Antler One: De VC in de vroege fase lanceert een nieuw, ‘brutaal selectief’ programma voor Europese techneuten
De internationale early-stage investeerder Antler lanceert Antler One, een nieuw initiatief “Residency for Folders” – voor bijzonder vooraanstaande en presterende tech-oprichters in Europa.
Het aanbod is gericht op een extreem kleine groep oprichters die in Berlijn startups met wereldwijde ambities willen opzetten, legt Alan Poensgen, partner bij Antler, uit. En: de selectieprocedure is extreem streng. Alles is zeer selectief.
Is het Antler Residency Program nog selectiever dan het al is? Vorig jaar waren er wereldwijd meer dan 160.000 aanmeldingen. Minder dan 0,3 procent van de kandidaten werd geaccepteerd.
De Centraal-Europese cohorten in Berlijn, München en Amsterdam bestaan uit ongeveer 150 oprichters die uit ongeveer 10.000 kandidaten worden geselecteerd in een meerfasenproces met twee tot drie interviews.
Er vertrekken minder mensen naar de Valley, terwijl er meer mensen terugkeren met Big Tech-ervaring.
Tien weken lang werken oprichters als Antler Residents op de locaties van de VC-investeerders. Sommigen komen als team, anderen vinden medeoprichters via het programma. Pas daarna neemt de VC zijn investeringsbeslissing.
Lees ook
Dat is het huidige, traditionele programma. Met het nieuwe programma wil Antler nu specifiek inspelen op de veranderende omstandigheden in het Europese startup-ecosysteem.
De ambities zijn groter, de eisen zijn duidelijker, de teams zijn veel meer gefocust.
Europa is in beweging: "Steeds meer toptalenten kiezen er bewust voor om in Europa te bouwen", merkt Poensgen op. "Minder mensen migreren naar de Valley, meer keren terug met Big Tech-ervaring. We staan op een keerpunt in Europa – en Antler One is ons antwoord", aldus de investeerder.
Volgens Poensgen worden oprichters in de beginfase steeds beter. " Technische oprichters presteren nu qua aantallen beter dan generalisten. Hun ambities zijn groter, hun normen duidelijker en hun teams aanzienlijk meer gefocust."
Het tempo is ook veranderd: startups genereren tegenwoordig drie keer sneller initiële inkomsten dan een paar jaar geleden. "De beste halen hun pre-seed-financieringsronde binnen enkele weken op, niet binnen enkele maanden – en hun seed-financieringsronde binnen enkele maanden, niet binnen enkele jaren." Hij noemt dit het Lovable Momentum – de succesvolle Zweedse startup is een portfoliobedrijf van Antler.
En inderdaad, de investeerders leggen de lat voor Antler One nog hoger. Ze zijn al "brutaal selectief", aldus de investeerders van Antler.
"Ons interne beoordelingskader omvat meer dan 100 dimensies. En voor Antler One moeten we op elk daarvan nog selectiever zijn, simpelweg omdat er maar heel weinig plekken beschikbaar zullen zijn", aldus Poensgen.
Talent is niet genoeg om een miljardenbedrijf op te bouwen. Het vereist obsessie, net als in de topsport.
Hij ziet veel indrukwekkende cv's in de selectieprocedures: topuniversiteiten, topinstellingen – en hun trackrecord. Velen hebben al eerder bedrijven opgericht, waarvan velen succesvol.
"Maar dat is nou juist de crux: velen hebben er ook genoeg van", merkt Poensgen op. "Talent is niet genoeg om een miljardenbedrijf op te bouwen. Het vereist obsessie, net als in de topsport. "
Lees ook
Poensgen identificeert duidelijk de doorslaggevende factoren: "Ambitie en compromisloze toewijding. Radicale helderheid van denken. Snelle, goed onderbouwde beslissingen. Focus op momentum, niet op perfectie. Het vermogen om in de kortst mogelijke tijd echte tractie te genereren. En: obsessieve uitvoering."
Als het bod succesvol is, ontvangen de oprichters een initiële investering van 200.000 euro, waarvan 100.000 euro wordt gebruikt voor 8,5 procent van de aandelen van het bedrijf en nog eens 100.000 euro op basis van een SAFE-overeenkomst.
Voor de eerste financieringsrondes is tot € 300.000 aan matching funds toegezegd, wat betekent dat er in totaal tot € 500.000 opgehaald kan worden. Daarnaast biedt Antler tot € 30 miljoen aan vervolgfinanciering per bedrijf.
En uiteraard profiteren deelnemers van mentorschap door ervaren partners en een wereldwijd netwerk van oprichters en talenten.
Toegegeven, als het gaat om deeptech en startups in de late fase, heeft München de laatste tijd steeds meer aan populariteit gewonnen. Zou je in dat opzicht kunnen zeggen dat de lancering van Antler in Berlijn een signaal afgeeft aan de hoofdstad? Niet echt: het gaat er eerder om de fragmentatie in Europa te overwinnen en een echte dichtheid te creëren.
"Vooral in de beginfase ontstaat er een enorme dynamiek wanneer de juiste mensen fysiek op één plek aanwezig zijn", aldus de investeerder. "Snelheid, kwaliteit van beslissingen, teamvorming – dit alles profiteert enorm van een hechte, ambitieuze community."
"Daarom brengen we in eerste instantie de beste talenten van het continent samen in Berlijn", aldus Poensgen. Antler zou zo een "pan-Europees platform" creëren, "met een gezamenlijke aftrap – gevolgd door ondersteuning ter plaatse in onze kantoren in Berlijn, München, Amsterdam en Parijs."
Hij wijst op het toenemende momentum in de Europese startupsector: sinds 2020 zijn er twaalf nieuwe unicorns opgericht, waarvan driekwart in Duitsland, Frankrijk of Nederland.
Het aantal AI-native oprichters in Duitsland is de afgelopen twee jaar vertienvoudigd. "Het vliegwiel begint te draaien. Wereldwijd kapitaal stroomt de regio binnen en doorbraken schalen sneller dan ooit", aldus Poensgen.
Lees ook
Er bestaat momenteel geen vergelijkbaar programma in het mondiale Antler-kosmos.
"Antler One is geen standaardformat, maar een radicale, gerichte en ambitieuze stap – afgestemd op het momentum en de uitdagingen die we momenteel in continentaal Europa zien", benadrukt Poensgen. Aanvragen voor het nieuwe programma zijn nu geopend.
businessinsider
