In het Midden-Oosten gebeurt wat velen al vreesden: de VS grijpt in tijdens de oorlog in Iran en bombardeert kerncentrales.

De Verenigde Staten intervenieerden samen met Israël in de oorlog tegen Iran en vielen volgens de Amerikaanse president Donald Trump nucleaire faciliteiten aan. De "kritieke uraniumverrijkingsfaciliteiten" van Iran zijn volledig verwoest, zei Trump in het Witte Huis. De ondergrondse uraniumverrijkingsfaciliteit in Fordow, evenals de locaties in Natanz en Isfahan, werden gebombardeerd. Iran moet nu de weg van de vrede kiezen, anders zullen toekomstige aanvallen veel ernstiger zijn, dreigde Trump. Of de Islamitische Republiek ondanks deze scherpe dreiging wraak zal nemen op Amerikaanse bases in de regio, valt nog te bezien.

"Als er niet snel vrede komt, zullen we de andere doelen met precisie, snelheid en vaardigheid aanvallen, waarvan de meeste binnen enkele minuten kunnen worden uitgeschakeld", waarschuwde Trump de leiders in Teheran. Het Amerikaanse doel was om de nucleaire verrijkingscapaciteit van Iran te vernietigen en een einde te maken aan de nucleaire dreiging van "'s werelds grootste staatssponsor van terreur", legde Trump uit. Volgens Amerikaanse media zijn er in totaal zo'n 40.000 troepen gestationeerd op Amerikaanse militaire bases in de regio, bijvoorbeeld in Irak, Qatar en Koeweit.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu noemde het een "moedige beslissing" van de Amerikaanse president. "Uw moedige beslissing om de Iraanse nucleaire installaties aan te vallen met de immense en rechtvaardige macht van de Verenigde Staten zal de geschiedenis veranderen", zei Netanyahu in een videoboodschap. Vóór de aanvallen had Trump benadrukt dat Iran nooit een atoombom mag verwerven. Hij had zich kandidaat gesteld met als doel de VS niet in nieuwe oorlogen te storten.

VN-secretaris-generaal António Guterres uitte "diepe bezorgdheid" na de Amerikaanse aanvallen en waarschuwde voor catastrofale gevolgen voor de wereld. "In dit gevaarlijke uur is het cruciaal om een ​​spiraal van chaos te voorkomen", zei Guterres gisteravond. Lidstaten worden opgeroepen hun verplichtingen onder het VN-Handvest na te komen. "Er is geen militaire oplossing. De enige weg vooruit is diplomatie. De enige hoop is vrede", zei Guterres.

Iran bevestigde een aanval op de nucleaire faciliteiten van het land. Het staatspersbureau IRNA meldde echter alleen dat een deel van het gebied rond de uraniumverrijkingsfaciliteit in Fordow beschadigd was. Het citeerde een woordvoerder van het crisismanagementteam in de getroffen provincie Qom, die zei dat de situatie in de gebieden inmiddels weer rustig was. Een hoge veiligheidsfunctionaris in de provincie Isfahan bevestigde ook aanvallen "in de buurt" van de nucleaire faciliteiten in Isfahan en Natanz, aldus het persbureau Tasnim, dat banden heeft met de machtige Revolutionaire Garde.

Volgens een Iraanse functionaris is er geen enkel risico na de Amerikaanse aanval op Fordow. Er is geen enkel gevaar voor de bevolking van Qom en de omliggende gebieden, meldde het staatspersbureau IRNA, verwijzend naar het crisismanagementcentrum van de getroffen provincie. De faciliteit in Fordow ligt ongeveer 100 meter onder de grond. Het is onduidelijk of een zwaar bombardement radioactieve emissies uit de faciliteit zou veroorzaken. Warmtebeelden van NASA-satellieten lieten ondertussen opvallende hittebronnen zien, wat duidde op branden in de faciliteit als gevolg van het bombardement.

De Iraanse Organisatie voor Atoomenergie (AEOI) veroordeelde de Amerikaanse aanvallen op haar nucleaire installaties krachtig. De organisatie riep de internationale gemeenschap op om de bomaanslagen eveneens te veroordelen. De organisatie omschreef de aanvallen op de nucleaire installaties van Fordow, Natanz en Isfahan als een "barbaarse daad" die in strijd was met het internationaal recht.

Teheran gaf ook de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) de schuld en beweerde dat de aanslagen "met de onverschilligheid of zelfs medeplichtigheid" van de IAEA waren uitgevoerd. Het Iraanse nucleaire agentschap verklaarde dat, ondanks de "kwaadaardige samenzweringen van zijn vijanden", het Iraanse nucleaire programma niet zou worden stopgezet.

Israël valt al dagenlang doelen in Iran aan, waaronder nucleaire installaties, hoge militaire functionarissen, kernwetenschappers, defensieve posities, doelen in steden en olie- en gasvelden. Het verklaarde primaire doel is te voorkomen dat de Islamitische Republiek kernwapens ontwikkelt. Iran reageerde met tegenaanvallen op Israël.

Trump kondigde donderdag aan dat hij binnen twee weken een besluit zou nemen over mogelijke Amerikaanse deelname aan de oorlog. Hij had eerder geprobeerd te onderhandelen over de stopzetting van Irans controversiële nucleaire programma. Een nieuwe gespreksronde tussen de VS en Iran, onder bemiddeling van Oman, was oorspronkelijk gepland voor afgelopen zondag, maar de Israëlische aanvallen gooiden roet in het eten.

De oorlog tussen de twee aartsvijanden is een aanzienlijke escalatie van de toch al dramatische situatie in het Midden-Oosten. Israël voert oorlog tegen de islamisten in de Gazastrook sinds het bloedbad van Hamas op 7 oktober 2023. Ondertussen bombardeerde Israël ook de met Iran verbonden Hezbollah-militie in Libanon.

De Israëlische legeromroep, die Israëlische functionarissen citeerde, meldde dat de VS Israël vóór de aanval op de hoogte hadden gesteld van het plan. Er werden B-2 stealth-bommenwerpers gebruikt, meldde de Israëlische journalist Barak Ravid op Platform X, verwijzend naar een hoge Israëlische functionaris. Deze vliegtuigen zijn de enige die zware bunkerbommen kunnen afwerpen, die volgens experts nodig zijn om de ondergrondse uraniumverrijkingsfaciliteit in Fordow te raken.

Het Amerikaanse leger had de afgelopen dagen zijn aanwezigheid in het Midden-Oosten geleidelijk uitgebreid en geleidelijk extra middelen naar de regio gestuurd. Het Amerikaanse leger had voorheen alleen Israël gesteund in zijn verdediging, maar benadrukte dat het niet betrokken was bij de strijd tussen Israël en Iran. Dit is nu veranderd – met onvoorziene gevolgen.

Na de Amerikaanse aanvallen op nucleaire installaties in Iran heeft Israël de regels voor de civiele bescherming van zijn eigen bevolking aangescherpt. Met goedkeuring van minister van Defensie Israel Katz en na een situatieanalyse werd besloten dat alleen essentiële activiteiten in alle delen van het land zouden worden toegestaan, aldus een militaire verklaring. De bevolking moet zich houden aan de instructies van Homeland Security.