Mislukte overname: Tönnies Group hoopt op ministeriële goedkeuring

De Premium Food Group (PFG), voorheen de Tönnies Group, overweegt in haar conflict met het Bundeskartellamt of ze de verboden overname van verschillende slachthuizen met behulp van een ministeriële vergunning zal voortzetten. De groep onderneemt al juridische stappen tegen de beslissing van de mededingingsautoriteit in Bonn bij de Hogere arrondissementsrechtbank (OLG) in Düsseldorf, aldus Maximilian Tönnies, managing partner van de Premium Food Group, tegenover de "Wirtschaftsjournalistische Vereinigung" (Vereniging van Zakenjournalisten) in Düsseldorf. Het vleesbedrijf beschouwt de inschatting van de marktpositie door het Bundeskartellamt als onjuist en beschouwt de slachthuistransactie ook als een "hoger openbaar belang". "Want dit gaat om niets minder dan de toekomst van de agrarische veehouderij in Zuid-Duitsland", aldus een verklaring van de PFG. PFG heeft "hulpkreten van boeren" ontvangen.

Medio juni verbood het Bundeskartellamt de groep om verschillende slachthuizen in Zuid-Duitsland van de Nederlandse concurrent Vion over te nemen. Vion heeft aangegeven zich terug te willen trekken uit de Duitse markt. "De overname van de Vion-locaties zou de marktpositie van Tönnies aanzienlijk hebben versterkt, ten nadele van boeren en de resterende kleinere concurrenten in de getroffen regio's", aldus Andreas Mundt, voorzitter van het Bundeskartellamt, destijds ter rechtvaardiging van het besluit. De groep bekleedt in Duitsland al een leidende positie in de slacht en verwerking van varkens. Ook in de rundveehouderij heeft de groep een leidende positie. Tönnies bouwt deze positie verder uit met zijn overnameplannen.

De CEO van Tönnies ziet de zaken heel anders. Hij voegde eraan toe dat PFG wil dat de Hogere Landegericht Düsseldorf de beslissing van het Kartelbureau herziet. De rechtbank beoordeelt de betrokken markten anders dan de mededingingsautoriteiten in Bonn. Ook de Beierse deelstaatregering staat, net als de getroffen boeren, positief tegenover de plannen van Tönnies. Het bedrijf houdt nu alle mogelijkheden open om de beslissing aan te vechten. "Daaronder valt ook een ministeriële beslissing", benadrukte hij.

De ministeriële goedkeuring van het Bondsministerie van Economische Zaken en Energie opent de mogelijkheid om een door het Bundeskartellamt verboden overname uit te voeren. Deze regeling haalde voor het laatst de krantenkoppen in maart 2016, toen de toenmalige bondsminister van Economische Zaken en Energie Sigmar Gabriel het verbod van het Bundeskartellamt ophief in de zaak van de overname van de supermarktketen Tengelmann door Edeka.

Met een omzet van circa € 7,8 miljard, circa 21.000 medewerkers en vestigingen in negen landen is PFG onder andere de grootste leverancier aan de levensmiddelendetailhandel in Duitsland. Het slachten en verwerken van dieren is de kernactiviteit, maar Tönnies is ook actief op andere gebieden die verband houden met de voedselproductie.