Aanvallen met naalden – seksueel geweld tegen vrouwen

Het is het seizoen van openluchtconcerten, festivals en grote evenementen in Europa. En opnieuw worden vrouwen met scherpe voorwerpen gestoken. In Frankrijk hebben 145 vrouwen aangifte gedaan na het Fête de la Musique, zo maakte het Franse Ministerie van Binnenlandse Zaken bekend.

De voornamelijk jonge vrouwen tussen de 14 en 20 jaar oud meldden een plotselinge steek in de menigte – vaak in de arm of schouder. De politie doet onderzoek naar zwaar lichamelijk letsel in verschillende steden, waaronder Parijs, Metz, Rouen en Tours.

De aanvallen zijn een vorm van seksueel geweld . Of er daadwerkelijk middelen zijn geïnjecteerd, blijft onduidelijk. De angst voor zogenaamde "needle spiking" is vooral groot onder vrouwen. Velen zijn de zorgeloze houding van het bezoeken van muziekfestivals, zomerfeesten en grote evenementen kwijtgeraakt.

Wat is 'needle spiking'?

"Needle spiking" verwijst naar het heimelijk inbrengen van naalden of spuiten. Het doel is om onbekende stoffen in slachtoffers – meestal jonge vrouwen – te injecteren om ze bewusteloos of weerloos te maken. Vrouwen die zich in dicht op elkaar staande mensenmassa’s bevinden – bijvoorbeeld op dansvloeren, festivals of grote, verwarrende evenementen – lopen een bijzonder risico.

Vaak merken de slachtoffers de aanval in eerste instantie niet echt. De pijn van de steek gaat verloren in de drukte. Pas later merken ze roodheid of een blauwe plek op de plek van de steek. Sommige patiënten hebben last gehad van duizeligheid, misselijkheid en een licht gevoel in het hoofd.

Bestaat het idee van naaldprikken eigenlijk wel?

Gezien de vele gevallen in de afgelopen jaren is het zeer waarschijnlijk dat vrouwen daadwerkelijk met scherpe voorwerpen zijn aangevallen. Of er daadwerkelijk middelen zijn geïnjecteerd, is minder duidelijk.

Veel medische en forensische experts betwijfelen of de injectie onopgemerkt is gebleven. Ze zeggen dat de slachtoffers te snel hebben gehandeld en dat de injectie te lang zou duren.

Hoewel vrouwen vaak met scherpe voorwerpen worden aangevallen, zijn deskundigen van mening dat ernstige hallucinaties, urenlange geheugenproblemen, volledig verlies van controle en bewusteloosheid vaker worden veroorzaakt door overmatig alcoholgebruik (ook in combinatie met drugs) of het heimelijk toedienen van stoffen via drankjes, het zogenaamde drink spiking.

Welke stoffen zijn mogelijk?

Bij 'drink spiking', waarbij daders stiekem iets aan de drankjes van hun slachtoffers toevoegen, wordt vaak de chemische stof GHB toegediend, ook wel bekend als vloeibare ecstasy, vloeibare X, zeep, G-juice of knock-outdruppels. GHB wordt ook wel de 'date rape drug' genoemd, omdat de stof al jarenlang wordt gebruikt om vrouwen bewusteloos te maken en vervolgens seksueel te misbruiken.

GHB is de afkorting voor gammahydroxyboterzuur. GHB is verkrijgbaar als kleurloze, zout smakende vloeistof, poeder of tablet. De effecten beginnen na ongeveer 10 tot 30 minuten en houden tot drie uur aan.

Als recreatieve drug kunnen gematigde doses GHB een ontspannende, kalmerende, euforische en seksueel stimulerende werking hebben. GHB remt de hartactiviteit en de ademhaling; hoge doses kunnen bewusteloosheid veroorzaken.

Het oorspronkelijke gebruik van GHB als verdovingsmiddel is inmiddels stopgezet vanwege de ernstige bijwerkingen. In combinatie met alcohol en vooral met stimulerende middelen zoals cocaïne, speed en ecstasy kan het tot zeer gevaarlijke interacties leiden.

Kalmerende middelen, oftewel tranquillizers, het anestheticum ketamine en benzodiazepinen worden ook toegediend. Deze "benzo's" of "tranquillizers" worden in feite gebruikt om angst en slaapstoornissen te behandelen.

Het is moeilijk om achteraf vast te stellen of en welke stof is toegediend. Veel van deze stoffen worden zeer snel door het lichaam afgebroken.

Waar komt het woord ‘naaldprikken’ vandaan?

De eerste grote meldingen kwamen in 2021 binnen in Groot-Brittannië. Binnen korte tijd meldden honderden vrouwen dat ze ongemerkt met een scherp voorwerp in knuppels op hun been, arm of zelfs op hun rug waren aangevallen.

Er volgden snel meer berichten uit Spanje, België, Nederland, Duitsland en Frankrijk.

Is er een daderprofiel?

Ook in Europa is de afgelopen jaren het geweld tegen vrouwen in de openbare ruimte toegenomen.

Na de recente aanslag in Frankrijk werden twaalf verdachten, in de leeftijd van 19 tot 44 jaar, gearresteerd. Ze werden echter snel weer vrijgelaten omdat ze alle aanklachten ontkenden en er geen tastbaar bewijs, zoals naalden, spuiten of andere scherpe voorwerpen, werd gevonden.

Het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken maakte bekend dat er al beelden op sociale media waren gedeeld van vrouwen die tijdens het Fête de la Musique met naalden werden geprikt. Misogynisten, copycats en onruststokers tonen al langer online solidariteit. Ze wisselen tips uit over geweld tegen vrouwen . Naaldaanvallen horen daar duidelijk bij.

"Het gaat erom vrouwen te laten inzien dat de openbare ruimte geen plek is voor achteloosheid", aldus auteur Félix Lemaître, die de recente aanslagen toelichtte in het Franse dagblad Libération. Lemaître schreef het boek La Nuit des hommes, wat zich laat vertalen als "De Nacht van de Mannen". Achter de aanslagen, zo betoogt hij, schuilt een giftige vorm van masculinisme , de ideologie van mannelijke superioriteit.

Als een nieuwe vorm van seksueel geweld gebruiken daders deze aanvallen om vrouwen psychologisch te intimideren en macht en controle te demonstreren in de openbare ruimte. Hun motief kan zijn om angst en onzekerheid te verspreiden.

Angst voor een mogelijke injectie, angst om de controle te verliezen, angst voor infectie. Op sociale media worden naaldaanvallen vaak in verband gebracht met angst voor een hiv-infectie. Artsen beschouwen dergelijke angsten als ongegrond.

Maar de angst voor verwondingen of een algemene infectie is niet ongegrond. "De spuiten werden van hand tot hand doorgegeven. Ze werden doorgegeven tussen de aanvallers", zei Éric Henry van de vakbond Alliance Police Nationale na de aanslagen.

Hoe kunnen vrouwen zichzelf beschermen?

Niemand is volledig veilig voor sluipende steekpartijen in clubs, op concerten of bij grote evenementen. Lange kleding biedt slechts een schijnbare bescherming.

Het is belangrijk dat niet alleen de organisatoren, maar iedereen, op de hoogte is van de situatie en op elkaar let. Het is veiliger om in groepen met vrienden te reizen, het delen van drankjes te vermijden en geen drankjes van vreemden aan te nemen.

Slachtoffers van een naaldenaanval moeten onmiddellijk vrienden, de organisator van het evenement en de politie waarschuwen. Ongeacht de symptomen moeten getroffenen onmiddellijk medische hulp inroepen om infectie te voorkomen en uit te sluiten.

De veiligste bescherming is natuurlijk om alle concerten, clubs, festivals en andere openbare evenementen te vermijden. Maar dan zouden de vrouwenhaters hun doel hebben bereikt.