Trump verhoogt druk: VS legt sancties op aan Cubaanse president

Precies vier jaar geleden gingen duizenden mensen de straat op in Cuba. De regering onderdrukte de protesten met geweld en zette honderden gevangen. Nu legt de regering-Trump sancties op aan de "belangrijke" politici van het land vanwege hun betrokkenheid.

De Verenigde Staten hebben sancties opgelegd aan de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel vanwege zijn "rol in de wreedheid van het regime tegen de bevolking". De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio kondigde dit aan op X, verwijzend naar de gewelddadige onderdrukking van massaprotesten in het land precies vier jaar geleden. Visumbeperkingen zouden ook gelden voor de Cubaanse minister van Defensie Álvaro López Miera en minister van Binnenlandse Zaken Lázaro Alberto Álvarez Casas, legde Rubio uit. Sinds de terugkeer van de Amerikaanse president Donald Trump naar het Witte Huis hebben de VS de druk op de Cubaanse regering opgevoerd.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde aan dat het sancties oplegde aan de "belangrijkste" politici van het land vanwege hun "betrokkenheid bij ernstige mensenrechtenschendingen". Er zijn ook visumbeperkingen opgelegd aan talloze Cubaanse gerechtelijke en gevangenisfunctionarissen die "deelnamen aan de ongerechtvaardigde detentie en marteling van demonstranten in juli 2021", voegde het eraan toe. De Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken, Bruno Rodríguez, veroordeelde de Amerikaanse sancties en verklaarde op X dat de VS niet "in staat zijn de wil van dit volk en zijn leiders te breken".

"Terwijl het Cubaanse volk kampt met een gebrek aan voedsel, water, medicijnen en elektriciteit, verspilt het regime geld", schreef Rubio op de vierde verjaardag van de protesten in Cuba.

Op 11 en 12 juli 2021 gingen duizenden mensen de straat op in Cuba om te protesteren tegen het gebrek aan basisgoederen en de verslechterende economische situatie. De regering onderdrukte de protesten met geweld en veroordeelde honderden mensen tot gevangenisstraffen tot 25 jaar.

Trump draaide de overeenkomst terug

Volgens de VS zitten er nog steeds 700 mensen vast vanwege hun deelname aan de protesten; mensenrechtenorganisaties schatten het aantal op 360 tot 420. Rubio vertelde X dat de VS "de onmiddellijke vrijlating van alle gevangenen" eist.

In het voorjaar kondigde Cuba aan dat het meer dan 550 politieke gevangenen vervroegd had vrijgelaten, waarmee het een overeenkomst met voormalig Amerikaans president Joe Biden nakwam. Medio januari kondigde de vorige Amerikaanse regering aan dat het Cuba van de Amerikaanse terreurlijst zou halen als het eiland in ruil daarvoor 553 gevangenen zou vrijlaten die tijdens de protesten waren gearresteerd. Cuba begon vervolgens met het vrijlaten van gevangenen.

Volgens niet-gouvernementele organisaties werden 192 mensen vrijgelaten onder de door het Vaticaan bemiddelde overeenkomst. Direct na zijn aantreden draaide Trump dit besluit echter terug en plaatste Cuba weer op de terreurlijst.

De spanningen tussen de VS en Cuba blijven toenemen tijdens Trumps tweede ambtstermijn. Eind juni ondertekende de Amerikaanse president een memorandum om zijn beleid van maximale druk op Cuba te intensiveren, waartegen de VS zestig jaar geleden een economisch embargo hadden ingesteld. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde vrijdag aan dat het maatregelen zou nemen om dit beleid uit te voeren.