Deze spectaculaire verloren plek wordt bewoond door duizenden vuurvliegjes

Het lijkt alsof duizenden gloeiende groenblauwe sterren aan het plafond hangen: een paar jaar geleden vestigde een kolonie glimwormen zich in een verlaten spoortunnel in de Australische staat New South Wales. De " Helensburgh Glowworm Tunnel " was geboren.

De tunnel, officieel de Metropolitan Tunnel genoemd, werd geopend in 1889. De 624 meter lange tunnel verbond de stad Helensburgh, ten zuiden van Sydney, met de plaatselijke mijn. In 1915 werd de tunnel echter opnieuw afgesloten voor verkeer. De bloeiende kolenmijnindustrie maakte het verplaatsen van de spoorlijn noodzakelijk. Het gebied raakte in verval, de tunnel liep onder water en puin en vegetatie blokkeerden de toegang.

Pas in 1995 werd de verloren plek gerestaureerd: om een ​​realistische tunnel te creëren, werd de vloer bedekt met grind en werden delen van de oorspronkelijke spoorlijn verplaatst. Ook de restanten van het oorspronkelijke bord "Helensburgh Station" werden gerestaureerd en in 2001 werden delen van de Metropolitan Tunnel heropend als historische attractie.

Wat niemand had verwacht: na de restauratie begonnen duizenden en nog eens duizenden glimwormen zich naar het plafond van de tunnel te verplaatsen. Op een gegeven moment groeide het uit tot een van de grootste kolonies in heel Nieuw-Zuid-Wales. Dit unieke natuurspektakel maakte de tunnel tot een populaire toeristische attractie.

Helaas loopt het na hevige regenval vaak onder water en stort er een kleine waterval langs de tunnelingang naar beneden. Hoewel dit prachtige foto's oplevert van de verloren plek, is het niet altijd veilig om binnen te komen.

Na verloop van tijd werd de populariteit van de vuurvliegjes echter een probleem. Bezoekers vergaten in hun zoektocht naar de beste foto in de "Glowworm Tunnel" hoe gevoelig ze zijn voor licht.

Waarschuwingen om het tunneldak niet te verlichten en geen foto's met flits te maken, werden genegeerd. Ook vandalisme was er in overvloed: zelfs vandaag de dag duikt er nog steeds graffiti op in de tunnel en wordt er afval achtergelaten.

In 2019 ondernam de organisatie Helensburgh Landcare de eerste actie en beperkte de toegang tot de tunnel. In februari 2020 trokken ze aan de noodrem en sloten de tunnel volledig af voor bezoekers. Dit was bedoeld om de populatie glimwormen de kans te geven zich te herstellen.

De tunnel is nu weer open voor bezoekers, maar de buurtorganisatie Helensburgh Landcare wijst op belangrijke gedragsregels om de glimwormen niet te storen: Bezoekers dienen zeer stil te zijn in de tunnel. Lichtbronnen mogen alleen op de grond gericht zijn en cameraflitsen moeten uitgeschakeld zijn. Drones zijn verboden.

Op ons WhatsApp-kanaal vind je exclusieve reistips, bijzondere bestemmingen en voordelige reisaanbiedingen. Wil je direct op de hoogte blijven van belangrijk nieuws? Activeer de bel in het kanaal en ontvang meldingen bij nieuwe berichten.

Roken is verboden in de tunnel en insectenwerend middel mag niet worden gebruikt. Afval moet uit de tunnel worden verwijderd; er zijn vuilnisbakken beschikbaar. Toiletten zijn beschikbaar op station Helensburgh en in Charles Harper Park.

Op zoek naar meer inspiratie? Vind tips voor alle topbestemmingen op reisereporter.