Spoorwegbaas Lutz moet vertrekken: een langverwachte nieuwe start

Richard Lutz, CEO van Deutsche Bahn, zat al een tijdje in de problemen. Afgelopen najaar veroorzaakte zijn gewaagde aankondiging van het S3-programma, waarmee de CEO de noodlijdende spoorwegen in 2027 weer op de rails wilde krijgen, bij velen een déjà vu-reflex. Gebeurde er in 2019 niet iets vergelijkbaars met het "Strong Rail"-programma, met vrijwel dezelfde doelen? Beide keren waren er grote beloftes. Maar beide keren bleven de resultaten – en blijven ze – lang uit en bleven ze ver achter bij de verwachtingen.

Lutz, bedrijfseconoom, wordt gezien als een rekenwonder die oog heeft voor elk detail. Hij vindt het lastiger om het grotere geheel te overzien. Hij begon bij Deutsche Bahn in de corporate controlling en was vervolgens lange tijd CFO. In deze rol had hij zijn geld zeker eerder op tafel kunnen en moeten leggen, als het geld zo spaarzaam naar Deutsche Bahn stroomde tijdens de vele jaren van het ministerschap van Transport van de CSU. En als daardoor de rudimentaire, basale taken van het bedrijf tegelijkertijd werden verwaarloosd. Zo werd hij een speler.

De RND-nieuwsbrief van het district. Elke donderdag.

Door mij te abonneren op de nieuwsbrief, ga ik akkoord met de advertentieovereenkomst .

Natuurlijk is het vervallen spoorwegnet niet in de eerste plaats de schuld van Richard Lutz. Maar weinigen vertrouwen er nu nog op dat hij het bedrijf weer op de rails kan krijgen, gezien de complexe structuren en de moeilijkheid om die te controleren. Zelfs de minister van Transport niet.

Hij wil een frisse start met een nieuwe federale spoorwegstrategie. En voor Schnieder betekent dit een gestroomlijnde bedrijfsstructuur en een slankere personeelsstructuur. Het is dus goed mogelijk dat Lutz niet de enige is in de grote raad van bestuur van de DB Groep die aftreedt.

In het regeerakkoord werden ook mogelijke wijzigingen in de raad van toezicht aangekondigd. Ook hier is er een hechte kliek van SPD- en EVG-leden, wat niet iedereen, zeker niet aan de kant van de CDU/CSU, bevalt. Ook hier zouden dus veranderingen kunnen komen.

En de testfase is nog niet voorbij. Schnieder wil ook het principe van de algehele renovatie onder de loep nemen – en zo nodig bijsturen. Het meest omvangrijke van de 41 projecten die Deutsche Bahn tot medio 2030 gepland heeft, is twee weken geleden van start gegaan: de lijn Berlijn-Hamburg, die naar verwachting negen maanden volledig gesloten zal zijn, zal een soort lakmoesproef zijn.

De omleidingen voor langeafstandsverkeer zijn beheersbaar, maar het goederenvervoer kampt al met omleidingsproblemen en lange wachttijden langs de route. En de tienduizenden forenzen in de regio die moeten overstappen op de bus, zullen stalen zenuwen moeten hebben om de soms twee keer zo lange reistijden te doorstaan.

Misschien stond de directeur van de spoorwegen gewoon te ver af van deze zeer concrete problemen.