Een klap voor de Zwarte Legende: het legioen van verlichte figuren die Spanje naar de ondergang dreven

De geschiedenis van het schiereiland veranderde voorgoed in het hart van Barcelona. Op 11 september 1714 kwam er een einde aan de Spaanse Successieoorlog, een oorlog die al meer dan tien jaar aansleepte; sinds Karel II het leven had gelaten zonder een troonopvolger te hebben voortgebracht, om precies te zijn. Het markeerde tevens het einde van de Habsburgse dynastie, die sinds de 16e eeuw de troon had bezet. De dag waarop Barcelona viel, markeerde echter ook het begin van wat voor schrijver, geschiedschrijver en onderzoeker José Luis Hernández Garvi een van de meest glorieuze periodes in de Spaanse geschiedenis is geweest: de heerschappij van de Bourbons.
De auteur is duidelijk: " Filips V , de eerste vertegenwoordiger ervan, luidde een moderne staat in die kracht zocht door eenheid." Wat we vaak over het hoofd zien, is dat de komst van het Huis Bourbon in Spanje grotendeels te danken was aan een buitenlander: James Fitz-James . Beter bekend als de eerste hertog van Berwick, overwon deze Anglo-Franse aristocraat het Oostenrijkse verzet, slaagde erin Barcelona over te geven en werd, volgens Garvi zelf, "een van de meest briljante militairen" van de 18e eeuw. Dat stelt niets voor. "Hij is een relatief onbekende figuur, ondanks de nauwe banden die hij met ons land onderhield", voegt hij eraan toe.
De officier, weinig meer dan een demon voor de meest extreme onafhankelijkheidsbeweging, luidde tevens de gewoonte van de dynastie in om zich te omringen met Europese adviseurs, kunstenaars en strijders. "De monarch delegeerde politieke en militaire verantwoordelijkheden zonder onderscheid te maken tussen Spanjaarden en buitenlanders", concludeert de auteur van 'Nunca son extraños' (Ze waren nooit vreemden, Modus Operandi, 2019) . "Het is een schande dat hij door de geschiedenis is mishandeld. Hij maakte een einde aan het verzet in Barcelona, ja, maar hij vocht niet tegen het secessionisme, zoals ze ons vandaag de dag willen doen geloven, maar eerder namens de Bourbons en in een oorlog waarin Catalonië niet naar onafhankelijkheid streefde", voegt hij eraan toe.
Berwick was loyaal, maar ook militair effectief. Het beste voorbeeld is zijn optreden in veldslagen zoals Almansa, waar hij Filips V de overwinning schonk. Hij was echter niet de enige buitenlander die Spanje vanuit militair oogpunt hielp verenigen. "Buitenlanders waren hier nooit vreemden. Van de top tot de laagste regionen van de piramide droegen ze positief bij aan de monarchie," stelt hij. Hoewel deze bijdragen in de tientallen lopen, benadrukt de schrijver dat de belangrijkste was dat het hof een van de meest kosmopolitische van die tijd werd. Dit is wederom een klap voor de duistere legende die beweert dat ons land sinds de Habsburgers geïsoleerd is gebleven van hervormingstheorieën. "Nee. Spanje leefde niet onder duistere instellingen zoals de Inquisitie."
Er zijn tientallen gevallen. Garvi richt zich op Alejandro O'Reilly, een "eervolle ambtenaar" die in het Spaanstalige Cuba een militie opleidde die belast was met de verdediging van de regio en onder andere belangrijke regio's voor Spanje in de Nieuwe Wereld heroverde.
En hij vergeet ook een personage als Carlo Broschi niet, de beroemde castraat, beter bekend als Farinelli . "We herinneren ons altijd de meest morbide kant van hem: dat hij net als zovelen gecastreerd was zodat zijn stem niet zou veranderen, maar hij was ook een virtuoos," legt hij uit. Deze zanger, de "Bruce Springsteen van zijn tijd" voor de auteur vanwege zijn roem en zijn vermogen om volle theaters te trekken, arriveerde in Spanje met een merkwaardige missie. "Ze brachten hem als een wanhopige maatregel om een einde te maken aan de depressie en waanzin van Filips V. Het doet me denken aan de eerste nacht die hij aria's zong aan het bed van de vorst om hem uit zijn staat van apathie te halen," legt hij uit. Het moet een goed medicijn zijn geworden, aangezien hij twintig jaar aan het hof heeft doorgebracht.
Ook Antonio Rafael Mengs is een bekende kunstenaar. Hij is de maker van enkele van de beroemdste fresco's in het Koninklijk Paleis.
Hoewel de expert op het gebied van de Rozenlegende er ook niet in wil trappen. Daarom belicht hij ook enkele buitenlanders die misbruik maakten van hun belang binnen het hof om hun eigen belangen te bevorderen of te verdedigen. James Wilkinson was er zo een. Als spion en soldaat bood hij aanvankelijk zijn diensten aan Spanje aan en voorzag de koning van informatie over het onderkoninkrijk Nieuw-Spanje. "Agent 13", zoals hij werd genoemd, wisselde echter al snel weer van kant en droeg Louisiana over aan de VS. "Hij werd gedreven door zijn eigen belangen. Hij probeerde bijvoorbeeld een onafhankelijke staat in Kentucky te creëren, waarvan hij waarschijnlijk de leider wilde zijn," voegt Garvi eraan toe.
Johann Kaspar Thürriegel, die het idee om de Sierra Morena te herbevolken met buitenlandse kolonisten voor eigen gewin aangreep, is ook geen doetje. "Hij wilde zaken doen met immigranten en rekruteerde hen zonder aan de vereiste kwalificaties te voldoen. Hij haalde criminelen binnen zonder enige vooruitgang, kinderen, zieke mensen...", concludeert hij.
ABC.es