Het nieuwe Holstein Kiel: nauwelijks nog plaats voor oude helden

De selectie van Holstein Kiel ondergaat een facelift na de degradatie uit de Bundesliga. Naast de door rivalen weggekaapte sleutelspelers van vorig seizoen, vertrekken ook verschillende voormalige promotiehelden. Kiels carrière is niet zonder risico.

Er moet vorig seizoen iets mis zijn gegaan bij KSV Holstein, een seizoen waarvan niemand serieus had verwacht dat het met degradatie zou eindigen. De financiële kloof tussen de allereerste Bundesliga-club van Sleeswijk-Holstein en zijn rivalen was te groot.

En hoewel de lowbudget-nieuwkomer zichzelf duur heeft verkocht, zich ook bij tegenslagen niet publiekelijk liet opsplitsen en ondanks de degradatie een goede basis voor de toekomst leek te hebben, is er nu sprake van een behoorlijke omwenteling aan de waterkant - en een die gepaard gaat met veel lawaai.

Enkele verdienstelijke spelers, zoals doelman Thomas Dähne (verhuisd naar derdeklasser 1860 München) en middenvelder Marvin Schulz (Preußen Münster), werden weggestuurd. Andere spelers, zoals Benedikt Pichler (Hannover 96) en Colin Kleine-Bekel (VfL Bochum), vertrokken naar toekomstige competitierivalen die sportief gezien niet per se sterker worden geacht dan KSV.

En voormalig aanvoerder Lewis Holtby kondigde zijn vertrek vele weken geleden al aan. Officieel was het zijn eigen vrije wil, omdat hij iets "nieuws en anders" wilde ervaren. Feit is: de veteraan is momenteel op zoek naar die "nieuwe en andere" ervaring en heeft geen club.

Nadat zijn vertrek uit Holstein was bevestigd, schreef zijn "maatje" Finn Porath een reactie in het Nederduits onder een Instagram-bericht van Holtby, die de afgelopen KSV-jaren goed samenvat: "Dat was een feest voor mij, mijn jongen, verhalen die ik nooit meer vergeet."

Holtby droeg vier jaar lang het Holsteiner shirt. In die tijd maakten de Noord-Duitsers een opmerkelijke ontwikkeling door, die culmineerde in hun degradatie in 2024. Met nauwgezette aandacht voor detail en slim personeelsmanagement bouwde trainer Marcel Rapp een team op waarvan de sterke punten compactheid en kwaliteitsvoetbal waren. Individueel waren de "Storks" al superieur aan veel rivalen in de tweede divisie. Maar omdat de Sleeswijk-Holsteiners floreerden op teamwerk en een hechte gemeenschap vormden, presteerden ze beter dan clubs met een betere bezetting.

En KSV pakte figuurlijk gesproken ook punten aan de lat. Kortom, de grote saamhorigheid en saamhorigheid waren een belangrijke factor op weg naar succes. En spelers als Holtby en de inmiddels vertrokken Dähne en Fiete Arp speelden daarin een belangrijke rol. Want zij, die al een carrièrepauze hadden gehad en nu een nieuw, prestatiebevorderend thuis aan de Fjord hadden gevonden, waren belangrijk voor de kleedkamer.

Vanuit sportief oogpunt is de beslissing van de directie om enkele van de promotiehelden van het team, zoals Arp, Dähne en Schulz, te laten varen, begrijpelijk. Zij waren vorig seizoen slechts beperkt van nut. De grote omwenteling zal echter zo groot zijn door verdere vertrekken, zoals die van co-captain Timo Becker (die naar Schalke 04 vertrok) en Nicolai Remberg (Hamburger SV), en de verwachte vertrekken van Alexander Bernhardsson en Shuto Machino (beiden in gesprek met Borussia Mönchengladbach), waardoor Kiels pad vol risico's zit.

Nu moet er een nieuwe hiërarchie komen. Niet alleen op het veld, maar ook in de kleedkamer. Aangezien de KSV-leiding tot nu toe uitsluitend voor zeer jonge spelers heeft gekozen bij het aantrekken van nieuwe spelers, met uitzondering van de 34-jarige Stefan Schwab, zijn er veel aanwijzingen dat Holstein een overgangsjaar tegemoet gaat. Mogelijk een zeer moeilijk jaar, ook al zei Rapp aan het begin van de training: "Ik ben momenteel erg tevreden met de selectie."

Dat hij zijn uitspraak nuanceerde met de woorden "op dit moment", toont aan dat de coach de prestaties van zijn team momenteel niet goed kan inschatten. Zeker niet omdat sommige spelers zoals Machino er binnenkort waarschijnlijk niet meer zullen zijn. Maar er blijft één grote vraag: waarom gaat KSV, dat tot nu toe bekendstond om zijn prudente personeelsbeleid, nu praktisch de selectie hervormen?

Over de transferstrategie en het opstellen van profielen voor nieuwe aanwinsten hebben Rapp en sportief directeur Olaf Rebbe tot nu toe niets losgelaten. Laatstgenoemde gaf echter in een interview met de NDR wel inzicht in het feit dat veel hiervan al ruim van tevoren gepland was.

"Het samenstellen van de selectie is wat complexer. Dat omvat de technische staf en scouting. Het is een relatief groot proces dat daar begint. Sommige dingen zijn al voorbereid. We hebben al veel gedaan. En dat was wat we na de degradatie hadden gepland: zo compleet mogelijk zijn aan het begin van de voorbereiding, zodat we de perfecte omstandigheden hadden om op gang te komen," aldus Rebbe.

De 47-jarige ontkende ook dat hij met een ijzeren bezem door de club was gerold. Hij noemde het geval van Fiete Arp als voorbeeld. De spits, die inmiddels naar Denemarken is verhuisd , had gehoopt op meer speeltijd, maar Holstein kon dat niet garanderen, aldus Rebbe. "Daarom zocht hij naar een plek waar hij mogelijk meer zou kunnen spelen."

De situatie met Dähne was vrijwel identiek. "We hebben hem net laten weten dat we in de toekomst onze keepersgroep gaan verjongen, en dat hij daardoor mogelijk minder speeltijd krijgt", zei Rebbe.

Matheo Raab zou volgens geruchten de vervanger van de 31-jarige zijn. De vervanger van noordelijke rivaal Hamburger SV is vijf jaar jonger dan Dähne en zou daardoor beter passen bij het nieuwe KSV, dat geen plaats meer heeft voor veel van zijn voormalige helden. Volgens informatie van de NDR is Raab echter geen optie bij de Förde.