Bayern vreest voor WK-flop - Sterren hebben hun koffers al gepakt

Een enorme WK-flop? Of een afglijding naar een gigantische kwartfinale? Aan het begin van de knock-outfase bevindt FC Bayern , zelfverklaard titelkandidaat op het WK voor clubteams, zich op het kruispunt tussen succes en ondergang. Toernooi-ervaren Thomas Müller vat de kritieke situatie nog maar eens goed samen, voor wie de achtste finale tegen CR Flamengo wel eens zijn laatste wedstrijd in het shirt van de Duitse kampioen zou kunnen blijken.

"Het toernooi komt nu op gang. En ik weet dat zo'n knock-outronde altijd een gokspel is", aldus de 35-jarige. "Je bent altijd een beetje op je hoede." Müller heeft met de nationale ploeg aan vier WK's en EK's deelgenomen. En zijn grootste triomf, samen met doelman Manuel Neuer, behaalde hij nota bene in de thuisstad van de tegenstander.

In het legendarische Maracanã-stadion in Rio versloeg het Duitse elftal Argentinië met 1-0 na verlenging in de finale van 2014. Dit gebeurde na de wedstrijd van de eeuw: een 7-1 overwinning in de halve finale tegen gastland Brazilië.

Elf jaar later nemen Bayern-legendes Müller en Neuer het zondag (zat. 1 en DAZN) in Miami opnieuw op tegen een Braziliaans team in een WK-toernooi. Het wordt een ware uitdaging, net als een mogelijke kwartfinale tegen Champions League-winnaar Paris Saint-Germain of Inter Miami, met de inmiddels 38-jarige Lionel Messi.

Alle vier de Braziliaanse deelnemers – Flamengo, Fluminense en Botafogo uit Rio, en Palmeiras uit São Paulo – overleefden de groepsfase. "En Flamengo is momenteel het beste Braziliaanse team", aldus Christoph Freund, technisch directeur van Bayern München. "Ze hebben ook Chelsea verslagen."

3-1. Bayern had Chelsea moeten treffen als ze hun groepswinst tegen Benfica Lissabon (0-1) niet hadden verloren. Tegen Flamengo zal het zeker niet makkelijker worden. Voorafgaand aan het toernooi versterkten de drievoudig Copa Libertadores-winnaars hun selectie met middenvelder Jorginho (33) van Arsenal.

De immer onverschrokken aanvoerder Neuer kijkt uit naar "een hoogtepunt". Maar ook een wedstrijd met een enorme kans op teleurstelling. FC Bayern, zoals bekend, reisde naar de VS met de ambitie om mee te strijden om de titel. En om grof geld te verdienen. De bazen stonden letterlijk te springen om de dollar. De Bundesliga-gigant heeft al bijna 40 miljoen euro op zak. Maar nu draait het allemaal om de echt vette miljoenenbonussen.

Een knock-out in de achtste finales zou een ramp zijn, vooral voor de coach. Zeker omdat Vincent Kompany's massale rotatie tegen Benfica erop gericht was "ons in de best mogelijke positie te brengen voor de volgende wedstrijd", zoals hij na de nederlaag zei: "Een positief resultaat zal mijn gelijk bewijzen."

Een negatief resultaat zou leiden tot verhitte discussies over hem, de kwaliteit van de selectie, sportief directeur Max Eberl en de status van FC Bayern als sportieve 'reus', zoals Flamengo-trainer Filipe Luis het noemde.

Kompany moet nu een basiselftal samenstellen voor het toernooi. En de aanvalspuzzel compleet maken. Tegen Auckland (Thomas Müller), Boca Juniors (Serge Gnabry) en Benfica (Tom Bischof) startte een andere nummer 10. Het moment lijkt nu rijp voor Jamal Musiala. Tegen Lissabon zat hij 90 minuten uit, ook al "had hij er klaar voor geweest", aldus technisch directeur Freund. Musiala, Olise, Coman, Kane – dit aanvallende kwartet moet kunnen presteren.

Tijdens de training in Orlando fungeerde de inmiddels fitte Musiala als dj en bracht hij de jukebox vrolijk het veld op. Tegen de Brazilianen zullen zijn hooks, schijnbewegingen en één-op-één acties gewild zijn.

Kompany verwacht een bloedstollende wedstrijd. "We hebben gezien hoe de Zuid-Amerikaanse teams leven voor dit toernooi." De Belg heeft vertrouwen in de overwinning. Hij wees op de 2-1 overwinning tegen Boca Juniors in de groepsfase – eveneens in Miami. "We hebben de test tegen Boca goed doorstaan. En nu komt er weer een test", aldus Kompany.

In het Hard Rock Stadium zullen de Flamengo-fans duidelijk in de meerderheid zijn en de sfeer domineren. "Er gaat daar van alles gebeuren. We hopen op dit soort voetbalfestivals", aldus Müller. Maar het zal niet zijn laatste zijn.