B-elftal voldoende tegen Tunis: Chelsea boekt achtste finales WK voor clubs

Nadat Flamengo al was bevestigd als winnaar van groep D, verzekerde Chelsea FC zich van een plek in de achtste finales door als tweede te eindigen. The Blues hadden een B-team nodig om het hardwerkende, maar aanvallend inoffensief spelende L'Esperance Tunis met 3-0 te verslaan.

Chelsea-spits Liam Delap heeft de grootste lol terwijl hij zijn doelpunt viert en de 2-0 maakt met Christopher Nkunku. Lee Smith-Reuters via Imagn Images

Tunis-coach Maher Kanzari wisselde twee spelers na de 1-0 overwinning tegen Los Angeles FC . Hij bracht Yan Sasse en Jabri in voor Belaili (geschorst) en Rodrigo Rodrigues (bank). Chelsea-coach Enzo Maresca voerde echter een complete revisie door na de 3-1 nederlaag tegen Flamengo en verving vrijwel zijn gehele basiselftal. Alleen Gusto, Fernandez en Delap overleefden de rotatie.

Onder anderen oud-Leipziger Nkunku (172 wedstrijden en 70 doelpunten voor RB Leipzig) stond voor het eerst sinds half april ( 1-2 tegen Legia Warschau ) in de basis en stond tegenover een tegenstander die gedisciplineerd verdedigde en vertrouwde op snelle omschakelingen. Chelsea was daarentegen, zoals verwacht, de betere ploeg, met meer balbezit en balbezit, maar zorgde voor weinig gevaar. Alleen Dewsbury-Hall kwam in de twintigste minuut dicht bij een voorsprong.

Fernandez bereidt dubbele aanval in Londen voor

De Londenaren hadden, afgezien van een paar halfbakken schoten, weinig te bieden, maar dat was ook niet nodig, want een gelijkspel was voldoende om door te gaan. Dat de ruststand niet doelpuntloos inging, was grotendeels te danken aan Fernandez. De Argentijn schoot eerst nipt naast (45'+1), maar bereidde vervolgens zowel de 1-0 van Adarabioyo (45'+3) als de 2-0 van Delap (45'+5) voor, waarmee de basis werd gelegd voor Chelsea's doorstroming naar de achtste finales.

Met Derbali in de plaats van Mokwana begonnen de Tunesiërs aan de tweede helft, die lang zonder noemenswaardige problemen voortduurde. Dit kwam mogelijk deels doordat het ondanks het late uur nog steeds 32 graden Celsius was in Philadelphia, en de spelers op het veld het met man en macht moesten zien te klaren.

De Tunesiërs wekten niet de indruk dat ze koste wat kost het tij wilden keren; ze bleven juist goed georganiseerd en waren eerder bezig met het beperken van de schade. Chelsea, waar de 21-jarige Andrey Santos net zijn debuut maakte, omarmde dit, liet de bal herhaaldelijk rondgaan en verzekerde zich comfortabel van de overwinning. De overwinning was nog indrukwekkender, want invaller George scoorde in de blessuretijd de 3-0 (90'+7').