Wimbledon: Djokovic biedt Zverev hulp aan

De 38-jarige Novak Djokovic heeft Alexander Zverev zijn hulp aangeboden. Na zijn 6-3, 6-2, 6-0 overwinning in de tweede ronde van de grasklassieker op Wimbledon tegen de Brit Daniel Evans, werd de 24-voudig Grand Slam-winnaar gevraagd hoe hij reageerde op de opmerkingen van de Duitse tennisprof dinsdagavond. Zverev had zijn mentale problemen openbaar gemaakt na zijn uitschakeling in de eerste ronde tegen de Fransman Arthur Rinderknech en had ook overwogen om in therapie te gaan . Hij zei dat hij zich soms leeg en alleen voelt. "Sascha en ik hebben een geweldige relatie. Ik mag hem erg graag als persoon. We praten vaak over tennis en andere dingen in het leven", zei Djokovic. "Hij weet dat hij altijd contact met me kan opnemen." Hij benadrukte ook: "Ik wens hem het allerbeste en ik wil dat hij weet dat ik er voor hem ben."

In wezen kon Djokovic volledig begrijpen wat er duidelijk door Zverev heen ging. "Ik begrijp hem, ik begrijp precies wat hij doormaakt, want ik heb hetzelfde zelf vaak meegemaakt. Je voelt je minder gelukkig, leeg, je slaagt er niet in om te bereiken wat je wilt," vervolgde Djokovic, en legde uit: "Het hoort allemaal bij het proces; je kunt je niet altijd goed voelen." Hij adviseerde hem daarom: "Hij heeft dit seizoen veel gespeeld, misschien heeft hij te veel toernooien gespeeld, misschien moet hij even uitrusten en zijn batterijen opladen. Maar hij en zijn team weten dat het beste." Djokovic betuigde verder zijn medeleven: "Ik leef met hem mee; mentale gezondheid is iets waar in het verleden te weinig over werd gesproken, en ik feliciteer de spelers die de moed hebben om erover te praten." Djokovic won donderdag zijn 99e wedstrijd op Wimbledon.

De nummer één van de wereld had zich eerder ook al uitgesproken over Zverev. "Het is bizar om dit van iemand als Alexander te horen, want hij is omringd door zijn familie", zei de Wit-Russische Aryna Sabalenka, die aanstaande vrijdag haar derde rondewedstrijd speelt tegen de Britse Emma Raducanu. "Het is echt belangrijk om openlijk te praten over alles wat je dwarszit." De 27-jarige werkte zelf vijf jaar met een therapeut. Dat doet ze niet meer, omdat ze heeft geleerd om openlijk over alles te praten met haar eigen team. "Ze accepteren het en we werken er samen doorheen. Ik denk dat dat het beste advies is dat ik Sascha kan geven."

De 37-jarige Mischa Zverev relativeerde de woorden van zijn broer, van wie hij ook manager is. "Het doet altijd pijn, maar dat hoort bij de sport en het leven. Je moet erdoorheen", zei hij op Prime Video; hij werkt voor de streamingdienst. Mischa Zverev zei ook: "Na een emotionele nederlaag voel je dingen, dan zeg je dingen, en dan moet je gewoon een dag of twee later zien hoe je je voelt." Het is onduidelijk wanneer Zverev terugkeert naar de tennistour. Hij had zelf aangekondigd dat hij pas weer zou spelen tijdens het Masters-toernooi in Toronto eind juli. Hij staat echter ook ingeschreven voor Gstaad (12-20 juli) en het ATP-toernooi in Zwitserland promoot Zverev nog steeds.