Eerste topwedstrijd van het seizoen! Gepromoveerd Bielefeld ontvangt Düsseldorf

Na een euforische zomer kijkt Arminia Bielefeld vol verwachting en vertrouwen uit naar het nieuwe seizoen in de tweede divisie . Met hun verrassende DFB-Pokalfinale en de overtuigende promotie uit de 3. Liga maakten de Oost-Westfalen niet alleen indruk op het veld, maar hernieuwden ze ook de emotionele band met hun fans. Gesterkt door hernieuwde energie en een groeiend zelfvertrouwen zijn ze nu klaar om weer van start te gaan.

"Dankzij het sportieve succes van vorig jaar heeft iedereen die Arminia een warm hart toedraagt, veel positieve energie in dit seizoen gebracht. Iedereen binnen de club voelt deze energie momenteel en het motiveert ons om hard te blijven werken om dit positieve momentum vast te houden", vertelde Michael Mutzel, sportief directeur van Arminia Bielefeld, aan het Duitse persbureau.

Er heerst een ongekende hype rond Arminia. Het ledenaantal en de seizoenkaartverkoop bereiken recordhoogtes. De bekerwinst van vorig seizoen was een balsem voor de gehavende voetbalziel van Bielefeld. De ploeg won met tactische discipline, tomeloze inzet en slim omschakelingsspel van topklasse tegen tegenstanders als SC Freiburg, Werder Bremen en Bayer Leverkusen – kwaliteiten die ook in de tweede divisie gewild zullen zijn.

"We gaan vol vertrouwen het komende seizoen in de tweede divisie in", zei Mutzel. "Natuurlijk wordt de 2. Bundesliga een enorme uitdaging voor ons, maar we zijn ons bewust van de kwaliteit van ons team en dat stemt ons positief." De kern van het gepromoveerde team is behouden en specifiek versterkt, benadrukte de official.

De club compenseerde het vertrek van Marius Wörl (Hannover 96) en Louis Oppie (FC St. Pauli) met de komst van Tim Handwerker en Marvin Mehlem. De jonge nieuwkomers Jonathan Norbye, Benjamin Boakye en Florian Micheler breiden de mogelijkheden van de selectie uit. Hoofdtrainer Mitch Kniat, die na degradatie naar de 3e Liga het roer in Bielefeld overnam voor het seizoen 2023/24, blijft voor stabiliteit en leiderschap zorgen.

Met deze consistentie en dit zelfvertrouwen wil de club nu doorgaan op de ingeslagen weg – maar blijft realistisch ondanks de euforie: "Vorig seizoen hebben we gezien hoe moeilijk de 2. Bundesliga is voor teams die promoveren vanuit de 3. Liga. We willen zo snel mogelijk in de competitie komen en ons vestigen. Daarom is in de competitie blijven natuurlijk ons hoofddoel", aldus Mutzel.

Bielefeld opent het seizoen zaterdagavond (20:30 uur/Sky en RTL) met een thuiswedstrijd tegen Fortuna Düsseldorf, een van de favorieten in de promotierace. "Een goede seizoenstart is voor elke ploeg van groot belang. We weten natuurlijk dat Fortuna Düsseldorf een topploeg is in de 2. Bundesliga en zeker tot de promotiekandidaten behoort", aldus Mutzel. Met een "topprestatie" zouden ze het hun tegenstanders echter "heel moeilijk" kunnen maken en zelfs winnen.

Een van Arminia's sterke punten thuis, die ook een belangrijke factor was in het jaar van hun promotie, zal naar verwachting hun troefkaart zijn. Misschien kunnen ze deze kracht twee weken later ook benutten in de DFB-Pokal: in de eerste ronde nemen ze het op tegen SV Werder Bremen, de ploeg uit de hoogste divisie die ze afgelopen februari in de kwartfinales van de beker versloegen. Er wacht een wedstrijd die herinneringen zal oproepen – en misschien wel het volgende magische moment zal opleveren.