Hashima: hoe het eiland een spookachtige, verloren plek werd

Verloren plekken stralen een bijzondere fascinatie uit en zijn al jaren een echte trend onder reizigers en avonturiers. Een van de bekendste verloren plekken is het eiland Hashima, voor de westkust van de prefectuur Nagasaki in Japan . Vanwege de vorm, die doet denken aan een oorlogsschip, wordt het eiland ook wel Gunkanjima genoemd (Japans voor slagschipeiland).

Wat zo bijzonder is aan deze verloren plek: nog niet zo lang geleden was dit stukje land van slechts 0,063 vierkante kilometer het dichtstbevolkte eiland ter wereld. Vandaag de dag is er van de voormalige bewoners alleen nog een spookstad over. Niemand woont meer op Hashima – om één heel simpele reden.

De geschiedenis van het eiland gaat terug tot 1887, toen de kolenwinning in de regio begon. Onder Hashima bevond zich een grote kolenvoorraad in zee, die ontgonnen zou worden. De reden hiervoor was het toenemende belang van fossiele brandstoffen en de snel voortschrijdende Meiji-industrialisatie in Japan. De kolenvoorraden van het eiland waren ook bijzonder nodig voor de bloeiende scheepsbouw, aldus het Japan Tourism Agency .

Vanwege de vorm wordt Hashima ook wel Oorlogsschipeiland genoemd.

Bron: imago images/Westend61

In 1890 verwierf het Japanse bedrijf Mitsubishi het eiland met als doel er een modelstad voor mijnwerkers te vestigen. In de jaren 1910 begon Mitsubishi met de bouw van betonnen appartementencomplexen met meerdere verdiepingen, scholen, winkels, een ziekenhuis en zelfs een bordeel. De infrastructuur werd aangepast aan de extreem beperkte ruimte: Hashima is slechts 160 meter breed en 480 meter lang.

In 1959 bereikte de bevolking een piek van meer dan 5000 inwoners. Dit betekende dat elke inwoner slechts ongeveer 9,9 vierkante meter land bezette – een recordaantal, waarmee Hashima het dichtstbevolkte eiland ter wereld werd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden er echter ook dwangarbeiders uit China en Korea op het eiland ingezet om in de gevaarlijke kolenmijnen te werken.

Volgens berichten stierven ongeveer 1300 mensen onder de extreme omstandigheden. Deze aspecten van de geschiedenis van het eiland blijven controversieel, vooral in de context van de UNESCO-werelderfgoedstatus die Hashima in 2015 kreeg als onderdeel van de "Meiji-industriële locaties van Japan".

Door de wereldwijde daling van de vraag naar steenkool in de jaren 60 nam Hashima snel in belang af. In 1974 staakte Mitsubishi de mijnbouw definitief en verliet de bevolking het eiland snel, met al hun bezittingen. Sindsdien is Hashima onbewoond en aan een natuurlijke ontbinding overgelaten.

De bewoners hebben het eiland allang verlaten. Hun huizen raken in verval.

Bron: imago/Kyodo News

De verlaten hoogbouw, fabrieken en wooncomplexen zijn in verval geraakt. Planten schieten door scheuren in de muren, daken zijn ingestort en ramen zijn vernield. Hashima lijkt nu op een post-apocalyptische setting. Dit is precies wat het eiland zo aantrekkelijk maakt voor fotografen en liefhebbers van verloren plaatsen van over de hele wereld.

Een bezoek aan dit griezelig mooie eiland is zeker mogelijk. Reizigers moeten zich echter aan een paar regels houden. Vanwege de UNESCO-status van het eiland beschermt de overheid de ruïnes nu strikt. Bezoeken zijn alleen toegestaan ​​onder begeleiding van een gids, omdat veel gebouwen op instorten staan. Sommige delen van het eiland zijn om veiligheidsredenen verboden terrein.

De officiële begeleide boottochten vertrekken vanuit de haven van Nagasaki en bereiken het Slagschipeiland na een tocht van ongeveer 40 minuten. De tocht kost ongeveer € 26,50 per persoon. Er geldt ook een kleine toegangsprijs voor het eiland van ongeveer € 1,80. Wie niet naar Japan wil of het eiland van veraf wil bekijken, kan Hashima ook verkennen via Google Maps met Street View.

Op zoek naar meer inspiratie? Je vindt tips voor alle topbestemmingen op reisreporter en de beste reisaanbiedingen op onze aanbiedingenpagina .

reisverslaggever