DFB-team reist zonder trio naar WK-kwalificatiewedstrijd in Noord-Ierland
Julian Nagelsmann kan zich voorbereiden op de topper in de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Noord-Ierland, dat qua punten gelijk staat met Duitsland, met het winnende team uit Luxemburg – en dat zal hij waarschijnlijk ook doen. "Ik heb nog geen positie bepaald. Het zou hetzelfde elftal kunnen blijven", aldus de bondscoach, die zijn selectie echter heeft teruggebracht tot 23 spelers voor de wedstrijd in Belfast op maandag (20:45 uur, RTL).
Naast Jamie Leweling, die zaterdag al vertrok bij de Duitse nationale ploeg, zullen ook Kevin Schade en Noah Atubolu niet naar Noord-Ierland vliegen, zo maakte de DFB bekend. Volgens de UEFA-reglementen mag Nagelsmann slechts 23 spelers op het wedstrijdformulier vermelden. Het trio ontbrak vrijdag al bij de 4-0 zege tegen Luxemburg in Sinsheim.
Keeper Atubolu was afwezig bij de laatste training van het Duitse nationale elftal, die plaatsvond op het hoofdkwartier in Herzogenaurach vóór de wedstrijd tegen Belfast. De 23-jarige doelman van SC Freiburg was geblesseerd en arriveerde op het trainingsveld met een verband om zijn rechterknie. Een precieze diagnose was nog niet gesteld. Volgens de DFB wordt Atubolu onderzocht.
Na de 2-0 overwinning op Slowakije heerst er momenteel een gevoel van euforie in Noord-Ierland voor de wedstrijd tegen Duitsland. "We willen drie punten", zei verdediger Trai Hume droogjes toen hem werd gevraagd of hij genoegen zou nemen met een gelijkspel tegen de viervoudig wereldkampioen als dat gegarandeerd was. Ze zijn niet bang voor Duitsland in Belfast - ondanks, of misschien wel dankzij, de 3-1 nederlaag in de heenwedstrijd. "Je zou kunnen zeggen dat dit een van onze beste prestaties was, maar ik denk dat we nog beter kunnen", zei bondscoach Michael O'Neill, die zijn land voor de 100e keer tegen Duitsland zal coachen, over de overwinning op Slowakije. In het ongelooflijk sfeervolle Windsor Park zijn de Noord-Ieren de laatste zeven wedstrijden ongeslagen en sinds 2023 hebben ze er vijf competitieduels op rij met 13-0 gewonnen. Duitsland kan komen, zo luidt de algemene stemming.
Ook de geblesseerde Jamie Leweling van Stuttgart moest uitvallen. De 24-jarige aanvaller verliet de Duitse nationale ploeg vroegtijdig vanwege aanhoudende adductorenproblemen. Nagelsmann "wil geen enkel risico nemen" met betrekking tot het huidige seizoen, zo maakte de bond bekend. Schade werd woensdag aanvankelijk opgeroepen toen de afwezigheid van Leweling duidelijk werd.
Of Nagelsmann wijzigingen zal aanbrengen in de basisopstelling in Belfast, valt nog te bezien. Hij zou echter zeker kunnen terugkeren naar een driemansverdediging in Windsor Park om de verdediging nog stabieler te maken.
De bondscoach omschreef de Noord-Ieren, tegen wie het team in september in Keulen de heenwedstrijd met 3-1 won na een lange, zware wedstrijd, als een "zeer onaangename tegenstander". Het is "een team dat fel is". Het team van coach Michael O'Neill demonstreerde dit op indrukwekkende wijze in hun 2-0 thuisoverwinning op Slowakije afgelopen vrijdagavond.
Nagelsmann heeft ook groot respect voor Windsor Park. "Iedereen weet wat er gaat komen. Het is zeker de moeite waard om te zeggen dat de Noord-Ieren hier al twee jaar ongeslagen zijn", aldus de bondscoach. "Dat is een indrukwekkende staat van dienst; dit is hun bolwerk."
In groep A staan koplopers Duitsland, Noord-Ierland en Slowakije na drie van de zes speeldagen gelijk met zes punten. Alleen de nummer één plaatst zich echter rechtstreeks voor de WK-finale van 2026. Nagelsmann eiste daarom voor zijn vertrek naar Belfast: "Daar moeten we ook winnen."
RND/dpa
rnd
