Amerikaans basketbal: Expert legt uit wie de NBA-titel wint en welke rol een Duitser zal spelen

De NBA Finals van 2025 staan ​​voor de deur – het ultieme Amerikaanse basketbalhoogtepunt van het seizoen. Dit jaar nemen de Oklahoma City Thunder het op tegen de Indiana Pacers, die verrassend in de finale verschenen. De finale is de laatste en beslissende ronde van het NBA-seizoen, waarin de beste teams uit de Western en Eastern Conference strijden om de felbegeerde titel van misschien wel het beste basketbalteam ter wereld. Oklahoma City wordt als de duidelijke favoriet beschouwd.

Met een mix van jong talent en een indrukwekkende teamchemie heeft Oklahoma een uitstekend seizoen achter de rug en is het vastbesloten om zijn eerste kampioenschap te winnen. Maar de Pacers, die dit seizoen al meerdere verrassingen hebben opgeleverd, vormen een lastige tegenstander.

We spraken met Alexander Vogel. Hij is al jaren een van de bekendste basketbalexperts en is sportdirecteur van de Duitse topclub, de Heidelberg Academics, die momenteel in de BBL tegen FC Bayern München strijden om een ​​plek in de finale. Vogel analyseert de sterke en zwakke punten van beide teams en legt uit wat doorslaggevend zal zijn in deze spannende finalereeks.

FOCUS online: Wat maakte de Indiana Pacers dit seizoen zo sterk?

Alexander Vogel: De Pacers hebben dit seizoen laten zien dat teamwork en goede coaching cruciaal zijn. Onder Rick Carlisle, een van de beste coaches in de competitie, hebben ze hun identiteit gevonden en zijn ze zowel aanvallend als verdedigend sterker geworden. Ze stabiliseerden zich, vooral in de tweede seizoenshelft, en presteerden goed tegen grote teams zoals de Celtics en de Bucks.

En wat zijn nou precies de sterke punten van de OKC Thunder en waarom zijn ze zo succesvol in de play-offs?

Bovenal hebben de OKC Thunder hun absolute topspeler: Shai-Gilgeous-Alexander. Hij is niet alleen de MVP (Most Valuable Player) van het seizoen, maar ook de speler die het hele team heeft gedragen. Zijn prestaties zijn uitmuntend, en zonder hem zou het team van Oklahoma zeker niet staan ​​waar het nu staat. Hoewel ze nog jong zijn en weinig playoff-ervaring hebben, hebben ze laten zien dat ze zowel aanvallend als verdedigend goed gepositioneerd zijn.

Er is een discussie gaande in de VS over de vraag of Shai Gilgeous-Alexander de titel MVP wel echt verdient. Wat vind jij daarvan?

De discussie over de MVP-prijs draait vaak om wie de 'beste' speler is, maar dit jaar gaat het erom wie het meest waardevol was voor hun team. Shai Gilgeous-Alexander leidde de Thunder naar een indrukwekkend seizoen. Hoewel hij niet per se de beste speler van de competitie is – en de MVP-prijs is natuurlijk altijd gekoppeld aan teamprestaties – was hij absoluut de belangrijkste speler voor Oklahoma. Zonder hem hadden ze dit seizoen niet zo succesvol kunnen spelen.

Oklahoma heeft ook een Duitser, Isaiah Hartenstein. Hij zou pas de tweede Duitser na Dirk Nowitzki zijn die de NBA-titel wint. Welke rol heeft hij gespeeld in het succes van het team?

Isaiah Hartenstein heeft zich dit seizoen bewezen als een zeer solide tweerichtingsspeler. Daarmee bedoel ik dat hij niet altijd de bal in zijn handen hoeft te hebben om effectief te zijn, en dat hij veel bijdraagt ​​aan zowel de aanval als de verdediging van Oklahoma. Hij is een goed voorbeeld van een speler die geen dominante rol speelt, maar toch ongelooflijk belangrijk is voor het team. Maar eerlijk is eerlijk, de vergelijking met Dirk Nowitzki gaat niet op – Hartenstein is een goede speler, maar Nowitzki blijft een uitzonderlijke speler.

Welke rol spelen coachingbeslissingen in de play-offs van 2025?

Coaching speelt absoluut een belangrijke rol. Zowel Rick Carlisle van de Pacers als Tom Thibodeau van de Knicks zijn uitstekende coaches die hun teams tactisch goed kunnen voorbereiden. De manier waarop ze hun spelers inzetten en reageren op veranderingen in de wedstrijd is cruciaal, vooral in de play-offs wanneer de spanning toeneemt. Een goed uitgedacht wedstrijdplan kan het verschil betekenen tussen winst en verlies.

Welk team is volgens jou de favoriet om de NBA-finale van 2025 te winnen?

Beide teams hebben hun sterke punten. De Pacers, met hun uitgebalanceerde team en ervaren spelers, en Oklahoma, met hun dynamische mix van jeugd en talent rond MVP Shai-Gilgeous-Alexander, bieden een dynamische mix van jeugd en talent. Beide teams hebben de potentie om echt te schitteren in de finale, ook al hebben ze nog zwakke punten. Het zal afhangen van tactische aanpassingen en wie indruk kan maken op de beslissende momenten in de finale. Maar Oklahoma is de grootste kanshebber voor het kampioenschap.