Vredesbeweging | Rudi Friedrich: Stem van gewetensbezwaren verstomt

Een 60-jarige Duitse vakantieganger is overleden tijdens een wandeling aan het Comomeer in Noord-Italië, meldden persbureaus medio juli. Volgens de Italiaanse krant "Corriere della Sera" hadden de man en zijn vrouw een vakantiehuis aan het Comomeer gehuurd en waren ze maandag alleen op pad gegaan voor een wandeling. Tijdens de wandeling zou hij foto's naar zijn vrouw hebben gestuurd via een mobiele telefoon, maar daarna het contact hebben verloren. Hulpdiensten vonden zijn lichaam later in een afgelegen bos nabij Barni, in het achterland van de populaire toeristenplaats Bellagio.

Op 18 juli maakte de vereniging Connection e.V. bekend dat het slachtoffer de jarenlange voorzitter Rudi Friedrich was. "Hij laat een enorme leemte achter in onze internationaal actieve vereniging", aldus een persbericht.

Ook Bernd Drücke van het geweldloze anarchistische maandblad "Graswurzelrevolution" uitte in een interview met "nd" zijn schok over de dood van zijn vriend en compagnon. "Er is waarschijnlijk niemand die wereldwijd zo'n sterke band had met militairen en gewetensbezwaarden als Rudi." Het opkomen voor oorlogsrechten en gewetensbezwaarden was Friedrichs levenswerk – en dat al meer dan 40 jaar, legde hij zelf uit in een interview met "nd" in januari 2025 .

Begin jaren negentig zochten duizenden jonge mannen uit voormalig Joegoslavië hun toevlucht in Duitsland om te voorkomen dat ze zouden worden opgeroepen voor een van de nationalistische opvolgerstaten. Friedrich en zijn kameraden steunden velen van hen. Later sloten deserteurs en gewetensbezwaarden uit Rusland, Wit-Rusland, Oekraïne, Israël en vele andere landen zich bij hen aan. "Het doel is altijd om de getroffenen te sterken in hun besluit om geen oorlog te voeren en hen te beschermen tegen rekrutering", beschreef Friedrich zijn werk.

Onder zijn leiding ontwikkelde Connection e.V. zich van een los netwerk tot een professionele vereniging met vijf medewerkers. Friedrich heeft zich de afgelopen jaren met name ingezet voor mensen die op de vlucht zijn voor militaire dienst en oorlog in Rusland en Oekraïne. Hiervoor richtte hij de "Object War Campaign" op. "Ongeveer 250.000 dienstplichtigen verlieten Rusland om deelname aan de oorlog te vermijden. Meer dan 300.000 vluchtten uit Oekraïne. Wij zien hun beslissing als een kleine, individuele, maar zeer belangrijke bijdrage aan het einde van de oorlog", vertelde hij aan "nd."

Voor antimilitaristen zoals Friedrich waren de afgelopen jaren, met hun groeiende publieke retoriek over "oorlogsbekwaamheid", een grote uitdaging – vooral omdat ook voormalige gewetensbezwaarden eraan deelnamen. Friedrich had daarom een tournee met gewetensbezwaarden uit Rusland en Oekraïne gepland voor de herfst. Deze tournee zal zonder hem moeten plaatsvinden.