Toerismesector vreest staatsgreep: grensgeschil tussen Thailand en Cambodja escaleert

De Thaise premier Shinawatra maakte haar coalitie boos door haar nauwe banden met Cambodjaanse politici. Nu is er een grote stap gezet in de richting van afstand nemen van de vijandige buur. Dit heeft ook gevolgen voor toeristen.

Thailand heeft de grensovergangen in zes provincies gesloten in een bitter grensconflict met buurland Cambodja. Dit heeft ook gevolgen voor toeristen, die niet langer over land via de populaire grensovergang Aranyaprathet-Poipet naar het Angkor-tempelcomplex kunnen reizen. De enige uitzonderingen op deze regel zijn studenten en mensen die medische behandeling nodig hebben, aldus het leger.

Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft reizigers opgeroepen om, indien mogelijk, de grensregio te vermijden en weg te blijven van demonstraties en grote bijeenkomsten, zo luidt het laatste veiligheidsadvies.

Een grensgeschil over de precieze loop van de meer dan 800 kilometer lange grens tussen de twee landen in Zuidoost-Azië smeult al sinds de koloniale tijd. Het geschil escaleerde onlangs na een vuurgevecht tussen soldaten van beide landen eind mei. Een Cambodjaanse soldaat kwam daarbij om het leven. Cambodja reageerde hierop door onder andere een importverbod op voedsel, brandstof en gas uit Thailand in te stellen.

Het conflict heeft al geleid tot een ernstige regeringscrisis in Thailand. Deze werd veroorzaakt door een gelekte audio-opname van een telefoongesprek tussen de 38-jarige Thaise premier Paetongtarn Shinawatra en de voormalige leider en huidige voorzitter van de Cambodjaanse senaat, Hun Sen.

Daarin sprak de premier de 72-jarige aan als "oom" en beschreef ze een hoge militair in de grensstreek als haar "tegenstander". Ze bood Hun Sen ook alles aan wat hij nodig achtte om haar eigen positie te consolideren. Dit veroorzaakte grote ophef. Hoewel Paetongtarn later zijn excuses aanbood, verliet de op één na grootste coalitiepartij, Bhumjaithai, de regeringscoalitie.

Sindsdien zijn er protesten tegen de regering in Thailand. Demonstranten eisen het aftreden van de premier en nieuwe verkiezingen. Ondertussen groeit de angst voor een nieuwe militaire staatsgreep in de toeristische sector, zo meldde de krant Bangkok Post .

"Politieke onrust moet worden opgelost via democratische mechanismen, niet via een staatsgreep zoals die in 2014", aldus Ratchaporn Poolsawadee, vicevoorzitter van de Tourism Council of Thailand (TCT). Destijds grepen de strijdkrachten onder leiding van generaal Prayut Chan-o-cha de macht – het leger regeerde tot 2023. Sinds 1932 hebben er in Thailand ongeveer twaalf staatsgrepen plaatsgevonden.