VS | Middag in Los Angeles

De opstand tegen de Amerikaanse immigratiedienst ICE in Los Angeles vertegenwoordigt de eerste echte binnenlandse politieke crisis van Trumps tweede ambtstermijn, voornamelijk vanwege de disproportionele reactie van de regering-Trump door Amerikaanse mariniers naar Californië te sturen. Toen demonstranten Highway 101 in Los Angeles blokkeerden door stukken beton van een brug te gooien, was de stemming vergelijkbaar met die van de demonstraties na de dood van George Floyd in 2020. Ook toen riep Trump op tot militair ingrijpen, maar werd geblokkeerd door zijn eigen minister van Defensie, die betoogde dat de inzet van troepen ongrondwettelijk zou zijn.

Nu heeft Trump de speciale troepen toch ingezet. Hoewel de mariniers nog geen schot hebben gelost, betreden de VS onbekend terrein, omdat deze elitetroepen voor overzeese inzet bijzonder ongeschikt zijn voor binnenlandse operaties, zegt Rachel VanLandingham, hoogleraar rechten en voormalig luitenant-kolonel van de luchtmacht. "De mariniers zijn niet getraind om door de straten van onze steden te patrouilleren. Ze hebben misschien wel wat basisvaardigheden in het beheersen van mensenmassa's, maar die gebruiken ze in gevechtszones, niet in Los Angeles."

Niet alleen de aanwezigheid van 700 mariniers in Los Angeles of de verwachte verspreiding van demonstraties woensdag in verschillende Amerikaanse steden tonen de escalatie van de situatie aan; ook de arrestatie en verwonding van de prominente vakbondsleider David Huerta is zeer ongebruikelijk. Crises op straat in Amerikaanse steden zijn zelden zo gepolitiseerd als deze. Trump zoekt de openlijke confrontatie met de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, en omgekeerd positioneert Newsom zich als de belangrijkste oppositieleider in het land en daarmee als erfgenaam van Joe Biden.

Voor Newsom en zijn aanhangers, met name burgemeester Karen Bass van Los Angeles, stond het vermogen van de lokale politie om de demonstranten te kalmeren buiten kijf. De overreactie vanuit Washington was dan ook een flagrante poging om een ​​autoritaire verschuiving in de Amerikaanse geschiedenis teweeg te brengen. Newsom portretteert zichzelf als een liberale, constitutionele patriot – en terecht: de eerste peilingen geven hem reden tot voorzichtige hoop. Volgens een YouGov-enquête beschouwt slechts 45 procent van de Amerikanen zichzelf als tegenstanders van de huidige demonstraties, maar tegelijkertijd is 49 procent tegen de gedwongen deportaties door de ICE. Bovendien is een meerderheid tegen de inzet van de mariniers in eigen land.

En inderdaad, na de inzet van de speciale troepen lijkt Trump kalm te blijven. Maar juist dit getuigt van strategische overwegingen, want ook Trump gelooft dat deze crisis hem ten goede zal komen. Als de oppositie blijft rellen, gelooft Trump dat de Amerikaanse meerderheid uiteindelijk een autoritaire oplossing zal willen. Mocht zo'n meerderheid ontstaan, dan zou de crisis parallel lopen met de politiek van 1963, toen president John F. Kennedy de Nationale Garde in Georgia onder federaal toezicht plaatste en deze inzette tegen gouverneur George Wallace, omdat Wallace weigerde de scholen voor blanken en zwarten te integreren. Mocht de publieke opinie zich de komende weken gunstig ontwikkelen ten gunste van Trump, dan zouden alle juridische vragen rond zijn methoden voorlopig naar het rijk der theorie worden verwezen.

Nog een reden waarom Donald Trump de komende dagen voorzichtig zal zijn: om de meerderheid van de Amerikanen te bereiken, moet hij vooral de vele Latino's bereiken. Zijn verkiezingsoverwinning van vorig jaar toonde duidelijk aan dat voldoende Latino-kiezers zowel noodzakelijk als haalbaar waren om de meerderheid van de stemmen te behalen. De Democraten gingen er te lang van uit dat Latino's hun traditionele verbondenheid met de Democraten zouden behouden, ook al is deze verbondenheid met het jaar afgenomen. Daarom zal Trump nu, net als tijdens de verkiezingscampagne, afzien van het gebruik van etnische beledigingen en waarschijnlijk ook van het gebruik van geweld om de solidariteit van Latino's met de gedeporteerden te ondermijnen.

Trumps belangrijkste strekking is daarom anders: zijn tegenstanders zijn niet zozeer de demonstranten, maar eerder de politieke elite van Californië. Hij beschuldigt gouverneur Newsom van grove incompetentie. Trumps grenscommissaris, Thomas Homan, heeft al zijn voornemen aangekondigd om de 58-jarige Newsom te arresteren, omdat de Democratische leiders in Californië, evenals de Californische Kamala Harris, niet populair zijn bij Amerikanen. Hoewel Newsom recentelijk heeft geprobeerd om naar het centrum te verschuiven – de gouverneur pocht dat hij 10.500 illegale immigranten aan ICE heeft overgedragen en heeft zelfs contact gezocht met Trumps adviseur van lange tijd, Steve Bannon – werden de rellen in Los Angeles volgens Trumps interpretatie niet onmiddellijk onderdrukt, omdat de Californische regering critici van ICE en de regering onder de hoogste bescherming wilde plaatsen.

Zullen de Democraten nu een golf van verontwaardiging ontketenen tegen het autoritarisme van de Trump-regering ? Of hebben ze zichzelf en de natie opnieuw verkeerd ingeschat? Is Newsom klaar voor de aanval, of loopt hij in een goed voorbereide val? Trump wil zijn succesvolle strategie uit de verkiezingscampagne van 2024 hervatten en gelooft dat de Democraten dezelfde fouten zullen maken. Californië is al lang een doelwit van rechts; Trumps immigratieadviseur, Stephen Miller, ging naar een beroemde, links-liberale school in Santa Monica, maar werd vervolgens de reactionaire drummer van de MAGA-beweging , die jaren geleden de oorlog verklaarde aan het liberale immigratiebeleid van de inwoners van Californië.

Vreemd genoeg ligt de rijkste en meest bevolkte staat ook in het vizier van hightechmagnaten zoals Peter Thiel en Elon Musk, die de omstandigheden in Californië al lang en steeds meer aan de kaak stellen – vanwege de armoede, de dakloosheid, het gebrek aan betaalbare woningen, de krimpende middenklasse, de criminaliteit en wanhoop op straat in Los Angeles en San Francisco. Al die omstandigheden die de techmiljardairs hebben veroorzaakt in plaats van voorkomen. Terecht of onterecht, dit alles wordt toegeschreven aan de Democratische elite in Californië. Lange tijd stonden de kwalen in New York City centraal in de nationale psyche. Tegenwoordig bevinden de inwoners van Californië zich eindelijk in het vizier van rechts.