Hertha BSC: De speelsters moeten een voorbeeld nemen aan de DFB-vrouwen

De boodschap was duidelijk: "We pakken drie punten! We spelen om te winnen! We zijn favoriet voor promotie!" Dat was de kreet van de spelers van Hertha BSC. Zelden reisde een Hertha-team met zoveel optimisme en zelfvertrouwen af naar hun oude rivaal Schalke 04 als op de eerste speeldag van het nieuwe seizoen. Schalke – of het nu in het oude Parkstadion was of later in de moderne arena – is altijd een hot topic geweest voor Hertha. Sinds de officials in Westend "promotie" als doel voor het seizoen aankondigden – wat volgens mij volkomen terecht is – gingen spelers en trainers, die dit doel ook zelf hadden geformuleerd, met opgeblazen borst naar Gelsenkirchen. Wat er daarna gebeurde, kon niemand met zekerheid zeggen.

Hoofdtrainer Stefan Leitl gebruikte voor het eerst zelfs een woord dat met "Sch..." begon. Toen de spelers van Schalke met extreme robuustheid en felheid aan de wedstrijd begonnen, verstijfden de favorieten als een konijn voor een slang, konden ze lange tijd geen houvast vinden en veroorzaakten ze een zware teleurstelling in plaats van de langverwachte eerste golf van euforie.

Ik weet dat deze vergelijking wat mank gaat, maar na Hertha's vijfde valse start op rij moest ik nieuwsgierig denken aan Jürgen Hingsen, ooit de beste West-Duitse tienkamper. De zilverenmedaillewinnaar van de Olympische Spelen van 1984 reisde als favoriet en wereldrecordhouder naar de Olympische Spelen van 1988 in Seoul, maar in het eerste onderdeel van de tienkamp, de 100 meter sprint, maakte hij drie valse starts en werd hij gediskwalificeerd. Zijn droom van goud was voorbij!

Nu kan Hertha natuurlijk blijven dromen van promotie, ook al kenden ze – om bij Hingsen te blijven – ook een valse start, een volkomen onverwachte bovendien. Toch geldt het oude gezegde: geen enkele ploeg is ooit gedegradeerd na de eerste speeldag, en niemand is ooit kampioen geworden.

De profs van Hertha zijn geen beruchte valse starters

Dr. Gerd Driehorst, eind jaren negentig Hertha's eerste mental coach in de Bundesliga (nu managementcoach), vertelde me: "De eerste wedstrijd is belangrijk voor de stemming, voor de geest. Een openingszege kan het team op de been houden, maar een nederlaag is geen ramp. Hertha was totaal overdonderd door de tegenstander en de sfeer in die heksenketel bij Schalke; ze hadden geen veerkracht." Desondanks vindt Driehorst het streven naar promotie volkomen terecht. "Maar je moet ook beseffen: het is geen vanzelfsprekendheid en vereist elke dag hard werken."

Is Hertha een notoire underachiever? Kijkend naar alle openingswedstrijden sinds hun promotie in 1997/98, is het antwoord: nee! Hertha's falen op de openingsdag is pas de laatste jaren een gewoonte geworden. Inclusief de recente nederlaag bij Schalke, hebben ze hun openingswedstrijd vijf keer verloren onder vier verschillende trainers. Een succesvol seizoen is er nooit gekomen.

Het totaaloverzicht sinds 1997/98 ziet er echter positiever uit: op de eerste speeldag waren er elf overwinningen, acht gelijke spelen en negen nederlagen. Openingsoverwinningen en -nederlagen hebben inderdaad heel verschillende gevolgen gehad. In 2003/04 brak de uitzonderlijke speler Marcelinho zijn middenvoetsbeentje in de eerste wedstrijd, een 3-0 nederlaag tegen Werder Bremen. De ploeg herstelde zich niet meer en wist pas op de voorlaatste speeldag degradatie te voorkomen. Een openingsoverwinning zonder enig positief effect was daarentegen de 1-0 zege op Hannover 96 in 2009/10. Daarna volgden acht nederlagen op rij. Het bittere eindresultaat was degradatie.

Hoofdtrainer Stefan Leitl heeft alle facetten van het spel meegemaakt, zowel als profvoetballer als later als coach – openingsoverwinningen en -nederlagen, inclusief de gevolgen daarvan. Hij zal de juiste antwoorden vinden. Leitl heeft sinds de zomer ook een sportpsycholoog, Paula Isringhausen, in dienst. Mijn suggestie: laat haar nu veel scènes van het Duitse nationale vrouwenelftal oefenen voor de profs. Dit team heeft indrukwekkend laten zien hoe je met tegenslagen omgaat en wat je kunt bereiken met vechtlust, vastberadenheid en teamspirit. De mannen van Hertha moeten hier goed op letten.