Eintracht Frankfurt contracteert Ritsu Doan: de dribbelende donutverkoper

Eintracht Frankfurt heeft de selectie versterkt met Ritsu Doan van Freiburg. Zijn één-tegen-één-kwaliteiten zullen naar verwachting een nieuw element toevoegen aan het spel van de Hessische ploeg. Maar de Japanner brengt nog meer talent in het team – ook buiten het veld.

Ritsu Doan gaf zijn nieuwe collega's uit Frankfurt in deze Champions League-finale niets, dribbelend en dribbelend en dribbelend, totdat zelfs Arthur Theate onwillekeurig zijn achterwerk nat maakte. Doan scoorde ook een doelpunt, de openingsgoal, en schoof de bal kort daarna uit de gevarenzone in zijn eigen strafschopgebied. Maar het was niet genoeg, althans niet voor SC Freiburg, dat zich in de toekomst in de Europa League kan bewijzen, terwijl Doan zijn persoonlijke opmars naar de hoogste divisie zal beleven – bij Eintracht Frankfurt.

De geruchten over de overstap van de Japanse international van Breisgau naar Hessen gingen al lang rond. De onderhandelingen sleepten zich voort als kauwgom en zelfs FC Bayern München zou zich er even over hebben gebogen. Uiteindelijk verliep het echter zoals verwacht. Doan tekende een contract tot 2030 bij Eintracht Frankfurt. Frankfurt versloeg de concurrentie uit binnen- en buitenland en betaalde de Japanse international een basistransferbedrag van € 21 miljoen, met mogelijk nog eens € 1 miljoen aan bonussen.

Tot zover, zo vertrouwd. Maar wat maakt Ritsu Doan nu precies zo bijzonder? Allereerst is de 27-jarige een van de beste vleugelspelers in de Bundesliga. Met zijn lage zwaartepunt en ogenschijnlijk zeer flexibele heupen kan de 1,72 meter lange man een lastpak zijn voor elke tegenstander, die hij zelfs in de kleinste ruimtes te slim af kan zijn. Een vaardigheid die de laatste tijd moeilijk te vinden is op de vleugels van de selectie van Eintracht Frankfurt.

Doan is niet iemand die zich aan de lijn houdt, maar liever met zijn sterke linkerbeen vanaf de rechtervleugel naar het midden snijdt. "Als iemand met de verkeerde voet op de vleugel speelt en naar binnen snijdt, helpt dat om het spel vanuit de verdediging op te bouwen en met de backs mee te lopen," beschreef coach Dino Toppmöller onlangs Doans sterke punten tijdens het trainingskamp in de VS, zonder zijn naam te noemen.

Acht assists in het afgelopen Bundesliga-seizoen zijn geen toeval; Doan zoekt zijn teamgenoten op. Hij scoorde zelf ook tien doelpunten, een sterke statistiek voor een vleugelspeler. Doan heeft zijn scorend vermogen de laatste jaren aanzienlijk verbeterd.

Doan maakt gemiddeld twee succesvolle dribbels per wedstrijd – wat misschien niet veel lijkt, maar in werkelijkheid een sterke statistiek is. Alleen de echt grote namen waren vorig seizoen sterker in de competitie: Jamal Musiala, Florian Wirtz, Michael Olise en Omar Marmoush. Doan staat daar vlak achter. Hij was ook degene die de meeste sprints en de meest intense runs maakte in het team uit Freiburg – met ruime voorsprong. "Hij heeft zich enorm ontwikkeld", prees zijn voormalige coach Julian Schuster.

Doan verliet zijn vaderland op 19-jarige leeftijd en speelt sinds 2017 in Europa. Eerst in Groningen, Nederland, en later met Mario Götze in Eindhoven. In 2021 trok hij voor het eerst de aandacht in Duitsland met Arminia Bielefeld. Op het WK van 2022 scoorde hij vervolgens op het hoogste podium tegen Duitsland, waarmee hij in zekere zin de uitschakeling van het Duitse nationale team in de groepsfase inluidde.

Doan zei ooit dat de Bundesliga altijd al een droombestemming voor hem was geweest. De reden: zijn Japanse idolen speelden er, voormalig Dortmund-speler Shinji Kagawa en een zekere Makoto Hasebe. De legende van Frankfurt, nu assistent-trainer van Eintracht Frankfurt O21, zou ook een (kleine) rol hebben gespeeld in het overredingsproces.

Ritsu Doan is een ster in Japan, zeker niet de grootste, maar wel een bekend gezicht, en het is niet voor niets dat diverse internationale bedrijven hem als boegbeeld inhuren. Reclames met Doan in de hoofdrol worden regelmatig uitgezonden op de Japanse televisie. De Japanse mediavertegenwoordigers die jarenlang regelmatig in Frankfurt verbleven om Hasebe te interviewen, zijn de laatste tijd regelmatig te gast in Breisgau. Ritsu Doans werk is interessant voor zijn thuisland.

Privé zoekt hij niet de schijnwerpers op en wordt hij gezien als een heel, heel stille vertegenwoordiger van de voetbalwereld. Teamgenoten beschrijven Doan als een prettig persoon die (bijna) alles in zijn leven op voetbal richt. Verder is hij erg geïnteresseerd in mode, eigenaar van een ogenschijnlijk zeer succesvolle donutwinkel in Japan en zou hij graag ooit een renpaard willen kopen. Dus ook dat is geregeld.

• HR
• voetbal
• Eintracht Frankfurt