'Ralph Azham', de leuke odyssee van een brutale antiheld in een wereld van heroïsche fantasie

Er zijn antihelden, en dan is er Ralph Azham, die een stapje lager staat. Ralph Azham is ongedisciplineerd en brutaal. Ooit werd hij beschouwd als de "Uitverkorene", maar nu wordt hij beschouwd als een buitenstaander en naar het zwijnenhok gestuurd. Lager zinken is moeilijk. En dat ondanks het feit dat Ralph Azham een gave heeft: hij kan iemands kinderen zien en zelfs weten of een vrouw zwanger is. Sterker nog, we zullen in deze strip veel personages met krachten tegenkomen, de een nog absurder dan de ander.

Ralph Azham (Yermo Editorial), vertaald door Fernando Ballesteros, is het eerste deel van een tweeluik geschreven en getekend door Lewis Trondheim , bedenker van het personage Lapinot en de saga The Dungeon, die hij samen met zijn vriendin Joann Sfar lanceerde. Op de een of andere manier sluit het universum van Ralph Azham aan op dat van The Dungeon, aangezien we worden geconfronteerd met een fantasierijk avontuur dat doorkruist wordt door bovennatuurlijke wezens en waarin antropomorfe wezens de hoofdrol spelen, zoals gebruikelijk is bij de auteur.

Trondheim benut duidelijk de volledige reikwijdte van het genre. Er is geen gebrek aan denkbeeldige steden en landschappen, magie en tovenaars, mythische wezens en epische avonturen. Het dorp waar Ralph Azham woont, wordt bedreigd door indringers, en de dwaze Ralph besluit te vertrekken en te vechten. Zo begint een avontuur vol fantasie, humor en zelfs een vleugje filosofische reflectie, dat tastbaarder – en pessimistischer – zal worden naarmate het verhaal in het volgende deel ten einde loopt.

Het is duidelijk dat Trondheim de codes van heroïsche fantasy goed beheerst en geniet van de vrijheid die dit universum biedt, waar regels niet bestaan. Dit stelt hem in staat om te ontdekken waar hij als scenarioschrijver het beste in is: nieuwe personages introduceren naarmate het verhaal vordert, constant van omgeving veranderen en de lezer verrassen met onverwachte plotwendingen.

Soms doet deze opeenstapeling van verrassingen, die het verhaal zo leuk maakt, ons denken dat de auteur niet weet waar het naartoe gaat, maar in werkelijkheid heeft Trondheim de plot te allen tijde in handen. Daarom is Ralph Azhams leeservaring beter wanneer we meerdere pagina's in één keer kunnen lezen, zoals in dit boek. Dit geeft ons een beter begrip van het gedrag van de personages, hun reacties en de waarde van kleine details die anekdotisch lijken, maar later cruciaal blijken te zijn.

Een ander voordeel is dat dit een strip is met een begin en een einde. Trondheim opent verhaallijnen, maar we weten dat hij ze uiteindelijk zal afronden, iets wat niet gebeurt in series met een open einde, series zonder einde. In Ralph Azham maakt de hoofdpersoon zelf een opmerkelijke evolutie door; aanvankelijk is hij een onvolwassen jongeman, maar vervolgens, zonder zijn sarcastische toon te laten varen, wordt hij een volwassene die zich bewust is van zijn verantwoordelijkheden. Hij wordt vergezeld door bijfiguren zoals Zania en Yassou, die bijdragen aan de verrijking van de plot.

Grafisch gezien toont Trondheim een uitstekend niveau van vaardigheid. Zijn zachte, vloeiende tekeningen kunnen verwarrend zijn en iets eenvoudig laten lijken terwijl dat niet zo is. Het is een genot om te genieten van vignetten vol details in de landschappen, zowel natuurlijk als stedelijk: de huizen, de daken, de accessoires. Het is duidelijk dat het tekenen van deze details deel uitmaakt van het plezier van het maken van deze strips, voor Trondheim.

Lees ook

Daarbij komt nog Brigitte Findakly's kleurenpalet, met een rijkdom aan toon en belichting die contrasteert met de grafische soberheid van haar man. Bovendien voegt Findakly subtiele texturen toe die bijdragen aan de algehele afwerking. Het enige wat ik misschien jammer vind, is dat in sommige exemplaren van de Spaanse editie de kleur op sommige pagina's enigszins afwijkt.

Laat je niet misleiden door de innemende, dierlijke personages die Lewis Trondheim in Ralph Azham tekent. Dit is een cynischer en duisterder verhaal dan het lijkt. Maar bovenal is het een fantastisch avontuur, ideaal voor jongeren en volwassenen die van heroïsche fantasy houden.