Duitse Vakbond | Michael Sommer overleden

Berlijn. Voormalig DGB-voorzitter Michael Sommer is op 73-jarige leeftijd overleden. Dit maakte de Duitse Vakbond in Berlijn bekend. Sommer was voorzitter van 2002 tot 2014. "We verliezen een groot vakbondsman", verklaarde de vakbond. Sommer heeft de Duitse vakbeweging in belangrijke mate beïnvloed en zich onvermoeibaar ingezet voor solidariteit en rechtvaardigheid. "Michael Sommer was een van ons, met hart en ziel", benadrukte de DGB.

Tijdens zijn ambtsperiode streed hij onder meer tegen de Hartz-hervormingen van de toenmalige bondsregering onder bondskanselier Gerhard Schröder (SPD) en tegen de uitbreiding van precaire werkgelegenheid. Sommers grootste succes, zo stelde de DGB verder, was de invoering van het algemeen wettelijk minimumloon. Dit werd op 1 januari 2015 ingevoerd.

Sommer werd geboren op 17 januari 1952 in Büderich bij Düsseldorf en groeide, naar verluidt, een tijdje op in een weeshuis. In 1971, op 19-jarige leeftijd, sloot hij zich aan bij de Duitse Postarbeidersbond (DPG). Na zijn studie politicologie aan de Vrije Universiteit Berlijn werd Sommer fulltime vakbondslid in de postarbeidersbond, die later opging in vakbond Verdi. In 2002 volgde hij de aftredende DGB-voorzitter Dieter Schulte op. Sommer was ook enige tijd voorzitter van het Internationaal Vakverbond, dat wereldwijd 168 miljoen leden telt. In 2014 droeg hij de leiding over aan zijn opvolger, Reiner Hoffmann. De vakbondslid benadrukte destijds dat hij na twaalf jaar vrijwillig aftrad als leider. Daarvoor had hij niet alleen een maag- en galblaasoperatie ondergaan, maar ook een nier aan zijn vrouw gedoneerd. Na zijn pensioen verscheen hij minder vaak.

De DGB herinnerde aan Sommers principes en zijn fundamentele overtuiging: "Wij zijn politiek onafhankelijk, maar niet politiek neutraal." Hij citeerde vaak de oproep van vakbondsman Wilhelm Leuschner: "Creëer eenheid" – en ging daarmee ideologische meningsverschillen binnen de vakbonden tegen. dpa/nd