DFB-vrouwen op het EK voetbal: waar Freddie Mercury en Rihanna sliepen

Allereerst moest de plek grondig worden schoongemaakt met een doek; alles, inclusief de decoraties, moest blinkend schoon zijn tegen de tijd dat het nationale elftal arriveerde. De Duitse voetbalbond ( DFB ) had een auto van de hoofdsponsor voor de ingang van het hotel geparkeerd. Hij was rood geverfd in het ontwerp van het uittenue en in geel bedrukt met het logo van de bond en twee sterren – wat onwetende voorbijgangers mogelijk op het verkeerde been heeft gezet. Deze auto stond er niet ter ere van een WK, maar van een EK. De DFB-vrouwen wonnen het WK in 2003 en 2007, maar hebben het EK al acht keer gewonnen. Deze zomer voegen ze titel nummer negen toe aan de lijst, dus een beetje glans bij aankomst kan geen kwaad – hoewel dat ook zonder een last-minute schoonmaakbeurt gegarandeerd is.

Tijdens de Europese Kampioenschappen in Zwitserland , die op 2 juli beginnen, verblijft het Duitse nationale team in Five am Üetliberg, omgeven door groen, met het bos aan de achterkant en uitzicht op Zürich en het meer. Het vijfsterrenhotel, met zijn Y-vormige gebouw, beschrijft zichzelf vol vertrouwen als een "immersieve luxe speeltuin": een dakterras, een nachtclub, restaurants en bars, een wellnesscentrum, een binnen- en buitenzwembad en maar liefst 45 luxe suites. Er is ook kunst te zien, zoals een handgemaakte sculptuur van ineengestrengelde, metershoge alpenhoorns, die de organisatoren "de ideale Instagram-achtergrond" noemen.

Schüller, Brand en Bühl floreren voorin – het Duitse damesvoetbalelftal heeft het achterin moeilijk: vóór de start van het EK in Zwitserland wordt steeds duidelijker hoe Wücks elftal eruit zou kunnen zien. En welk karakter dit team definieert.

In de jaren 70 en 80 verbleven beroemdheden zoals Freddie Mercury en Muhammad Ali hier, later gevolgd door Elton John, Grace Jones en Rihanna. Een graffiti herdenkt deze periode. In 2004 ging het toenmalige Hotel Atlantis failliet. Het diende tijdelijk als verblijf voor asielzoekers, werd enkele weken bewoond en later gebruikt als studentenhuisvesting. In 2012 nam een ​​groep Qatarese investeerders het hotel over en renoveerde het met hoge kosten. Volgens de NZZ werd er een suite van 2000 vierkante meter ingericht voor de voormalige emir van Qatar, sjeik Khalifa bin Hamad Al Thani. Voordat hij te midden van al het marmer en goud kon leven, stierf hij. In 2020 verkocht de Qatarese koninklijke familie het hotel aan de Indiase ondernemer Kabir Mulchandani. Spelers van het nationale elftal kunnen nu ook dineren en drinken in de omgebouwde koninklijke suite.

De teambus arriveerde maandagochtend wat laat vanaf de luchthaven van Zürich. Bondscoach Christian Wück was een van de eerste passagiers die uitstapte en rechtstreeks naar de ingang liep. Hij moest een korte omweg maken om een ​​welkomstgeschenk voor hem en sportief directeur Nia Künzer in ontvangst te nemen: een soort kunstdruk met Zürich-motieven. Maar toen verdween hij snel, zonder tijd te verliezen, met de speelsters achter zich aan. Alleen Linda Dallmann en Rebekka Knaak moesten op de rotonde onder de luifel blijven staan. Geen fans of toeschouwers waren de oprit opgekomen, maar er waren voldoende microfoons en camera's. Dallmann sprak een briljante zin: "Plotseling was je wakker en plotseling was je hier." Deze beschrijving van de korte reis naar het buurland vatte in wezen het motto voor de accommodatiekeuze samen.

Want korte afstanden waren voor het team veel belangrijker dan goede achtergronden voor Instagram-foto's. De trainingsvelden van sportcentrum Buchlern liggen op korte rijafstand. Bovendien is het maar zo'n vijf kilometer naar het stadscentrum en het meer, en stonden er al een paar huurfietsen klaar. En het hotel ligt een stukje buiten de stad. Hutkoorts, de ongewenste gast, zal het hier waarschijnlijk moeilijk hebben. Dit staat in schril contrast met de accommodatie tijdens het WK in Australië in het 4500 inwoners tellende stadje Wyong, waar het voordeel van rust omsloeg in het nadeel van isolatie. Destijds werd het Duitse vrouwenelftal historisch vroeg in de groepsfase uitgeschakeld. De speelsters wilden niet nog een keer zo geïsoleerd zijn. "Ik denk dat het altijd goed is om een ​​paar connecties te hebben", zei Dallmann: "Er even tussenuit met het team is ook erg belangrijk."

16 teams, één doel: de Europese kampioenstitel. Engeland begint aan het toernooi als regerend kampioen, Spanje als regerend wereldkampioen. Wanneer speelt Duitsland? Alle data in één oogopslag.

Dat familie en vrienden de dag na de wedstrijden worden uitgenodigd in het basiskamp, ​​zou de toch al positieve sfeer alleen maar moeten versterken. Spits Lea Schüller zei tijdens de voorbereiding dat de solidariteit "bijzonder sterk" was. "Het is echt ongelooflijk – zoiets heb ik nog nooit meegemaakt." Dat bleek ook die avond toen Wolfgang Petry tijdens de aangekondigde karaokesessie plotseling het terras van het trainingskamp opliep. De spelers hadden de popzanger via een videoboodschap gevraagd om in Herzogenaurach op te treden om de coaches en de staf te verrassen.

Na twee weken had het team echter, zoals Dallmann voor de Vijf uitlegde, "eeuwig gewacht op het moment" om eindelijk naar het basiskamp te verhuizen. Dit hotel was slechts tweede keus. Het Campus Hotel Hertenstein in Weggis, direct aan het Vierwoudstrekenmeer, had nog beter aan de selectiecriteria voldaan. Bij de loting voor de volgorde van de kwartfinales wisten de Duitsers echter slechts de zesde plaats te bemachtigen. Tegen die tijd hadden de Italianen hun favorieten al weggekaapt, tegen wie ze niet eens direct revanche konden nemen. Italië zit in groep B, Duitsland in groep C met Polen als openingstegenstander op vrijdag (21.00 uur, ARD) in St. Gallen. Ze worden gevolgd door Denemarken (8 juli) en Zweden (12 juli).

Een ander verschil met Australië is dat de DFB dit keer niet het hotel exclusief voor zichzelf heeft, of een afgezet gebouwencomplex zoals tijdens het EK van 2022 in Engeland. Dit betekent dat andere gasten ook op ligstoelen naast de spelers bij het zwembad konden liggen. Al zullen ze daar waarschijnlijk niet vaak zijn. "We willen, tussen aanhalingstekens, een oase van welzijn. Maar we willen natuurlijk ook dat de spelers optimaal presteren", zei bondscoach Christian Wück voordat hij Herzogenaurach verliet. Het trainingscomplex in Zürich is in topconditie: "Dus er zijn geen excuses. Het is aan ons hoe het EK verloopt."