'De Trojaanse vrouwen': De eeuwige tragedie van door oorlog verpletterde vrouwen herhaalt zich

Op de tribunes van het Romeinse theater van Mérida voeren de fans hun eigen strijd. Duizenden mensen zwaaien met hun apparaten en proberen tevergeefs af te koelen op een avond van zinderende hitte. Op het podium is de oorlog echter al verloren. Het grote Troje is gevallen en de vrouwen, beroofd van rijkdom en familie, wachten hun lot af in een loterij. Dit is het verhaal van De Trojaanse vrouwen , de beroemde tekst van Euripides die Carlota Ferrer deze woensdag in première bracht op het Festival van Klassieke Theaters van Mérida, met een vrije en eigentijdse versie met Isabel Ordaz in de hoofdrollen, met wie Ferrer ook het script schreef, en Mina El Hammani . Het optische lawaai van de fans zal spoedig worden overstemd door een wirwar van visuele prikkels die over het podium zullen paraderen met de bedoeling de oude tekst een hedendaagse betekenis te geven.

Het is niet de eerste keer dat Euripides' eeuwige klassieker het podium van Mérida siert, noch de eerste keer dat hij op een volledig eigentijdse manier wordt geïnterpreteerd. In 2017 – het meest recente precedent binnen het festival – presenteerde Carme Portaceli een versie die de actie verplaatste naar de Syrische oorlog , waarbij de verwoeste stad Aleppo op het podium werd herschapen en het podium werd gevuld met lijken gewikkeld in witte dekens. Carlota Ferrers nieuwe productie vermijdt elke expliciete parallel met actuele conflicten, maar het is onvermijdelijk – zoals het creatieve team toegeeft – om aan de Gazastrook te denken. De tragedie van de Trojaanse vrouwen, vrouwen die na de val van hun stad en de dood van hun echtgenoten, zonen en kleinkinderen werden overgeleverd aan de genade van de overwinnaars om door het lot te worden aangewezen, gemarteld, verkracht en tot slaaf gemaakt, is het verhaal van alle verslagenen: dat van een afgebroken jeugd, een gedwongen exodus, de zinloosheid van de oorlog die zijn epische geest verliest om zijn rauwheid te onthullen. En in deze tijd – hoe vaak is die zin al niet herhaald – krijgt hij een bijzondere betekenis. De veelzijdige Ferrer – tevens verantwoordelijk voor het decor- en kostuumontwerp – omhult het werk met een eigentijdse beeld- en geluidstaal, terwijl hij de kern van een tekst intact laat die, meer dan 2500 jaar later, nog steeds tot het heden spreekt. "We zochten naar getuigenissen uit zowel Oekraïne als Gaza om te zien hoe de vrouwen voor de camera spraken en beschreven wat er gebeurde, en ik realiseerde me dat het sterk leek op wat Euripides al had gezegd", erkende de regisseur minuten na de première.

De voorstelling opent met een tekstloze proloog waarin de personages, gekleed als klassieke Trojanen, lijken op te duiken uit een reliëf dat een moment uit de Slag om Troje vastlegt. Het is één en al beweging en geluid, een soort korte dans die, zonder slagen of gevechten, het conflict reconstrueert. Maar dit is het enige moment waarop klassieke en archetypische Trojanen het podium van Mérida betreden; van daaruit zet Ferrer haar kenmerkende arsenaal aan visuele en auditieve middelen in: projecties, muziek, geluidseffecten, dans en zelfs de introductie van een personage dat zingt, met de microfoon in de hand, als een rockster, soms allemaal tegelijk. Een oefening in audiovisuele poëzie , "vreemde dingen die voortkomen uit intuïtie", zegt ze, die de kijker uitdaagt en erop gericht is "de huid te versterken en te doordringen" zonder de aandacht van de tekst af te leiden.

De waarheid is dat dit werk vooral via de ogen binnenkomt, en het is in de visuele constructies dat het een hedendaagse interpretatie vindt. Er is geen ander decor dan de imposante achtergrond van Romeinse zuilen, geflankeerd door twee tenten aan de zijkanten, die dienen als in- en uitgang voor de personages. Het zijn de acteurs die, door middel van verschillende choreografieën, de enorme ruimte tijdens de scènes vullen. Het koor van Trojaanse vrouwen is gereduceerd tot een kleine groep gezichtsloze, stemloze vrouwen met een nummer op hun rug, dat doet denken aan hedendaagse gevangenen; de Griekse soldaten dragen camouflagekleding en bivakmutsen; en Talthybius, de Griekse heraut die gedurende het hele stuk een arsenaal aan onheilspellend nieuws met zich meedraagt, is een onhandige diplomaat in pak.

De grootste uitdaging, legt de regisseur uit, was om "dit een productie met mensen te maken, geen archetypische personages." Daarom lieten de acteurs ook de grootsheid en declamatie van de klassieke tekst varen en zetten ze soms meer ingetogen en geaarde optredens neer, ook al brengt dit alles "het risico met zich mee om opgeslokt te worden door de stenen van het theater". Het ritme en de toon van het stuk worden bepaald door Isabel Ordaz, die koningin Hecuba speelt en tijdens de ruim 90 minuten durende voorstelling nauwelijks het toneel verlaat. Met haar personage roept Ordaz de herinnering op aan een moderne grootmoeder, moeder of schoonmoeder, maar met explosieve momenten blijft ze de machtige Trojaanse koningin uit de oudheid. Het ontbreken van een koor in deze versie geeft Hecuba, die veel van haar tekst zingt, een extra centrale rol.

Mina El Hammani, hoewel ze pas laat in de voorstelling het toneel betreedt, vertolkt de belangrijke rol van Helena, de vrouw van Menelaüs en indirecte oorzaak van de Trojaanse Oorlog. De rest van de cast wordt gecompleteerd door Cristobal Suárez als Taltibio; María Vázquez als Cassandra; Esther Ortega als Andromache; Abel de la Fuente als Astyanax, Andromaches zoon – en tevens Ortega's zoon –; en Carlos Beluga als Menelaüs, de koning van Sparta. Allen belichamen ze niet alleen hun personages, maar betreden ze ook consequent het toneel om de ruimte te vullen met choreografie, waarbij ze soldaten of Trojaanse vrouwen uitbeelden. Selam Ortega, Ana Erdozain en Alba González dragen ook bij aan de beweging, maar doen dit zonder specifieke rollen.

Terwijl de voorstelling ten einde loopt, neemt de hitte niet af, maar dansen de fans ook niet meer zo veel. De ruimte die Hecuba bijna twee uur lang bewoonde, verandert plotseling in een strand vol vrolijke vakantiegangers. Er zijn geen Trojaanse vrouwen meer, geen Trojaanse mannen meer, geen ruïnes meer, alleen het levenloze lichaam van die vrouw die ooit koningin was en nu gecamoufleerd tussen de badgasten. "Exodus", staat er op de zuilen. Ook is er geen herinnering meer aan wat ooit was. De relevantie van het werk samengevat in één scène, de stilte wordt verbroken door applaus.