Van Gaza en Mali naar Catalonië: de weg van Adnan en Aboubacar naar asiel

"Ik ben van een arts die een droom najaagt, veranderd in iemand die wil overleven", fluistert Adnan Herzallah, een jonge Palestijn die iets meer dan een jaar geleden uit Gaza vluchtte en in oktober 2024 asiel kreeg in Spanje. Na zijn medische studie in Venezuela keerde hij in 2022 terug naar Rafah, waar hij stages liep in ziekenhuizen en tegelijkertijd de procedure startte om zijn opleiding in Spanje voort te zetten. Maar de oorlog hield hem in Gaza totdat hij in maart 2024 dankzij een studentenvisum naar Egypte kon oversteken en naar Barcelona kon vliegen. Gelijktijdig met de viering van Wereldvluchtelingendag morgen, bracht de Catalaanse Commissie voor Vluchtelingenactie (CCAR) Herzallah en Aboubacar Drame, een 19-jarige Malinees, bijeen om de getuigenissen te delen van twee mensen die hun huizen in door oorlog geteisterde gebieden hebben verlaten om asiel in Europa aan te vragen.

"Ik woonde bij mijn grootvader in Djenné, maar het was gevaarlijk, dus verhuisden we naar de hoofdstad Bamako. Ik was twaalf toen ik Mali in mijn eentje verliet. Eerst zat ik in Algerije, daarna bracht ik drie heel moeilijke jaren door in Marokko, op straat, totdat ik aan boord ging van een bootje en het geluk had om op de Canarische Eilanden te landen. Daar kwam ik op mijn zestiende terecht in een jeugdgevangenis in Las Palmas, en toen, op mijn zeventiende, in een andere in Vilafranca del Penedès", zegt Drame, die vloeiend Catalaans en Spaans spreekt.

Lees ook

Mali is het land met de meeste positieve resoluties voor internationale bescherming in Spanje: van de 9.380 verzoeken die in 2024 werden verwerkt, werd 99,7% goedgekeurd, inclusief die van Drame.

Adnan (29) en 532 andere Palestijnse vluchtelingen kregen in 2024 asiel, terwijl 13 anderen dat werd geweigerd. De Spaanse Commissie voor Vluchtelingenhulp (CEAR) meldt dat er tussen januari en 31 mei 2025 563 aanvragen zijn ingediend door Palestijnen met deze nationaliteit. Het CEAR-rapport, dat deze week werd gepubliceerd, herinnert eraan dat "het aantal mensen dat in Gaza is gedood nu meer dan 55.000 bedraagt, volgens officiële cijfers, terwijl 1,9 miljoen mensen ontheemd zijn, zonder water, voedsel, elektriciteit of toegang tot onderwijs en gezondheidszorg."

Adnan Herzallah is op zoek naar werk terwijl hij de procedure voor de erkenning van zijn medische diploma voortzet.

"In Gaza was ik tot februari 2024 vrijwillig arts in een ziekenhuis in Rafah. De situatie was verschrikkelijk, zonder apparatuur, zonder voorraden en zonder bedden voor alle patiënten. Bij elke bomaanslag werden tientallen mensen opgenomen. Er zijn geen woorden om te beschrijven hoe de gewonden arriveerden en wat er in Palestina gebeurt; we worden geconfronteerd met genocide", klaagt Herzallah, die afgelopen oktober asiel kreeg, ongeveer vijf maanden na zijn aankomst in Catalonië en na talloze telefoontjes naar de speciale politielijn voor dit proces. "Ik ben nu bezig met de erkenning van mijn medische diploma. Ik ben er twee jaar geleden, toen ik in Gaza was, mee begonnen met solliciteren. Ik zou me hier graag willen specialiseren, maar alles gaat zo langzaam...", klaagt hij. In de tussentijd is hij op zoek naar werk in welke sector dan ook.

Herzallah woont in een appartement in Manresa, beschermd door het internationale en tijdelijke beschermingssysteem. Drame deelt ook een woning met andere jongeren in L'Hospitalet de Llobregat, dankzij een ondersteuningsprogramma voor voormalige pupillen. Hij zegt dat hij cursussen elektromechanica, fietsreparatie en nu tuinieren heeft gevolgd, een dubbel opleidingsprogramma waarmee hij kan studeren en leren terwijl hij werkt in een kinderdagverblijf in Gavà. In zijn geval kreeg hij asiel tegelijk met zijn meerderjarigheid. Zevenennegentig minderjarigen onder voogdij van de DGPPIA, 3,6% van het totaal, vroegen vorig jaar asiel aan in Catalonië; de meesten kwamen uit Gambia (29) en Mali (23), volgens een rapport dat vanochtend door de CCAR is gepresenteerd.

Drame houdt contact met zijn familie, die in Bamako is achtergebleven, en Herzallah zegt dat hij, zodra het internet werkt, met zijn familie communiceert, die nu in Deir al-Balah woont.

Lees ook Catalonië wil deelnemen aan het beheer van de vluchtelingenopvang Rosa M. Bosch

De CCAR hekelt opnieuw "de ineenstorting van het Spaanse asielsysteem; momenteel wachten meer dan 270.000 mensen op een beslissing, een aantal zaken dat de operationele capaciteit van het Bureau voor Asiel en Vluchtelingen ver overschrijdt." Ze wijzen ook op de obstakels die het verkrijgen van een afspraak en het formaliseren van asielaanvragen in de weg staan, met name in Madrid en Barcelona. "Vertragingen bij het toewijzen van tijdelijke opvangplaatsen kunnen zes tot tien maanden duren, waardoor veel mensen dakloos raken", aldus de CCAR in haar rapport.

Aboubacar Drame verliet Mali op twaalfjarige leeftijd en kwam op zestienjarige leeftijd naar de Canarische Eilanden; momenteel studeert hij in Catalonië.

In heel Spanje werden in 2024 167.366 asielaanvragen ingediend, 4.000 meer dan in 2023. Catalonië is de regio met het derde hoogste aantal aanvragen, met 17.488, een stijging van 18%, na Madrid (47.439) en Andalusië (25.538). De provincie Barcelona registreerde er 12.745, 35% meer dan het jaar ervoor.