, na de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne, het volgende slachtoffer zouden kunnen worden van de expansionistische ambities van Kremlinleider Vladimir Poetin .

De brigade werd in mei officieel in dienst genomen . De barakken en huisvesting voor de soldaten en hun families moeten echter nog gebouwd worden. Pas dan kunnen de Duitse eenheden naar Litouwen worden verplaatst.

Steinmeier: "Duitsland staat aan de zijde van Litouwen"

Tijdens de militaire ceremonie ter gelegenheid van de nationale feestdag van Litouwen op het Daukantasplein noemde de Litouwse president de Duitse brigade een "krachtig signaal van Europese solidariteit en verantwoordelijkheid". Nauseda bedankte Steinmeier voor de vastberadenheid van Duitsland om zij aan zij met Litouwen te staan ​​aan de Europese grens.

Steinmeier benadrukte dat hij er trots op was dat de Bondsrepubliek Duitsland een partner van Litouwen was. Litouwers weten dat noch vrijheid, noch vrede vanzelfsprekend zijn. "Vrijheid is geen staat; vrijheid is een opgave", zei de bondspresident.

AR/pgr (dpa, ARD, efe)