DFB-team: Wanneer doorbreekt Florian Wirtz de impasse?

Er waren momenten waarop het leek alsof Florian Wirtz alles gemakkelijk afging. Zijn dribbels waren altijd gevaarlijk, zijn voorzetten en passes vonden bijna altijd hun weg naar teamgenoten en zijn schoten werden bijna op magische wijze naar het net getrokken. Vrijwel niets leek hem te kunnen stoppen.

Sinds zijn zomerse overstap van Bayer 04 Leverkusen naar Liverpool voor zo'n €150 miljoen lijkt dat gemak verdwenen. Wirtz heeft in zeven Premier League-wedstrijden en twee Champions League-duels voor de Reds geen enkel punt gescoord – en hij heeft het de laatste tijd ook moeilijk gehad met de nationale ploeg .

Veel activiteit, weinig opbrengst

De 22-jarige was een van de meest actieve en hardwerkende Duitse spelers in zowel de 4-0 overwinning tegen Luxemburg als de nipte 1-0 zege in Noord-Ierland . Elke beweging die hij maakte, weerspiegelde zijn absolute vastberadenheid om de impasse te doorbreken – maar de meeste van zijn acties vormden geen grote bedreiging voor de tegenstander. Wirtz was niet betrokken bij het enige doelpunt van de wedstrijd, dat spits Nick Woltemade met zijn schouder scoorde na een corner.

Nagelsmann gaf ook toe dat Wirtz momenteel een soort eenzame vechter is in de creatieve center vanwege een blessure. "Natuurlijk missen we Kai [Havertz] en Jamal [Musiala] op de aanvallende posities", aldus bondscoach Julian Nagelsmann in een analyse voor RTL. "We hebben ze absoluut nodig, want dan zijn we nog beter in staat om scoringskansen te creëren. Over het algemeen waren er vandaag te weinig kansen uit open spel."

Wirtz kwam het dichtst bij een doelpunt toen hij Karim Adeyemi vroeg in de tweede helft perfect bediende met een steekpass. De Dortmunder schoot de bal echter net naast de paal.

Nagelsmann beseft ook dat zijn meest getalenteerde aanvaller momenteel een moeilijke fase doormaakt. Hij staat echter geen discussie toe over de vraag of Wirtz misschien een pauze nodig heeft om op te staan. "Volhouden!" adviseerde hij de dribbelkunstenaar voor de wedstrijd in Belfast, en zei dat succes en gemak vanzelf zouden terugkeren.

Beste vorm alleen nodig voor het WK

Zoals in de heenwedstrijd tegen Noord-Ierland een paar weken geleden in Wirtz' geboortestad Keulen, toen hij de 3-1 overwinning van Duitsland op Noord-Ierland bezegelde met een prachtige, directe vrije trap. Sindsdien is hij echter op zoek naar een soortgelijk "lichtmoment".

Het Duitse nationale team mag zich troosten met het feit dat ze hun kwalificatiewedstrijden tegen Luxemburg en Noord-Ierland hebben gewonnen zonder ook maar één doelpunt of assist van Florian Wirtz. Ze zullen hem in principe alleen op zijn best nodig hebben wanneer ze volgende zomer strijden om de titel op het WK in de VS, Canada en Mexico.

---------------------

Noord-Ierland - Duitsland 0:1 (0:1)

Doelpunten: 0:1 Woltemade (31.)

Toeschouwers in Belfast: 18.500 (uitverkocht)