Argentinië: Milei's greep onder het matras

Volgens het officiële statistiekbureau INDEC is Javier Milei erin geslaagd de inflatie in Argentinië terug te dringen van 25 procent per maand in december 2023 tot onder de drie procent recent, dankzij drastische bezuinigingen. Het leven is echter nog steeds aanzienlijk duurder geworden. Nu doet de libertarische politicus een aanbod aan zijn medeburgers.

Toen Javier Milei op het hoogtepunt van zijn campagne was, paradeerden zijn aanhangers door de straten van Buenos Aires met enorme dollarbiljetten. Milei's gezicht was in het midden zichtbaar (zie afbeelding bij het artikel).

Destijds, in de maanden voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van oktober 2023, werd er nog gesproken over 'dollarisering'. Milei verklaarde dat de Argentijnse peso 'net zoveel waard was als stront'. En hij beloofde de peso te vervangen door de dollar – vergelijkbaar met wat er in Ecuador gebeurde.

Het onderwerp "dollarisering" staat nu weer op de agenda, zij het op een andere manier dan Milei destijds aankondigde. Deze keer gaat het niet om het omzetten van de valuta, maar om het integreren van de dollars die in Argentijnse huishoudens worden gehamsterd in de normale monetaire cyclus.

Dollars onder het matras

Volgens minister van Economie Luis Caputo hamsteren Argentijnen zo'n 200 miljard dollar in het buitenland of "onder hun kussens", zoals infobae.com meldt. Argentijnen noemen dit "in hun matrassen". Niemand weet precies hoeveel dit bedrag precies is, omdat het in feite zwart geld is.

Mensen spaarden het op tijdens periodes van hoge inflatie, die Argentinië tot eind 2023 in zijn greep hield. Degenen die dollars in contanten hadden of dollarbedragen konden verzenden en ontvangen, vermeden de extreem hoge prijzen in Argentijnse peso's dankzij de zeer gunstige wisselkoers ten opzichte van de dollar. Contante dollars vormden een economische levensverzekering voor Argentijnen.

Dollars buiten het bereik van de overheid

Eugenio Marí, hoofdeconoom van de liberale economische denktank "Fundación Libertad y Progreso" in Buenos Aires, vindt dit begrijpelijk in een interview met DW: "Al tientallen jaren proberen Argentijnen zichzelf te beschermen tegen inflatie en de schendingen van eigendomsrechten door opeenvolgende regeringen."

Om dit te bereiken, gebruikten ze een deel van hun inkomen om dollars te kopen en deze buiten het systeem te houden, dus buiten het bereik van de overheid, aldus Marí. Door deze dollars te sparen, moesten de Argentijnen echter ook consumptie-opofferingen doen, waardoor ze minder uitgaven. Dit alles werd gedaan om zichzelf te beschermen tegen de Argentijnse inflatie en onteigening.

Milei wil de vicieuze cirkel doorbreken

President Milei wil nu verandering brengen in deze oude praktijk. In tijden van hyperinflatie werd het geld in matrassen onttrokken aan de consumptiecyclus en daarmee aan de nationale economie. Nu de inflatie is overwonnen, is het tijd om de dollars uit de matrassen te halen, aldus de berekening in Casa Rosada, de presidentiële residentie. Vertrouwen in een munteenheid kan snel worden vernietigd; het heropbouwen ervan duurt echter lang.

Het valt nog te bezien of de terugkeer van matrasgeld naar de normale economische cyclus zal slagen. Mileis vertrouwt vooral op het afschaffen van belastingregels en deregulering. Met zijn plan vraagt ​​de president in feite elke Argentijn die dollars in eigen land spaart om zijn persoonlijke vertrouwen te tonen. Tot nu toe is het project slechts langzaam gevorderd, aldus een bericht in de krant Clarin.

Geen vervolging door belastingdienst

"De afschaffing van de aangifteplicht bij de belastingdienst vergemakkelijkt de verwerking van transacties en vermindert ook het risico dat burgers door de overheid, en met name de belastingdienst, worden vervolgd", aldus econoom Marí. Argentijnen zijn overigens verplicht hun valutabezit aan te geven.

De hoop van Milei: Als de Argentijnen de dollars uit de matrassen halen, stimuleert dat de economie, creëert het banen en vult het de reserves aan.

Bijkomende schade van de hervormingscursussen

Onder Milei ontwikkelden veel economische indicatoren zich positief: de inflatie is flink gedaald, het armoedepercentage daalt nu ook, er zijn begrotingsoverschotten en er is economische groei.

Volgens de huidige prognoses van de Wereldbank zal de Argentijnse economie dit jaar met 5,5 procent groeien, en voor volgend jaar wordt een verdere groei van 4,5 procent verwacht.

Er is echter geen verlichting voor voedsel en dagelijkse goederen; de prijzen zijn zelfs fors gestegen. Dit komt vooral door de afbouw van subsidies en de nieuwe waarde van de Argentijnse peso.

Dit heeft ertoe geleid dat duizenden Argentijnen nu de grens oversteken naar Chili , Paraguay of Brazilië om daar goedkoper te winkelen. De sterke Argentijnse peso zorgt nu voor gunstige wisselkoersen in deze landen. Dit betekent op zijn beurt dat er, volgens het maandelijkse rapport van de centrale bank, nu meer dollars het land uitstromen via toerisme dan er binnenkomen via de nieuw gegenereerde energiehandelsoverschotten.

"Een wisselkoersbeleidsmaatregel"

"Ik denk dat het doel is om dollars terug te pompen in het wisselkoerssysteem van de overheid", vertelde econoom Hernan Letcher, directeur van het Centrum voor Politieke Economie, aan DW. De maatregel is een voortzetting van eerdere pogingen om nog meer dollars het land binnen te brengen. "Het is dus een maatregel in het kader van het wisselkoersbeleid."

Het probleem is dat de regering eind vorig jaar al "witwaspraktijken" had uitgevoerd – dat wil zeggen de integratie van illegaal geld in het legale geldsysteem. Het risico bestaat daarom dat de nieuwe maatregel een stille dood sterft. Als de Argentijnen echter het voorbeeld van Milei volgen en hun dollars uit hun matrassen halen, zou dit binnenkort merkbare gevolgen moeten hebben voor de economische ontwikkeling.