Na een dagenlange discussie met voormalig Kremlin-chef Medvedev, kondigt de Amerikaanse president Trump aan dat hij de nucleaire onderzeeërs naar Rusland wil laten verplaatsen.

Naar aanleiding van uitspraken van de voormalige Russische president Dmitri Medvedev zou de Amerikaanse president Donald Trump opdracht hebben gegeven tot de tactische verplaatsing van twee kernonderzeeërs. Op de vraag van een journalist van de ultraconservatieve Amerikaanse omroep Newsmax of de onderzeeërs dan dichter bij Rusland zouden komen, antwoordde hij: "Ja, ze liggen dichter bij Rusland."

Trump kondigde de verhuizing vrijdag aan in de context van zijn conflict met Medvedev op zijn Truth Social-platform. De verplaatsing werd gedaan "alleen voor het geval deze dwaze en provocerende uitspraken meer zouden opleveren", schreef de Republikein. Trump specificeerde aanvankelijk niet waar de onderzeeërs precies zouden worden gestationeerd, maar verwees alleen naar "geschikte regio's".

De Republikein specificeerde ook niet om welke onderzeeërs het ging. Volgens een eerder rapport van de Amerikaanse Congressional Research Service heeft de marine zowel kernonderzeeërs met als zonder kernwapens aan boord.

Het publieke conflict tussen Trump en Medvedev sleept zich al dagen voort. Het beginpunt was Trumps verkorting van zijn ultimatum aan Kremlinpresident Vladimir Poetin van 50 naar 10 dagen: binnen deze termijn moet een staakt-het-vuren tussen Rusland en Oekraïne, dat door Moskou is aangevallen, worden bereikt. De deadline verstrijkt eind volgende week – waarna Trump sancties wil opleggen aan de handelspartners van Rusland als er geen overeenstemming wordt bereikt.

Medvedev dreigde vervolgens onder andere met een directe militaire confrontatie tussen Rusland en de VS op Perron X. Hij betoogde dat elk ultimatum een stap in de richting van oorlog zou zijn. Hij noemde Trump ook wel "Opa". Medvedev staat al sinds het begin van de oorlog bekend om zijn beruchte antiwesterse uitlatingen – soms gepaard gaande met nucleaire dreigingen.

Trump vertelde verslaggevers later over de inzet van de onderzeeërs: "Nou, we moesten het doen." Hij zei dat er een ongepaste dreiging was geuit en dat de VS daarom voorzichtig moeten zijn. "Dus ik doe dit voor de veiligheid van onze mensen." Medvedev had het over "nucleair" en als het daarop aankomt, moeten de VS voorbereid zijn. "En we zijn absoluut voorbereid," benadrukte Trump.

Gevraagd of zijn kijk op Poetin was veranderd, zei Trump tegen Newsmax: "Hij is duidelijk een stoere vent." Zijn oordeel over hem is in dat opzicht niet veranderd. Maar hij was verbaasd dat hij en Poetin talloze goede gesprekken hadden gehad die tot een einde aan de oorlog hadden kunnen leiden – en plotseling vlogen de bommen in het rond.

De Amerikaanse president kondigde donderdag aan dat zijn speciale gezant, Steve Witkoff, na zijn bezoek aan Israël door zou reizen naar Rusland. Hij gaf geen details over Witkoffs geplande reis. Vrijdag bleef Witkoff aanvankelijk in het Midden-Oosten en beoordeelde hij de situatie in de Gazastrook.

Ondertussen gaat de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne onverminderd door. Volgens de autoriteiten raakten minstens elf mensen gewond bij een zware Russische droneaanval op de Oost-Oekraïense stad Charkov. Onder de gewonden bevonden zich een baby van vijf maanden en twee kinderen van negen en tien jaar oud, aldus de autoriteiten. De drone sloeg in bij een appartementencomplex en vernielde ramen. Vijf gewonden worden in het ziekenhuis behandeld, kondigde de militaire gouverneur Oleh Synyehubov aan op zijn Telegram-kanaal.

In de Russische regio Belgorod, aan de grens met Oekraïne, zijn volgens de autoriteiten twee mannen omgekomen bij een droneaanval. Gouverneur Vjatsjeslav Gladkov beschreef het in zijn Telegram-kanaal als een Oekraïense terroristische aanval. Een 18-jarige en de tweede man waren op weg naar een bushalte toen ze dodelijk werden getroffen door de drone.

Oekraïense droneaanvallen, die deel uitmaken van de verdediging tegen de Russische agressieoorlog, leiden herhaaldelijk tot burgerdoden. Het aantal slachtoffers en de schade aan Russische zijde staan echter in geen verhouding tot de verwoestende verwoesting en de vele doden en gewonden in Oekraïne die zijn veroorzaakt door de Russische invasie, die al meer dan drie jaar aan de gang is.