Waarom Girona op je bucketlist voor Spanje moet staan

Terwijl massa's toeristen in Spanje onvermoeibaar hun pelgrimstocht naar Barcelona maken, ligt er slechts 100 kilometer ten noordoosten een stad die aanvoelt als een goed bewaard geheim: Girona.

Wie Girona ontdekt, wordt meestal op het eerste gezicht verliefd – op het middeleeuwse doolhof van steegjes, de majestueuze kathedraal, de kleurrijke huizenrij langs de rivier de Onyar. En op een sfeer die ergens tussen mediterrane rust en een bewogen verleden ligt. Girona is geen bestemming voor een snelle fotostop, maar perfect voor reizigers die het echte Spanje willen ervaren. We presenteren de hoogtepunten van deze Catalaanse parel.

De oude binnenstad van Girona, Barri Vell, is een van de best bewaarde middeleeuwse stadscentra van Spanje. Je kunt er dwalen door het labyrint van smalle straatjes, waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Het herkenningspunt van de stad is de kathedraal van Girona (Catedral de Santa María), die met zijn bijna 30 meter het breedste gotische schip ter wereld heeft.

De mooie straatjes van de oude stad.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

Een heerlijke plek om te vertoeven is de Plaça de la Independència. Dit plein in neoklassieke stijl, met zijn arcaden, herbergt talloze restaurants en cafés, waar het altijd druk is. De betegelde zuilengalerijen, die doen denken aan Italiaanse steden zoals Bologna, bieden schaduw in de zomerhitte.

Het beste – en gratis – uitzicht op de stad krijg je tijdens een wandeling langs de oude stadsmuren (Passeig de la Muralla). Vanaf hier kun je uitkijken over kronkelende daken, kerktorens en, op een heldere dag, zelfs de toppen van de Pyreneeën. De hele wandeling duurt slechts een half uur.

Wandelen over de stadsmuren van Girona is een leuke, gratis activiteit.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

Een bezoek aan de Joodse wijk El Call in de oude stad mag u ook niet missen. Deze wijk dateert uit de negende eeuw en is nu een van de best bewaarde in zijn soort in Europa. Wie geïnteresseerd is in de Joodse geschiedenis van Girona kan een rondleiding volgen of het Joods Museum in een voormalige synagoge bezoeken.

Als je na een wandeling over de kasseien even wilt uitrusten, kun je het beste even gaan zitten aan de oevers van de rivier de Onyar. Deze rivier scheidt de historische binnenstad van de moderne wijk Mercadal. De kleurrijke gevels die in het water weerspiegeld worden, zijn een ander hoogtepunt van Girona.

De opvallende brug Pont de les Peixateries Velles.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

Dit uitzicht is bijzonder charmant vanaf de Pont de les Peixateries Velles, een rode stalen brug die Gustave Eiffel kort voor de bouw van de Eiffeltoren bouwde. De relatie tussen de twee bouwwerken is zelfs voor een ongeoefend oog duidelijk.

De brug van Gustave Eiffel is een geweldige plek om foto's te maken.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

Een andere historische parel van Girona zijn de Arabische baden (Banys Àrabs), niet ver van de kathedraal. Hoewel ze in de 12e eeuw in romaanse stijl zijn gebouwd, is hun architectuur geïnspireerd op islamitische badhuizen – vandaar hun naam.

Zo zag wellness er in de middeleeuwen uit: de Arabische baden van Girona.

Bron: IMAGO/Dreamstime

Het goed bewaard gebleven complex biedt een fascinerende kijk op hoe de bad- en wellnesscultuur er in de middeleeuwen uitzag. De achthoekige koepelhal boven het centrale koudwaterbad is bijzonder indrukwekkend. Een bezoek is zeker een aanrader, ook als je niet in de baden mag afkoelen.

Voor fijnproevers is een omweg naar de Mercat del Lleó de moeite waard. Op de markt, centraal gelegen in een hal, vind je kaas uit de Pyreneeën, ingelegde olijven en versgebakken cocabrood. Een echte aanrader is de xuixo ​​(uitgesproken als tsjoe-tsjoe), een gefrituurde suikerhoorn gevuld met vanillecrème.

Bij meer dan 50 kraampjes kunt u streekproducten kopen.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

Je kunt ook een picknick meenemen naar de markt en een rustig plekje zoeken om te eten in Devesa Park. Het stadspark, met meer dan 2500 schaduwrijke platanen, is een van de grootste in de Spaanse regio.

Niet alleen Girona zelf is een bezoek waard, ook de omgeving heeft veel te bieden. De Costa Brava, met zijn prachtige stranden en kleine baaien, ligt op korte afstand. Veel badplaatsen zijn in 30 tot 40 minuten met de auto of het openbaar vervoer te bereiken.

Het strand van Tossa de Mar aan de Costa Brava.

Bron: IMAGO/blickwinkel

Tot de mooiste stranden in de buurt behoren het gezinsvriendelijke zandstrand van Platja d'Aro, de met pijnbomen omzoomde baai Cala Sa Conca bij S'Agaró en de baai van Tossa de Mar, die direct onder de middeleeuwse oude stad ligt. Andere middeleeuwse dorpen met indrukwekkende, goed bewaard gebleven oude stadskernen zijn Pals en Besalú. Net als de stranden zijn ze ideaal voor een dagtrip vanuit Girona.

Samen met de Kroatische kustplaats Dubrovnik diende Girona ook als decor voor de succesvolle HBO-serie "Game of Thrones". Fans van de serie komen hier zeker aan hun trekken, bijvoorbeeld met een rondleiding langs filmlocaties.

De beroemde trappen voor de kerk van Sant Martí Sacosta.

Bron: IMAGO/robertharding

Arya ontsnapt via de kronkelende steegjes van Braavos, die feitelijk door het historische Girona leiden. Ze rent door de Carrer de Ferran el Catòlic, langs de Arabische baden, en tuimelt de trap af voor de kerk van Sant Martí Sacosta. Verblind zit ze op de stenen trap van Carrer del Bisbe Josep Cartañà.

De kathedraal van Santa Maria in Girona was een van de filmlocaties voor “Game of Thrones”.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

De machtige kathedraal van de stad (Catedral de Santa María), die overigens beschikt over het breedste gotische schip ter wereld, diende als decor voor Koningslanding. Op de trappen ontvangt Margaery Tyrell genade en hoeft ze niet meer als Cersei Lannister door de stad te lopen. De indrukwekkende kloostergang van de Sant Pere de Galligants-kerk maakt ook deel uit van Koningslanding in het "Game of Thrones"-universum.

Het klooster van Sant Pere de Galligants komt ook voor in de HBO-serie.

Bron: imago images/VWPics

Girona is al lang een gastronomische bestemming van topklasse. De stad is de thuisbasis van restaurant El Celler de Can Roca, dat herhaaldelijk is uitgeroepen tot beste restaurant ter wereld. Maar wie niet een jaar van tevoren reserveert bij dit restaurant met drie Michelinsterren en geen geld heeft voor een proeverijmenu, hoeft culinaire extravagantie niet te missen.

Er zijn nog andere plekken in Girona waar je kunt genieten van de creaties van Roca. Een optie is wijn- en tapasbar VII. Reserveren is hiervoor vereist, maar ongeveer een week van tevoren is voldoende. Een andere optie is Rocambolesc, een creatieve ijssalon gerund door de jongste van de drie Roca-broers. Probeer zeker de smaak gebakken appel, een bestseller die consequent lovende recensies krijgt in online recensies.

Rondom Girona liggen diverse natuurparken, elk met een gevarieerd landschap. Bezoekers waarderen met name het UNESCO-biosfeerreservaat Montseny vanwege de rijke flora en fauna. Geïnteresseerden in het observeren van wilde dieren komen ook volop aan hun trekken in het natuurpark Aiguamolls de l'Empordà, waar meer dan 300 soorten voorkomen.

Het vulkanische landschap bij Garrotxa lijkt wel van een andere planeet te komen.

Bron: IMAGO/YAY Images

Terwijl Cap de Creus indrukwekkender is vanwege het heuvelachtige kustlandschap met baaien, staat de regio Garrotxa bekend om zijn indrukwekkende vulkanische landschap. Afgekoelde lavastromen, vulkaankegels en vruchtbare grond domineren het landschap – een unieke natuurlijke omgeving die zich onderscheidt van andere parken. In de winter zijn de bergen rond Garrotxa zelfs bedekt met een dikke laag sneeuw.

Op zoek naar meer inspiratie? Je vindt tips voor alle topbestemmingen op reisreporter en de beste reisaanbiedingen op onze aanbiedingenpagina .

reisverslaggever