Sónar 2025 in crisis: meer dan 30 artiesten trekken zich terug. Waarom?

Het prestigieuze Sónar-festival in Barcelona kampt met een van de grootste crises. Meer dan 30 artiesten, waaronder headliners, hebben hun optredens afgezegd. We leggen de feiten achter de boycot en de controversiële relatie met investeringsfonds KKR uit.

Het Sónar-festival, een wereldwijde referentie voor elektronische muziek en digitale cultuur, bevindt zich in het epicentrum van een controverse die de editie van 2025 bedreigt. Wat begon als een gemompel op sociale media, is uitgegroeid tot een volledige boycot, waarbij een groeiende lijst artiesten zich terugtrekt van de line-up, onder verwijzing naar ethische en politieke redenen die het festival en zijn eigenaren onder een vergrootglas hebben gelegd.

De kern van het conflict ligt in de relatie tussen Sónar en KKR (Kohlberg Kravis Roberts & Co.), een wereldwijde vermogensbeheerder. Volgens berichten werd Superstruct Entertainment, het bedrijf dat eigenaar is van Sónar en 80 andere festivals in Europa, in 2024 overgenomen door een bedrijf dat door KKR was opgericht.

Het probleem, aldus de kunstenaars en collectieven die de boycot promoten, is dat KKR ervan wordt beschuldigd investeringen te hebben gedaan in Israëlische militaire technologiebedrijven en illegale nederzettingen in Palestina te financieren. In de context van het huidige conflict in Gaza wordt deze connectie door een aanzienlijk deel van de artistieke gemeenschap als onaanvaardbaar beschouwd.

"Kan kunst losgekoppeld worden van de financiering die haar in stand houdt?" – Een vraag die op sociale media werd gesteld en die het ethische dilemma van de boycot van Sónar samenvat.

Maatschappelijke druk en oproepen van de BDS-beweging (Boycot, Desinvestering en Sancties) hebben geleid tot een stortvloed aan annuleringen die direct van invloed zijn op de programmering van het festival. Volgens persberichten en berichten van media zoals 5 Mag en Rolling Stone bevat de lijst meer dan 30 namen, waaronder Sónar by Day en Sónar by Night.

Tot de meest opvallende kunstenaars die met pensioen zijn gegaan, behoren:

• * ARCA (Headliner)
• * Richie Hawtin (die zijn deelname veranderde in een exclusieve DJ-set in plaats van zijn show als Plastikman)
• * Sega Bodega (hoewel er medische redenen werden aangevoerd)
• * Juliana Huxtable
• * Gevormd geluid
• * ABADIR
• * YESSi PERSE + laSADCUM

Naast muzikanten breidde het protest zich ook uit naar academische activiteiten en tentoonstellingen. Ook instellingen als de Pompeu Fabra Universiteit en de BAU Faculteit voor Kunst en Design in Barcelona trokken zich terug.

Gezien de groeiende crisis bracht de Sónar-organisatie een verklaring uit om haar standpunt te verduidelijken. Daarin uitte ze haar solidariteit met de Palestijnse burgerbevolking en veroordeelde ze het geweld, maar distantieerde ze zich van de investeringsbeslissingen van haar eigenaren.

De belangrijkste punten van zijn verdediging zijn:

• * Gebrek aan controle: Zij beweren dat de overname van Superstruct door KKR een financiële transactie was waarin Sónar "geen zeggenschap of stemrecht had."
• * Financiële onafhankelijkheid: Ze garanderen dat "geen enkele euro van de inkomsten en winst van het festival naar KKR gaat", omdat alle gelden worden herinvesteerd in het festival zelf.
• * Maatschappelijke betrokkenheid: Ze beloofden geld te doneren aan NGO's die de mensen in Gaza helpen.

Ondanks de aankondiging zijn de annuleringen niet gestopt, wat aantoont dat de indirecte betrokkenheid voor veel artiesten en fans voldoende is om zich ertegen te verzetten. Het festival heeft een procedure geactiveerd om verzoeken om restitutie van tickets te verwerken, waarmee de impact van de situatie wordt erkend.

De casus Sónar 2025 is een casestudy geworden op het snijvlak van kunst, politiek en financiën in het globale tijdperk. De vraag die door de hele industrie weerklinkt, is of festivals hun culturele neutraliteit kunnen behouden wanneer hun economische fundamenten verbonden zijn met actoren met controversiële politieke en financiële agenda's. Het antwoord hierop wordt vooralsnog gegeven door de artiesten zelf, met hun afwezigheid.