'Iconografie van het kwaad': de symbolische kracht van wandtapijten in de Royal Collections Gallery

Wandtapijten, die altijd overschaduwd worden door schilderijen, staan ​​tegenwoordig zelden op de voorgrond bij tentoonstellingen. Eeuwenlang dienden ze echter als monumentale achtergrond voor ceremonies en paleiszalen. Met een van 's werelds belangrijkste collecties qua kwaliteit en kwantiteit (met meer dan 3000 wandtapijten) heeft het Nationaal Erfgoedinstituut (Heritage Nacional) geprobeerd die prominente plaats te herstellen met "Iconografie van het Kwaad. Wandtapijten van de Hoofdzonden", de tijdelijke tentoonstelling in de Galerie Koninklijke Collecties in Madrid die loopt tot 28 september.

Tijdens de persconferentie benadrukte Ana de la Cueva , voorzitter van het Nationaal Erfgoed, dat deze tentoonstelling "niet alleen over oude kunst gaat, maar over een thema dat ons blijft uitdagen: de representatie van het kwaad . De iconografie van de zonde blijft verrassend relevant." "Deze wandtapijten dagen ons uit vanuit het heden. Zonden zoals trots en woede behoren niet tot het verleden: we zien ze nog steeds elke dag", bevestigde Víctor Cageão, directeur van de galerie.

Deze tien kolossale stukken, bekend als de 'Wandtapijten van de Zeven Hoofdzonden', werden in Vlaanderen gemaakt en in de 16e eeuw door Filips II verworven. Sindsdien maken ze deel uit van de Koninklijke Verzamelingen . "Dit is de eerste keer dat ze met een wetenschappelijke functie worden gepresenteerd, vanuit een museaal perspectief , als ware protagonisten van een verhalend discours," benadrukte De la Cueva.

Met hun breedte van 8 meter en hoogte van 5 meter behoren ze tot twee verschillende series, ontworpen door Pieter Coecke van Aelst . Vier daarvan kwamen uit de collectie van Filips II's tante, Maria van Hongarije , die ze bestelde ter decoratie van het paleis van Binche (Brussel) ter gelegenheid van het bezoek van keizer Karel V en zijn zoon in 1549. De tweede serie behoorde toe aan graaf Egmont en bestaat uit zes wandtapijten, vervaardigd in de ateliers van Wilhelm Pannemaker in Brussel, naar ontwerpen van Van Aelst, in een context waarin de koningen van het Huis Oostenrijk de Nederlanden domineerden, het belangrijkste centrum van de wandtapijtproductie in het Europa van de Renaissance.

"We wilden zichtbaarheid geven aan een erfgoed dat er altijd al is geweest, maar dat, vergeleken met andere, prominentere kunstvormen zoals schilderkunst, op de achtergrond is gebleven", benadrukte Cageao . Hij voegde eraan toe dat de kunstwerken zich in een zeer goede staat van bewaring bevinden.

Hoewel de collectie van het Nationaal Erfgoed haar oorsprong dankt aan Isabella de Katholieke en keizer Karel V, was het Filips II die het wandtapijt transformeerde tot een van de visuele talen van de koninklijke macht. In deze context, aldus conservator Roberto Muñoz Martín, "toonden ze de rijkdom van de monarchie en de interesse die ze had in het uitbeelden van bepaalde symbolische verhalen uit haar regering. Ze werden ook gebruikt om perspectieven, architectuur en zelfs stedenbouw te veranderen."

Elk van de afbeeldingen in "Iconografie van het Kwaad" beeldt een van de zeven hoofdzonden af ​​binnen één kader , aldus Muñoz Martín. "Het begint met de Hel en toont een triomfwagen met een vrouwenfiguur die de personificatie van de zonde is en meestal wordt getrokken door een metaforisch dier. Ze worden altijd geleid door een ridder met een banier, die een symbolisch dier of een object voorstelt dat deze hoofdzonde benadrukt. Deze hele stoet trekt altijd naar een stad op de achtergrond. Wat wel verschilt, zijn de personages, maar de structuur is altijd hetzelfde."

De tentoonstelling (gesteund door de Gemeenschap van Madrid) maakt het voor het eerst mogelijk om deze wandtapijten in al hun pracht te bewonderen. "Dit museum heeft een voordeel: het biedt de mogelijkheid om de wandtapijten in hun werkelijke afmetingen te tonen, zonder ze te vouwen of te snijden. Dit geeft ons een unieke kans om ze te zien zoals ze bedoeld zijn," benadrukte Cageao.

Het museumontwerp zelf reconstrueert de oorspronkelijke opstelling waarin Maria van Hongarije ze in het paleis van Binche installeerde voor het bezoek van keizer Karel V en zijn zoon. "Trots werd vlak achter het baldakijn geplaatst, waar Karel V en Filips II stonden, en zij beweerden dat zij de enigen waren die de trots van de opstandige prinsen konden domineren," legde Muñoz Martín uit. "De andere wandtapijten – luiheid, lust en woede – representeerden de zonden van deze protestantse prinsen, en de figuur van de vorst was degene die hen met zijn ambtsstaf moest sussen," voegde hij eraan toe.

In dialoog daarmee worden de wandtapijten van Graaf Egmont tentoongesteld, zodat de bezoeker de variaties in visuele verhalen en ethische codes van een van de meest briljante periodes in de geschiedenis van de textielkunst kan waarderen. Elk wandtapijt verbeeldt tegelijkertijd een zonde en de deugd die daaraan ten grondslag ligt: ​​liefdadigheid versus hebzucht, kuisheid versus lust, geduld versus woede, matigheid versus vraatzucht, vrijgevigheid als tegengif tegen afgunst en ijver om luiheid te bestrijden. Hun randen en medaillons met Latijnse inscripties versterken de boodschap en waarschuwen voor de gevaren van het vervallen in de doodzonden .

Deze wandtapijten fungeerden als een geweven allegorie van macht en dienden tevens als drager van de morele leer van de monarchie. Om hun symboliek, de rol die ze aan het hof speelden als drager van morele leer en de bevestiging van koninklijke macht, en de evolutie van de smaak voor wandtapijten in Spanje te begrijpen, zijn ze verdeeld over vijf verschillende tentoonstellingsruimtes . Onder de 38 stukken in de bijbehorende collectie bevindt zich een nieuwe aanwinst van het Nationaal Erfgoed: "Portret van Mariana van Neuburg als weduwe" (Van Kessel, 1701-1706).

De tentoonstelling bevat ook twee bruiklenen. De eerste is een manuscript uit de Biblioteca Nacional de España, gedateerd tussen 1546 en 1553, dat het belang van de door Pannemaker geweven wandtapijten met de zeven hoofdzonden bespreekt. De andere bruikleen is een schilderij uit de Abelló-collectie dat de rol van wandtapijten bij ceremoniële gebeurtenissen weerspiegelt: "Ornamentatie van de Guadalajarapoort voor de intocht van Karel III in Madrid" (toegeschreven aan Lorenzo Quirós, 1760).