Tillman scoort twee keer: VS beëindigt negatieve reeks aan het begin van de Gold Cup
Na vier nederlagen op rij kan Mauricio Pochettino opgelucht ademhalen: de VS vierden een overtuigende 5-0 overwinning op Trinidad & Tobago aan het begin van de groepsfase van de Gold Cup. Costa Rica had het daarentegen moeilijker.
Internationaal debuut met twee: Malik Tillman. IMAGO/Imagn Images
Debuut voor de in Neurenberg geboren Malik Tillman: de voormalig profvoetballer van Bayern München en Duits international onder 21 maakte in juni 2022 zijn debuut voor het Amerikaanse nationale elftal. Drie jaar later scoorde de 23-jarige met een dubbele nationaliteit zijn eerste doelpunten voor het vaderland van zijn vader.
In de 16e minuut bezorgde Tillman de Verenigde Staten de voorsprong in hun openingswedstrijd van de Gold Cup tegen Trinidad & Tobago, en in de 41e minuut verdubbelde de speler van PSV de voorsprong naar 2-0. Beide keren profiteerden de thuisploeg in San Jose van defensieve blunders van de bezoekers uit het Caribisch gebied.
Balverlies bijna aan de rand van het strafschopgebied leidde tot het openingsdoelpunt. McGlynn krulde de bal uiteindelijk vanaf de rechterkant van het strafschopgebied naar de verre paal, waar Tillman stond te wachten en schoot de bal in het doel.
Het tweede doelpunt werd voorafgegaan door een misplaatste pass van Alvin Jones, die ook al balverlies had geleden vóór de 0-1. De verdediger van Trinidad & Tobago speelde een korte terugspeelbal naar de keeper, recht in de voeten van Luna, die alleen richting het doel van de tegenstander rende en op het perfecte moment de bal naar Tillman passeerde, die naast hem in het midden liep en vervolgens zijn tweede doelpunt scoorde.
Pochettino spreekt lovend over TillmanDe Amerikanen bleven daarna probleemloos spelen en controleerden de wedstrijd met 70 procent balbezit en 21-3 schoten, en verstevigden hun positie via Agyemang (44e minuut), voormalig Union Berlin-speler Aaronson (82e minuut) en Wright (84e minuut). Keulse spits Damion Downs, die onlangs zijn debuut maakte voor de VS, ontbrak echter vanwege ziekte.
"Het is heel belangrijk om met een goed gevoel aan het toernooi te beginnen", zei coach Pochettino na de openingszege. "We hebben nog niets bereikt, maar het is fijn om de overwinning te vieren en de komende dagen met meer positiviteit tegemoet te treden." De VS had onlangs de halve finale (0-1 tegen Panama) en de wedstrijd om de derde plaats (1-2 tegen Canada) van de CONCACAF Nations League verloren, evenals twee daaropvolgende vriendschappelijke wedstrijden (1-2 tegen Turkije en 0-4 tegen Zwitserland).
"De wedstrijd van vandaag was moeilijk, vooral door de negatieve dingen die de afgelopen weken zijn gebeurd", aldus Pochettino. De slechte resultaten hebben voor wat ophef gezorgd. De 53-jarige was ook tevreden over Tillman, een "getalenteerde speler. Dat is duidelijk, dat ziet iedereen. Wat deze zomer is veranderd, is dat ik hem nu beter begrijp, na een paar weken samen. Iedereen bij PSV is verliefd op hem, en nu worden wij ook langzaam verliefd op hem. Hij is een van de meest getalenteerde spelers die we in de VS hebben."
Costa Rica: winnende goal in de 13e minuut van de blessuretijdNations League-winnaar Mexico had zondagavond meer moeite dan de VS in hun openingswedstrijd van de Gold Cup ( 3-2 tegen de Dominicaanse Republiek ). Hetzelfde geldt voor Costa Rica, dat maandagavond met 4-3 won van Suriname. Ugalde scoorde het winnende doelpunt vanaf de penaltystip in de 13e minuut van de blessuretijd, nadat Costa Rica op een gegeven moment met 2-3 achter had gestaan.
In de derde wedstrijd van de avond versloeg Saoedi-Arabië Haïti met 1-0. Het bezoekende team in de Gold Cup is vrijdagavond de volgende groepsduel van de VS.
