De organisatoren van de Ronde van Zwitserland reageren op de accidentele dood van Muriel Furrer – ze introduceren een uitgebreide tracking van de renners

(sda) De veiligheid van deelnemers zou topprioriteit moeten zijn in de wielersport. Zelfs in 2025 is dit echter vaak niet het geval. Er doen zich steeds weer ernstige valpartijen en gevaarlijke situaties voor die met een betere risicoanalyse wellicht voorkomen hadden kunnen worden.

Tour de Suisse-directeur Olivier Senn wil nu het voortouw nemen in de tochten waarvoor hij verantwoordelijk is en introduceert daarom "de eerste wielerwedstrijd ter wereld met uitgebreide tracking van renners en konvooien, inclusief een mobiel beveiligingscentrum." Om de renners te kunnen volgen, wordt elke fiets uitgerust met een kleine gps-tracker die een alarmsignaal geeft als er bepaalde afwijkingen worden gedetecteerd.

"Alle informatie wordt gebundeld in het veiligheidscentrum, dat bemand wordt door drie specialisten. Van daaruit kunnen we de hele situatie in de gaten houden en indien nodig direct ingrijpen", vervolgde Senn tijdens de persconferentie van de Tour-organisatoren in Küssnacht am Rigi. De inwoner van Aargau is blij dat "alle teams zonder uitzondering meedoen, want we kunnen ze niets opleggen."

Bij de Ronde van Zwitserland wordt het hele konvooi ook gevolgd en weergegeven op de schermen van het veiligheidscentrum. Volgens Senn biedt dit een "compleet beeld van alle bewegingen op het parcours en eventuele problemen die zich kunnen voordoen."

In de aanloop naar de wedstrijd worden alle routes en potentiële gevaarlijke plekken van de Zwitserse Tour van dit jaar in kaart gebracht met VeloViewer, een systeem dat alle teams al kennen en gebruiken. Deze zullen "ook beschikbaar zijn voor de profteams vóór en tijdens de wedstrijd", legt Senn uit. Het beveiligingscentrum heeft ook toegang tot alle tv-camera's en een weerradar. Alle informatie van het centrum wordt via de radio naar de renners verzonden.

Tijdens de Ronde van Zwitserland van 2025 worden al deze maatregelen voor het eerst gecombineerd. De verschillende wedstrijdsituaties zullen laten zien waar in de toekomst optimalisatiemogelijkheden liggen, aldus Olivier Senn. Voor hem is één ding duidelijk: "Absolute veiligheid bestaat niet. We kunnen met deze maatregelen crashes niet volledig voorkomen, maar we doen er alles aan om ervoor te zorgen dat de teams over alle benodigde informatie beschikken en dat de gevolgen zo minimaal mogelijk zijn." Senn is ervan overtuigd dat dit een noodzakelijke stap voorwaarts is op het gebied van veiligheid.

De Ronde van Zwitserland voor vrouwen begint volgende week donderdag in Gstaad. De vierdaagse, ongeveer 500 kilometer lange tocht, met de laatste twee eindwinnaars, Marlen Reusser (2023) en Demi Vollering (2024), als favorieten, eindigt op zondag 15 juni in Küssnacht am Rigi.

De nationale ronde voor mannen, die acht etappes omvat, begint op dezelfde dag in Schwyz. Volgens de voorlopige startlijst behoren João Almeida, die vorig jaar tweede werd, tot de favorieten voor de eindzege, evenals sterke klimmers als Felix Gall en Ben O'Connor. De winnaar van vorig jaar, Adam Yates, is dit jaar afwezig.

Vanuit Zwitsers perspectief heeft Jan Christen misschien wel de grootste ambities voor het algemeen klassement. Het zal interessant zijn om te zien of de jonge Aargauer, die net als de Portugees Almeida (en de Brit Yates) voor Team UAE Emirates rijdt, de favorieten kan bijhouden over acht dagen, 1300 kilometer en zo'n 20.000 hoogtemeters.