Een uitgeverij zonder boeken: wanneer literatuur kaarten en spelletjes wordt

Hoe zou een spel dat kleuren, vormen, fantasiewezens en literatuur combineert eruitzien zonder ook maar één geschreven woord? Het antwoord heeft een naam: POPS (Small Poetic Objects), het originele transparante kaartspel van schrijfster Natalia Méndez en illustrator Lu Paul , uitgegeven door Tinkuy . Een project dat je uitnodigt om lagen toe te voegen, te spelen en te vertellen .

Méndez is redacteur gespecialiseerd in kinder- en jeugdliteratuur en hoogleraar redactie aan de Universiteit van Buenos Aires (UBA). Ze is tevens auteur van dichtbundels, korte verhalen, strips en creatieve workshops voor kinderen. "De charme van het spel zat in de superpositie, in hoe de combinatie van kleuren zoals geel en magenta een onverwacht oranje creëert; in hoe een paar ogen en een textuur een wezen met een eigen identiteit kunnen creëren," vertelt ze aan Clarín .

Bestaande uit 49 transparante PVC-kaarten, bevat elke kaart lichaamsfragmenten, gezichtsuitdrukkingen, texturen en elementen die, wanneer ze gelaagd worden, unieke, muterende personages creëren . Er is niet één juiste manier om het te spelen – en dat is deels de sleutel tot de charme.

Met een scherp oog voor kleur en vorm is Lu Paul naast illustrator ook muralist en grafisch ontwerper . Ze heeft meer dan 15 boeken gepubliceerd en werkt samen met uitgevers, culturele instellingen en allerlei artistieke projecten. Haar stijl combineert techniek, kleur, humor en gevoeligheid.

"Kaarten naast elkaar illustreren is niet hetzelfde als kaarten overlappen. Elke kaart moest perfect bij de andere passen", legt de illustrator uit. "Het was een enorme technische en creatieve uitdaging", vertelt Paul.

POPS biedt zeven manieren om te spelen, van het bedenken van personagenamen en biografieën tot het bedenken van gezamenlijke verhalen of snelheids- en geheugenspelletjes . Maar het opent ook – en vooral – de deur naar vrije verbeelding.

"Mijn zesjarige zoon pakte het op en begon er zelfstandig mee te spelen, zonder instructies. Dat was ook waar we naar op zoek waren: dat het intuïtief zou zijn, dat het uitnodigt tot ontdekken zonder angst om fouten te maken", zegt redacteur Ariel Marcel, die Tinkuy samen met Gloria Claro creëerde.

POPS, uitgegeven en geproduceerd in Argentinië, is niet alleen een speelse zeldzaamheid, maar ook een designobject met een nationaal keurmerk. De productie vereiste het overwinnen van technische uitdagingen: het vinden van materialen, het aanpassen van de bedrukking aan PVC en het bereiken van transparantie zonder kleur- of kwaliteitsverlies.

Het resultaat heeft niet alleen het lokale publiek overtuigd: het wordt al verkocht in Italië en andere landen, waar het product zich onderscheidt door zijn universele aantrekkingskracht. "Ze vroegen ons of het in China gemaakt was. En nee: het is 100% Argentijns geproduceerd", juicht de redacteur van Tinkuy.

Hoewel POPS oorspronkelijk bedoeld was voor kinderen, bleek het in de praktijk een intergenerationeel spel . Tijdens tests en op de Kinder- en Jeugdboekenbeurs deden volwassenen, tieners en leerkrachten enthousiast mee. Sommigen gebruikten het bij lichttafels, anderen integreerden het in workshops over kunst en vertellen, en sommigen gebruikten het zelfs als analoog selfiefilter, waarbij ze het voor hun gezicht plaatsten om een nieuwe identiteit te creëren.

"Iedereen draagt op zijn eigen manier verwondering in zich, en er verschijnt steeds weer iets nieuws. De variatie is eindeloos", benadrukt de illustrator.

Te midden van een uitdagend landschap voor de uitgeverswereld, met torenhoge kosten en steeds hevigere concurrentie uit het buitenland, zijn er projecten die een eigen koers varen met originele, hoogwaardige voorstellen . Tinkuy is er daar één van.

"Tinkuy" is een Quechua-woord dat "ontmoeting" betekent. En dat is precies wat deze spellen voorstellen: een ruimte voor ontmoeting met woorden, met anderen en met jezelf. Door middel van geïllustreerde kaarten, korte teksten, open instructies of poëtische aanwijzingen nodigen de spellen ons uit om personages te bedenken, verhalen te vertellen en vooral te delen.

Ariel Marcel en Gloria Claro staan aan de basis van het project. Zij gingen de uitdaging aan om games te publiceren met een ambachtelijke aanpak en een sterke basis in onderwijs en literatuur. "Aanvankelijk hadden we een meer gestructureerd idee voor de game. Na verloop van tijd realiseerden we ons dat het interessantste gebeurt wanneer de game transformeert , wanneer de lezer of speler hem een andere richting op stuurt", vertelt hij aan Clarín .

In de beginjaren had Tinkuy te kampen met dezelfde obstakels als veel onafhankelijke uitgevers: de papiercrisis, stijgende kosten en, meer recent, de concurrentie van geïmporteerde producten die online tegen zeer lage prijzen werden verkocht.

"Het papier dat we gebruiken voor speelkaarten komt uit Finland en de prijzen zijn de afgelopen jaren verdrievoudigd. Bovendien kan iedereen nu rechtstreeks vanuit China spellen kopen met zijn of haar mobiele telefoon. Daar kunnen we niet tegenop. Maar we kunnen wel iets anders bieden: literaire kwaliteit, zorgvuldig samengestelde objecten en ideeën die ontworpen zijn om te spelen en te creëren ", legt Marcel uit.

Een van de sleutels tot de groei van Tinkuy was de verbinding met het onderwijs . Leraren vormen nu een belangrijk deel van hun publiek: ze kopen de games, gebruiken ze in de klas en bevelen ze aan bij collega's en gezinnen. Veel jonge ouders komen ook op zoek naar analoge alternatieven om hun kinderen van de schermen af te houden.

"Spelen is niet zomaar vermaak: het is een manier van denken, van jezelf uiten, van verbinding maken . En dat zien we elke keer als iemand gaat zitten om te spelen. Kleintjes duiken met ongelooflijk gemak in de wereld van het spel. En voor volwassenen biedt het de mogelijkheid om weer in contact te komen met dat innerlijke kind dat we allemaal in ons dragen", zegt Marcel.

Met het spel Pops (een acroniem voor Pequeños Objetos Poéticos) heeft Tinkuy zojuist drie nieuwe spellen gelanceerd: Puro teatro en ¡Canejo!, spellen die genres en formaten overstijgen en zowel geschikt zijn voor gebruik in de klas als voor familiediners. Daarnaast presenteren ze op de volgende editie van de Uitgeversbeurs (FED) Tertulia, een spel ontwikkeld in samenwerking met Ediciones Godot.

" Gamen draait om experimenteren. Hoe meer je het speelt, hoe meer het zich ontvouwt . Onze games hebben niet één manier om gebruikt te worden: elke keer dat iemand ze oppakt, krijgen ze een nieuwe betekenis. En dat maakt ons enthousiast: zien hoe ze in de handen van anderen transformeren", besluit de redacteur.