Televisie | ARD: Er was eens een tijd dat het leuk was

Vanuit hedendaags perspectief waren het gouden tijden: tot de invoering van de particuliere televisie in 1984, die werd aangejaagd door toenmalig bondskanselier Helmut Kohl (CDU), waren er gelukkig maar drie publieke televisiezenders in de Bondsrepubliek Duitsland: de eerste zender, de ARD, die in 1950 van start ging; de conservatieve tweede zender, de ZDF, die in 1963 begon met uitzenden; en de reclamevrije derde regionale zenders (natuurdocumentaires, cabaret, "Dinner for One", "Telekolleg"!), die feitelijk eigendom waren van de ARD. Financiering via omroepbijdragen was bedoeld om de onafhankelijkheid van de publieke omroepen te waarborgen, omdat ze daardoor niet afhankelijk waren van belastinggeld.

Terwijl de ZDF zich ontwikkelde tot een soort semi-officiële CDU-reclamezender (»Kennzeichen D«, »Aktenzeichen xy«, »ZDF-Magazin«), zich al vroeg oriënteerde op het succes van RTL en SAT.1 en zich met zijn sensationeel populaire kitschproducties (»Das Traumschiff«, »Die Schwarzwaldklinik«) aansloot bij de algemene trend van trivialisering en versimpeling, bleef de ARD grotendeels toegewijd aan zijn missie om niet alleen de kijkers te vermaken, maar ook voldoende »bijdragen te leveren aan educatie, informatie en cultuur«. Als je vandaag de dag kijkt naar de soms belachelijk gesorteerde ARD-mediatheek, waar je in dezelfde sectie (»Films«) beroemde filmklassiekers (waarvan de meeste alleen in de ondraaglijke Duitse nagesynchroniseerde versie verkrijgbaar zijn) pal naast ranzige Degeto-huilertjes aantreft en het niet bepaald makkelijk is om te kiezen tussen »Schlagerparty – Das Beste XXXL« (»Dahoam is dahoam« (»Odenwald hautnah«) en een hoop troep (»Tierärztin Dr. Mertens« (»Reiterhof Wildenstein«)), krijg je niet de indruk dat de mensen die het programma maken zich deze missie realiseren.

Een snelle flashback naar 1980: het internet was nog een verre toekomst. Er waren geen videorecorders, geen homecomputers, geen streamingplatforms en geen smartphones. Veel mensen in de gemeenschap van 3000 inwoners waar ik opgroeide in West-Duitsland moesten nog steeds hun huis uit en een openbare telefoon gebruiken om te bellen. De modernste apparaten in het huishouden van mijn ouders (geboren in 1924) waren een kleurentelevisie en een mosgroene telefoon met draaischijf.

De wereld was toen nog enigszins geordend. 's Avonds zat je met je ouders op de bank in de woonkamer en moest je naar quizprogramma's kijken op "Das Erste" (Eerste Kanaal): bijvoorbeeld Robert Lembke's "vrolijke beroepen raden", een langlopende show met de titel "Wat ben ik?". De knuffelige presentator liet twee mannen en twee vrouwen, die eruit zagen alsof ze rechtstreeks van de bingoavond in een bejaardentehuis naar een tv-studio waren getransporteerd, de beroepen van de genodigden raden: stofzuigerverkoper, kruidengeneeskundige, beleggingsfondsbeheerder. "Klopt het dat u niet betrokken bent bij de productie van een product?" Het was een van de populairste amusementsprogramma's op de Duitse televisie: afgezien van een korte onderbreking van tweeënhalf jaar werd het van 1955 tot 1989 uitgezonden op de ARD. Op zaterdagavonden vermaakte dezelfde zender het televisiepubliek met Rudi Carrells "Am laufend Band", Joachim Fuchsbergers "Auf Los geht's los" of Hans-Joachim Kulenkampffs quizshow "Einer wird gewinnen".

Zelfs toen al wilden mensen zwijgen over het naziverleden. Dat Robert Lembke en ZDF-presentator Hans Rosenthal de Holocaust gelukkig hadden overleefd, terwijl Kulenkampff en Fuchsberger tijdelijk als Wehrmachtsoldaten in de Sovjet-Unie waren gestationeerd, werd niet besproken. Nu, 30 tot 40 jaar na het einde van de oorlog, waren ze allemaal op hetzelfde televisiescherm te zien.

Het publiek was opgetogen toen Kulenkampff, grootmeester van de excessieve zendtijd, ondeugend glimlachte toen hij de kijkers aankondigde dat de volgende programma's waarschijnlijk iets later zouden beginnen. Men vroeg zich af welke prijs er dit keer verborgen zou zitten achter de dobbelsteen met een groot vraagteken erop, die aan het einde van Carrells show altijd langs de overgebleven deelnemer op de "lopende band" kwam. "Een stofzuiger, het strijkijzer, een koffieservies, een... eh... paar ski's... en het vraagteken!" En men grinnikte tevreden toen Lembke aan elk van zijn gasten, wiens beroep het "raadteam" moest raden, vroeg: "Welk biggetje wilt u?"

Dankzij de internationale concurrentie tussen kapitalisme ("markteconomie") en socialisme, en het bestaan ​​van het zogenaamde Oostblok, was het Westen destijds nog steeds gedwongen zijn burgers een minimum aan welvaart, culturele participatie en sociale voorzieningen te garanderen om de wereld te bewijzen dat dit het betere en rechtvaardigere maatschappijmodel was. De televisieprogrammering was dan ook afgestemd op de voorkeuren van degenen die de "lagere middenklasse" werden genoemd: vader ging naar zijn werk, terwijl moeder voor het huishouden zorgde en voor de kinderen zorgde. 's Avonds verzamelden mensen zich voor het scherm om te ontspannen.

In "Tatort" zag je de populaire tv-detectives Veigl (met hoed en stropdas) en Haferkamp (in trenchcoat en stropdas) op onderzoek uitgaan, en Schimanski (in zijn versleten Amerikaanse legerjas), die om de vijf minuten "shit" riep, worstelde en zich onbeschoft gedroeg. Sinds eind jaren tachtig betrad zelfs een vrouw, Lena Odenthal, het door mannen gedomineerde veld. In "Lindenstraße", de eerste Duitse soapserie, die van 1985 tot 2020 elke zondag werd uitgezonden en de langstlopende televisieserie van het land zou worden, deelde je het dagelijks leven van de Beimers, Zenkers en Zieglers. Of je uitte je verontwaardiging over de eerste kus tussen twee homoseksuele personages op de Duitse televisie, die plaatsvond in 1990.

De ARD diende ook een tijdlang als onderwijsinstelling voor comedy en bracht een vleugje humor en satire in de saaie woonkamer van de ietwat onhandige Duitser. Dankzij Loriot en Evelyn Hamann ontmoetten we de familie Hoppenstedt en Erwin Lindemann; dankzij "Ein Herz und eine Seele" (Een hart en een ziel) kregen we een diepgaand inzicht in de innerlijke werking van de West-Duitsers na de oorlog. In zijn sketchserie "Fast wia im Richtig Leben" (Bijna zoals in het echte leven) analyseerde Gerhard Polt de racistische kern en psychologische misvormingen van de Duitse middenklasse. Dankzij Gerd Dudenhöffers "Familie Heinz Becker" (De familie Heinz Becker) leerden we wat de gemiddelde provinciale burgerij drijft.

Informatie over wereldgebeurtenissen werd verkregen via de avondlijke "Tagesschau", en wie kritiek zocht op het beleid van de heersende klasse kon terecht bij de linkse sociaaldemocratische tijdschriftformats "Panorama" en "Monitor". Het is niet uitgesloten dat de knorrige oude man van de onderzoeksjournalistiek, Klaus Bednarz, die als hoofdredacteur van "Monitor" van 1983 tot 2002 stoïcijns verslag deed van de smerigheid van bedrijven en politici, vandaag de dag beschuldigd zou worden van "links-extremisme".

Wie de West-Duitse realiteit te veel vond, kon zich wenden tot kinderprogramma's: de "Augsburger Puppenkiste" (Augsburgs poppentheater) betrad esthetisch gezien nieuwe wegen. De serie "Meister Eder und sein Pumuckl" (Meister Eder en zijn Pumuckl ) zorgde ervoor dat de drukke kabouter zich nooit meer met een andere stem dan die van Hans Clarin kon voorstellen, terwijl de heerlijk onidiactische "Sesamstraat", doordrenkt van de Anglo-Amerikaanse humortraditie, en de slimme "Sendung mit der Maus" (Sendung met de muis) er sinds begin jaren zeventig in slaagden kennisoverdracht te smoren met humor en plezier. En niemand zou er ooit aan gedacht hebben om de omroep die deze programma's, sketches, kinderprogramma's, tijdschriften en series "uitzond" bij zijn juiste naam te noemen: de "Vereniging van Publieke Omroepinstellingen van de Bondsrepubliek Duitsland" (afkorting: ARD).