BND | De journalist Peter Scholl-Latour werkte voor de geheime dienst

Decennialang gebruikte de Bundesinlichtingendienst (BND) journalisten als bron – soms zelfs betaald – en overtrad daarmee de eigen regels. De omvang van deze samenwerking werd in 2006 duidelijk door het zogenaamde Schäfer-rapport, dat werd gepresenteerd naar aanleiding van een parlementair onderzoek door de gelijknamige voormalige federale rechter.

Nu bericht de WDR over een andere spectaculaire zaak: de BND (Federale Inlichtingendienst) gebruikte jarenlang de ooit bekende journalist en buitenlandcorrespondent Peter Scholl-Latour als zogenaamde toevallige bron. Dit blijkt uit ongeveer 70 pagina's materiaal uit de archieven van de Duitse buitenlandse inlichtingendienst, die de omroep heeft geanalyseerd.

Een woordvoerster van de BND vertelde WDR dat Scholl-Latour nooit als "vaste bron" voor de dienst was gerekruteerd en geen "doorlopende opdracht had gekregen om informatie te verzamelen". Desondanks was er volgens het rapport sprake van uitgebreide samenwerking: Scholl-Latour deed in de jaren tachtig meerdere keren verslag van zijn reizen, gaf achtergrondinformatie over geïnterviewden en stelde film- en fotomateriaal uit crisisgebieden ter beschikking aan de dienst vóór publicatie.

In 1986 kreeg de journalist, nu hoofdredacteur van Stern, ook bezoek van een BND-medewerker van de inlichtingendienst van de DDR. Scholl-Latour werd gevraagd een persoon uit de DDR te identificeren die voor het Internationale Rode Kruis in Afrika werkte. Hij zou ook hebben ingestemd met een ontmoeting met een BND-bron tijdens een reis naar Libanon.

De BND zou al begin jaren zestig de eerste aantekeningen over Scholl-Latour hebben samengesteld. Daarin werd gesteld dat hij de Franse nationaliteit had en mogelijk voor de Franse inlichtingendienst werkte. Vanaf 1980 onthulden de dossiers concrete contacten met de Duitse inlichtingendienst. De Duitse inlichtingendienst gebruikte de codenaam "Scholar" voor hem, meldt WDR.

Na een reis met de Moedjahedien in Afghanistan in 1981, intensiveerden de gesprekken met de BND en zouden er ontmoetingen met medewerkers hebben plaatsgevonden, onder andere in zijn appartement. Niet alle gespreksnotities zijn vrijgegeven: de BND houdt bepaalde pagina's achter, onder verwijzing naar de vertrouwelijkheid en het algemeen belang.

Het WDR-rapport maakt niet duidelijk of Scholl-Latour iets heeft ontvangen in ruil voor zijn samenwerking met de BND – volgens het bureau is hij niet betaald. Het is echter wel denkbaar dat hij exclusieve en geheime informatie heeft gelekt, zoals tegenwoordig vaak gebeurt, aan onderzoeksafdelingen van grote mediabedrijven. Uit de beschikbare dossiers kan echter geen directe invloed op zijn journalistieke werk worden afgeleid.

Peter Scholl-Latour, die vóór zijn gedocumenteerde samenwerking met de BND in de jaren 70 ook programmadirecteur van de WDR-televisie was geweest, overleed in augustus 2014 op 90-jarige leeftijd. ZDF, waarvoor hij in die tijd tijdelijk als inlichtingeninformant werkte, verklaarde na navraag dat het geen kennis had van de gebeurtenissen en zich hield aan de journalistieke richtlijnen en de perscode. Deze code bepaalt dat inlichtingenactiviteiten onverenigbaar zijn met het beroepsprofiel van journalisten.