Namen: De 10 mooiste bezienswaardigheden

Namen ligt aan de samenvloeiing van de Samber en de Maas in Wallonië, ongeveer 65 kilometer ten zuidoosten van de Belgische hoofdstad Brussel. Samen met Vlaanderen en de hoofdstad Brussel is Wallonië een van de drie gewesten in België . Er wonen ongeveer 115.000 mensen in de stad, die een zogenaamde "Transitiestad" is. Dit betekent dat Namen zich inzet voor intelligente en duurzame stadsontwikkeling. Wij vertellen je welke bezienswaardigheden je absoluut niet mag missen tijdens je bezoek aan Namen.

De topattractie van Namen betoverde zelfs Napoleon. Hij beschreef de citadel, die boven de stad uittorent, als de "termietenheuvel van Europa". De citadel ligt op een rots boven de oude stad, 200 meter boven Namen. Met ongeveer 80 hectare aan verdedigingswerken, kastelen en wandelpaden is het een van de grootste vestingwerken van heel Europa.

De grootste bezienswaardigheid in Namen: de citadel, gelegen op een rots boven de oude stad.

Bron: IMAGO/Fotonieuws

Het moderne bezoekerscentrum is gevestigd in het voormalige fort "Terra Nova". Het richt zich op 2000 jaar Europese stads- en militaire geschiedenis. Rondleidingen door de ondergrondse ruimtes zijn ook beschikbaar: 450 meter is gerestaureerd en voorzien van licht- en geluidseffecten en 3D-animaties. Een fascinerend hoogtepunt: de ondergrondse gangen herbergen de parfumerie "Guy Delforge". De geuren worden in de citadel gecreëerd en bezoekers kunnen alles te weten komen over de verschillende fasen van de parfumproductie.

Wie de citadel niet te voet wil beklimmen, kan de pendelbus of de kabelbaan nemen. Tot in de jaren 90 reed er een kabelbaan de berg op, maar die werd daarna stopgezet. De nieuwe "Téléphérique de la Citadelle de Namur" opende in 2021 en is sindsdien een nieuwe toeristische attractie geworden. Het uitzicht over de stad van bovenaf is adembenemend.

De nieuwe kabelbaan van Namen, die naar de citadel gaat, zal pas in 2021 opengaan.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

De kabelbaan overspant de Samber vanaf de Place Maurice Servais in het historische stadscentrum, klimt naar de top van de stadswallen van de citadel en landt 650 meter verderop op de esplanade. In slechts vier minuten tijd klimt de kabelbaan 103 meter.

Een ander monument van de stad is de markt in het hart van Namen. Vroeger heette het de Grote Markt en tot aan de Eerste Wereldoorlog vonden hier openbare executies plaats. Ook het stadhuis domineerde het plein. Deze werd echter tijdens de Eerste Wereldoorlog verwoest en later herbouwd aan de Rue de Fer.

Ontmoetingspunt: Het hart van Namen is de Place d'Armes.

Bron: IMAGO/robertharding

Tegenwoordig heet het plein Place d'Armes (Paradeplein) en is het omringd door cafés, restaurants en belangrijke gebouwen zoals de voormalige effectenbeurs, nu het Palais des Congrès, en het Congrescentrum, waar officiële recepties en congressen plaatsvinden. Een charmant monument is het bronzen beeld van Djosephèt Françwès (Joe en Frank). De twee zijn de Belgische versie van Laurel en Hardy. Ze poseren met slakken op stropdassen – een liefdevolle knipoog naar de lokale cultuur en de sereniteit van de Namenaren.

Het bruisende hart van Namen ligt aan de Place du Marché aux Légumes, waar talloze bars en restaurants de straten sieren. Eén daarvan is een trotse eigenaar: De "Ratin-Tout" is het oudste café van Namen en serveert al gasten sinds de opening in 1616.

Er is altijd wel iets te beleven op de Place du Marché aux Légumes. 's Avonds worden er aperitieven geserveerd, en natuurlijk ook bier. Wil je iets bijzonders proberen? Bestel dan een trappistenbier. De oorsprongsbenaming "Bière Trappiste" stelt strenge eisen. Het bier wordt in het klooster gebrouwen onder toezicht van trappistenmonniken en de opbrengst komt ten goede aan sociale projecten. Er zijn slechts tien trappistenbrouwerijen, waarvan er vijf in België zijn.

Midden in de oude stad staat de Saint-Loupkerk, die wordt beschouwd als een van de mooiste barokgebouwen van heel België. De kerk werd ontworpen door broeder Huyssens en gebouwd tussen 1621 en 1645. Zijn doel was om de lokale bouwstijl te integreren en zo de kerk toegankelijker te maken voor het publiek.

De Saint-Loupkerk in Namen wordt beschouwd als een van de mooiste barokgebouwen van België.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

Broeder Huyssens koos voor een interieur van rood en zwart marmer en een zandstenen gewelf met hoogreliëfs, maar vermeed overdadige pracht en praal. Ook het hoofdaltaar is van marmer, en de biechtstoelen en neobarokke preekstoel zijn van eikenhout.

Er werd een museum gewijd aan een bekende inwoner van de stad: Félicien Rops, een Belgische kunstenaar, graficus en illustrator van symbolisme. Hij was medeoprichter van de “Société des Beaux Arts” in Brussel in 1868 en was een van de pioniers van het Belgische realisme.

In het "Musée Félicien Rops" in een voormalig herenhuis in de oude stad staat het werk van Rops centraal - van zijn beginperiode, die gekenmerkt werd door sociale satire en karikaturen, tot zijn typische thema's over vrouwen, erotiek, dood, literatuur en reizen, waarmee hij de morele rigiditeit van de bourgeoisie bestreed.

Het Belfort van Namen (Tour Saint-Jacques) vertelt een prachtig verhaal. Een belfort is een hoge, slanke klokkentoren, die vooral typerend is voor Vlaamse steden. Met zijn meer dan 20 meter hoogte is het Belfort van Namen een opmerkelijk voorbeeld van 14e-eeuwse militaire architectuur.

Het Belfort van Namen staat sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

De bouw van de ronde kalkstenen toren, oorspronkelijk "Sint-Jacobstoren" genoemd, begon in 1388. Destijds maakte hij deel uit van de stadsmuur. Pas in 1746, na het Beleg van Namen en de verwoesting van de kerk, werd hij omgebouwd tot klokkentoren. Het belfort werd in 1999 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.

Een vleugje Italië waait door Namen zodra je voor de barokke kathedraal Saint-Aubain staat. Geen wonder: de Italiaanse architect Gaetino Pizzoni ontwierp de roestrode kerk, gebaseerd op de Sint-Pietersbasiliek in Rome. Het bijzondere gebouw werd gebouwd tussen 1751 en 1767 en is een mix van neoklassieke en barokke bouwstijlen.

Indrukwekkend: de Sint-Aubainkathedraal in Namen met haar mix van neoklassieke en barokke bouwstijlen.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

In tegenstelling tot traditionele christelijke kerken, die oost-west georiënteerd zijn, is de Sint-Aubinkathedraal west-oost georiënteerd en vormt een Latijns kruis aan de voet. De ronde gevel bevat 20 Korinthische zuilen en vijf beelden. Het interieur is al even indrukwekkend, met een totale lengte van 78 meter en een hoogte van 24 meter over het schip, transept en koor. Verspreid over de kathedraal zijn diverse kunstwerken te zien, waaronder schilderijen van Anton van Dyck, Jacob Jordaens en Jacques Nicolaï.

De oude stad, gehuisvest in een monumentaal 18e-eeuws patriciërshuis, staat in het teken van lokale kunst. Het "TreM.a", het Museum voor Oude Kunsten, toont al sinds 1964 kunstwerken uit de regio uit vervlogen tijden, met name middeleeuws goudsmeedwerk en renaissancekunst.

Bijzondere hoogtepunten zijn onder meer 's werelds grootste collectie werken van Henri Blès, een beroemde Vlaamse landschapsschilder uit de renaissance, de muntencollectie, de prentencollectie en talloze sculpturen en landschapsschilderijen. Het museum herbergt ook de Schat van Oignies, een van de zeven wonderen van België.

Aan de samenvloeiing van de Samber en de Maas toont Namen zijn moderne gezicht. Hier staat het opvallende glazen gebouw van "Le NID" (Namur Intelligente et Durable), toegankelijk via een cirkelvormig pad. Vanaf hier heeft u een prachtig uitzicht op de voetgangersbrug L'Enjambée en de citadel.

Binnen is een tentoonstelling over de stadsontwikkeling van Namen. De tentoonstelling verkent de oorsprong, de huidige transformaties en de toekomst van de stad. Er zijn drie zalen met korte video's, videomapping, interactieve tafels, virtual reality en 3D. De nadruk ligt op duurzame ontwikkeling, bijvoorbeeld door de stad te vergroenen, slimmer verkeersmanagement en meer interactieplekken voor burgers.

Op zoek naar meer inspiratie? Vind tips voor alle topbestemmingen op reisereporter.

reisverslaggever