Girelli's gelukstreffer: Italië bereikt voor het eerst sinds 1997 de halve finales van het EK
Het Italiaanse nationale vrouwenelftal heeft zich voor het eerst deze eeuw geplaatst voor de halve finale van een EK. Girelli's twee doelpunten zorgden vlak voor het laatste fluitsignaal voor euforie in hun 2-1 overwinning op Noorwegen.
Pure extase voor de Italianen nadat Cristiana Girelli (#10) de 2-1 scoorde. Foto alliance/KEYSTONE
Woensdag stond in Genève de eerste halve finaleplaats op het spel op het EK. De aanvoerders van beide teams keerden terug in de basisopstelling, vergeleken met de voorgaande groepswedstrijden. Hegerberg, die in haar thuisland onder vuur ligt, verving Terland na de 4-3 overwinning op IJsland – een van de vijf wissels – en Girelli verving Piemonte – een van de drie wissels – na de 1-3 nederlaag tegen Spanje .
Laatstgenoemde was aanzienlijk actiever in hun kerngebied, de aanval. De Italianen waren vanaf het begin de actievere ploeg. Ze probeerden de wachtende Noren in de beginfase met diagonale ballen te onderdrukken en zetten na balverlies direct druk. Caruso's eerste kans (8e minuut) kwam uit een hoge balrecuperatie. Ze miste echter, net als Severini en Girelli, die beiden elkaars kopbal hinderden (19e minuut).
Gaupset is nog maar enkele centimeters verwijderd van een droomdoelpuntOm die reden kwam Fiskerstrands eerste serieuze interventie twee minuten na de miscommunicatie, toen ze Severini wist te stoppen na een knappe Italiaanse aanval (21'). Het was de enige keer in de eerste helft dat de keeper moest excelleren, aangezien de Italiaanse druk na verloop van tijd afnam. Hoewel de Scandinaviërs niet echt met meer vastberadenheid speelden, hadden ze hen wel kunnen afstraffen. Hegerberg (36') en Gaupset – ze probeerde Giuliani te verschalken vanaf de middenlijn (45') – misten beiden de kans op 1-0, waardoor de teams doelpuntloos de kleedkamer in gingen.
Maar het duurde niet lang. Italië begon opnieuw agressief, maar dit keer werden ze beloond: Girelli redde een voorzet van Bonansea (53'). Le Azzurre leek twee keer te scoren, maar het doelpunt van Cantore werd afgekeurd vanwege buitenspel van Caruso (53').
Hegerberg profiteert van Giuliani's voorzichtige opkomstUit het niets kreeg Noorwegen vervolgens een grote kans op de gelijkmaker vanaf de penaltystip. Maar net als in de openingswedstrijd tegen Zwitserland schoot de door Linari neergehaalde Hegerberg vanaf elf meter (60') naast. De 30-jarige liet zich echter niet uit het veld slaan: amper zes minuten later tikte ze de bal langs een te timide Giuliani in het net.
De gelijkmaker gaf de Scandinaviërs vertrouwen. Ze domineerden vanaf dat moment, maar vormden weinig gevaar. Net toen alles op verlenging wees, sloeg Italië opnieuw toe – via wie? Girelli natuurlijk. De spits maakte zich los van Reiten en bracht vervolgens, met behulp van de lat, haar land in extase met een kopbal (90').
Door de late 2-1-overwinning staat Le Azzurre voor het eerst sinds 1997 in de halve finale van het EK. Daar nemen ze het dinsdag (21.00 uur) op tegen de winnaar van de wedstrijd tussen Zweden en Engeland.
