De Vrouwe van Elche keert terug naar huis

Om vier uur 's middags arriveerde de trein met de door Frankrijk aan Spanje teruggegeven kunstschatten, waaronder "De Vrouwe van Elche", op het station van Port-Bou. Luis Monreal, de commissaris van het Nationaal Kunsterfgoed in de Levante, en Ángel Olivera, de artilleriekapitein van de Dienst voor de Bescherming van het Kunsterfgoed, die de Spaanse regering vertegenwoordigde, wachtten de trein op om de schat in ontvangst te nemen. De conservator van het Louvre en vertegenwoordiger van de Franse regering, de heer René Hugues, arriveerde aan het hoofd van de expeditie. Eenmaal in Port-Bou overhandigde hij de 35 kisten, met een totaalgewicht van zes ton, die de schat bevatten, aan de Spaanse commissarissen.

De posttrein arriveerde om 22.15 uur op station Barcelona. De trein vertrekt om 21.30 uur naar Madrid.

In Madrid zal de Franse ambassadeur bovengenoemde voorwerpen officieel presenteren.

De kapitein verklaarde dat deze expeditie ook de objecten omvat die Spanje via de grens met Irún zouden binnenkomen. Naast het beroemde beeld "De Vrouwe van Elche" zijn ook de Visigotische kronen van Guarrazar aangekomen; de Visigotische gouden lantaarns; de beroemde gouden en met juwelen bezette kroon van koning Recesvinto; de pre-Romeinse reliëfs van Osuna; de Iberische sfinx van El Salobral; en de Iberische collectie van de Calaceite-opgravingen, die bijna vijf ton weegt en daarmee de grootste ter wereld is.

Op 12 februari, slechts drie dagen na het eerste nieuws, publiceerde ABC nieuwe informatie over de aankomst van de Vrouwe van Elche in Spanje: "Over enkele dagen zal de officiële overdracht aan de Spaanse autoriteiten plaatsvinden van de kunstschat die nu door Frankrijk aan Spanje is teruggegeven. Samen met Murillo 's 'Onbevlekte Ontvangenis' en de Vrouwe van Elche worden alle werken van deze schat tentoongesteld in het Prado Museum. Tot de belangrijkste Iberische kunstwerken die deel uitmaakten van de recente expeditie behoren de zogenaamde 'Stèle van Apollo', de Sfinx van Salobral; een fragment van een krijgersstandbeeld, een met vlechtwerk versierde steen, een console met een ramsfronton, een kapiteel en talrijke bas-reliëfs. Ook inbegrepen in deze zending is een uiterst zeldzaam voorbeeld van Keltische kunst: het beroemde fragment van een gouden ketting uit Ribadeo, van buitengewone waarde omdat het uniek is.

De schat van Guarrazar, die eveneens uit Frankrijk arriveerde, bestaat uit de zes beroemde Visigotische votiefkronen (de belangrijkste is die van Recesvinto). De 52.000 documenten in het Simancas-archief, waaronder die over de Franse overgave van Frans I in de Slag bij Pavia , bevinden zich nu ook in Spanje, afkomstig uit de Franse archieven waar ze bewaard werden. Ze zijn gisteren pas in San Sebastián aangekomen.

In september van datzelfde jaar publiceerde ABC-redacteur José D. De Quijano de tentoonstelling van wat hij 'Iberische Dame' noemde in het Prado Museum.

Ze heeft zich zojuist definitief gevestigd in de voorouderlijke Nationale Zetel van de Kunst, die ze rechtens mocht delen met zoveel andere kinderen van genialiteit, de verontrustende en wonderbaarlijke Iberische Dame, die na een droom, meer dan twee keer duizend jaar oud, op een dag - bijna een halve eeuw geleden - tevoorschijn kwam uit de ingewanden van de aarde op de Loma de Alcudia, aan de oppervlakte van de Spaanse bodem, daar waar het bladerdak van de palmbomen het stralend blauw van de Elche-hemel doorsnijdt. En na de onbegraven, eeuwenlange droom, de ballingschap - nationale schande! - die de glorie van de aanwezigheid en het bezit van zo'n wonderkind van het Vaderland vervreemdt.

Het waren dagen vol sombere voortekenen, toen de matrone schoonheid van een sedentair Spanje – zonder pols en zonder geloof – kunstmatig overeind werd gehouden, net toen het lijk van Doña Inés de Castro op haar troon zat, met de ramp en de totale liquidatie van een glorieus rijk op handen. Het waren tragisch dwaze dagen, van vreugdevolle en zelfverzekerde nationale onbewustheid; en het was overal duidelijk – of misschien is het nu duidelijker – dat Spanje een gebrek had aan kampioenen om de integriteit van zijn spirituele erfgoed effectief te verdedigen.

En zo was de verbanning van de Vrouwe van Elche mogelijk, haar ernstige en serene ogen nauwelijks ontwaakt voor het licht, tweeduizend jaar verblind, en sindsdien bijna tien decennia lang open voor de bewondering van een kosmopolitische wereld in een vreemd land. En zo was haar onvermijdelijke repatriëring mogelijk in dit uur van nationaal herstel met hernieuwde impuls en imperiale dromen waarin het herrezen Spanje geen kampioen meer mist.

De Dame van Elche keerde terug naar haar Spaanse thuisland. Als afgezette koningin werd ze hersteld in haar thuisland en op haar troon. Ze ontving de hulde van Madrid tijdens een drukbezochte, symbolische receptie die twee maanden duurde. Ze werd tijdelijk geïnstalleerd in een van de onderste zalen van het Prado Museum.

Van 27 juni tot 31 augustus hebben meer dan dertigduizend bezoekers langs de indrukwekkende en hiëratische schoonheid van het monument geparadeerd. Ze hebben het monument spontaan en vrolijk verwelkomd als een warm eerbetoon.

En nu de tentoonstelling eind augustus is gesloten, heeft de Iberische Dame definitief een plekje gekregen in de centrale galerij van het museum. Ze is een waardevolle toevoeging aan de fantastische kunstschatten van het museum, de grootste trots van Madrid.