Het universum van Alexandra Grant, de kunstenares die Keanu Reeves fascineerde en nu onze literatuur redigeert.
Al jarenlang levert elke zoektocht naar de kunstenares Alexandra Grant onvermijdelijk een handvol foto's op waarop ze samen met haar partner, de acteur Keanu Reeves , te zien is. Ook wordt er verwezen naar haar jurken op gala's, de redenen waarom de hoofdpersoon van The Matrix en John Wick zich aan haar overgaven en naar hun respectieve leeftijden.
Grant had echter al vóór deze romance een virtuoze carrière opgebouwd , reisde de wereld rond en ontwikkelde haar eigen perspectief, gekoppeld aan haar artistieke output: "Ik ben geïnteresseerd in het excentrieke, in de zin van dat wat niet uit het centrum komt. En ook niet van één universiteit, één denkrichting, één geslacht of type persoon. Excellentie komt van over de hele wereld , en daarom moeten we openstaan voor de wereld," vertelt ze aan Cultura . Dit is het eerste interview dat ze in ons land geeft.
Het is vroeg in de ochtend in Los Angeles en Grant nestelt zich moeiteloos voor de camera. Ze spreekt een verrukkelijk Spaans, gevormd door een Mexicaanse jeugd en een leven dat haar naar Mexico, Frankrijk, Afrika en het Midden-Oosten bracht . Ze heeft zojuist de Engelse vertaling gepubliceerd van het boek Todo lo que crece: naturaleza y escritura (Alles wat groeit: Natuur en schrijven ) van de Argentijnse Clara Obligado , uitgegeven door de onafhankelijke uitgeverij X Artists' Books , die ze samen met haar partner en ontwerpster Jessica Fleischmann heeft opgericht. Van daaruit publiceerde ze ook Palabras ajenas (Andere woorden) van kunstenaar León Ferrari .
Woorden zijn belangrijk voor Alexandra Grant. Niet alleen nu, in haar rol als redacteur, maar ook daarvoor, sinds het begin van haar artistieke carrière, als instrument of materiaal om in te grijpen. Ze studeerde aan de School of the Arts van de Universiteit van Californië in San Francisco, met een masterdiploma in tekenen en schilderen. Haar eerste solotentoonstelling vond plaats in 2007, georganiseerd door curator Alma Ruiz, in het Museum of Contemporary Art in Los Angeles (MOCA).
De catalogus voor die tentoonstelling verbond al een visie, de invloeden ervan en de poëzie ervan: naast de grootschalige reproductie van Grants werk op papier, was er een essay van de curator en een essay van de Franse filosofe Hélène Cixous , die de kunstenares als haar "intellectuele moeder" beschouwt. Want schrijvers, boeken en woorden hebben altijd al met elkaar gesproken in haar werk . En dat doen ze nu ook.
Alexandra Grant. Foto: Piotr Jamski, met dank.
Naast haar creaties als kunstenaar en redacteur, ondersteunt ze ook filantropisch werk via grantLOVE , een platform dat originele kunstwerken en edities produceert en verkoopt ten behoeve van artistieke projecten en non-profitorganisaties.
In 2015 presenteerde Grant zijn schilderij "Antigone 3000", geïnspireerd door de Griekse mythe en een specifieke regel uit het toneelstuk van Sophocles: daarin confronteert Antigone haar oom en vorst, Kreon, en zegt: "Ik ben geboren om lief te hebben, niet om te haten." Woorden als trigger, maar ook als artistiek materiaal. De werken uit deze serie toerden door het Barnsdall Art Center en het Los Angeles County Museum of Art (LACMA).
Ook aanwezig bij dit middagvideogesprek in Buenos Aires is de in Berlijn wonende Argentijnse redacteur Nicole Hervás Ibáñez, lid van het X Artists' Books-team. Zij was degene die het boek van Clara Obligado aanraadde. Het is geen toeval: Grant gelooft in de band tussen vrouwen.
–Ik ben gefascineerd door het woord 'herkennen', omdat het de gedachte in zich draagt dat we elkaar al eerder hebben gekend; wanneer we iets 'herkennen', is dat omdat we het al hebben gekend. Dus, de gedachte dat we verloren ronddwalen in de wereld (en soms in onze gedachten), zonder focus of zonder te weten waar we zouden moeten zijn, zowel fysiek als spiritueel, en plotseling herkennen we iemand. Dat was het gevoel dat Clara Obligado had. Daarom geloof ik in die vrouwelijke geest; zelfs als we de macht niet hebben, kunnen we werelden bouwen tussen ons werk en onze manier om te ontdekken wat ons omringt. In dit alles is literatuur erg belangrijk als rode draad in deze groep, in dit netwerk van vrouwenconnecties, van de Braziliaanse Clarice Lispector tot Clara Obligado. Vanmorgen sprak ik met Hélène Cixous. Het is haar verjaardag; ik belde om gedag te zeggen, en ze is diep geschokt door alles wat er in Parijs gebeurt (met betrekking tot de opkomst van extreemrechts). Daarom creëren we ook een gemeenschap van literatuur, kunst en uitgeverijen: het internet redt ons.
–Je eigen biografie combineert elementen die in je land tegenwoordig als bedreigend worden gezien: je bent opgegroeid tussen Mexico, Afrika en het Midden-Oosten. Je spreekt Spaans, je maakt kunst en je was hoogleraar aan de universiteit.
–Ik ben geboren in Ohio, maar mijn ouders scheidden toen ik een jaar oud was, en ik verhuisde met mijn moeder naar Mexico. Het was haar reactie op de scheiding. Dus ik groeide op met Spaans, niet met Engels. Daardoor voel ik me vanbinnen heel Latina.
Beeldend kunstenaar en redacteur Alexandra Grant tijdens de presentatie van een van de boeken van de onafhankelijke uitgeverij X Artists' Books, die ze samen met haar partner Keanu Reeves en ontwerpster Jessica Fleischmann oprichtte. Foto: Facebook.
– Dit lijkt me geen goed moment om je heel erg Latino te voelen in de Verenigde Staten. Aangezien je ook een vrouw en een kunstenaar bent.
– Ja. We ondersteunen veel mensen die aan de rand van de maatschappij staan. En dat zou ertoe kunnen leiden dat ze ooit naar ons toe komen. We denken er echt over na hoe we met al onze projecten verder moeten, maar we zijn ook voorzichtig met wat we doen. Ik denk dat het artistieke leven je voorbereidt. Er zijn veel mensen die momenteel met crises te maken hebben, maar het artistieke leven confronteert je met de ene crisis na de andere. En daarom lijken we klaar om de politiek van Trump, of die meneer die je in Argentinië hebt, of Vladimir Poetin, aan te pakken. Iets wat me echt shockeert en wat ik niet begrijp, is de steun die de techsector aan deze nieuwe politiek biedt.
– Gisteren hadden we bijvoorbeeld verschillende afbeeldingen op Instagram: een van een vrouw met een fles wijn en een van een tas met een illustratie. Ik vroeg me af: kunnen ze ons echt een label geven? Dat is lastig! Ik weet niet hoe we ons zullen verweren, maar in de tussentijd werk ik verder met de Poolse schrijfsters Anna Adamowicz, Krystyna Dąbrowska, Julia Fiedorczuk, Bianka Rolando, Olga Tokarczuk en Urszula Zajączkowska aan het project "Alles hoort bij de kosmos". En ik blijf denken aan het belang van schrijven met de hand, in cursief. Jongeren leren niet schrijven en kunnen geen handschrift lezen. Soms lach ik en zeg ik, half gekscherend, tegen mezelf dat de revolutie vorm zal krijgen met cursieve berichten en handgetekende kaarten.
Ik denk dat we klaar zijn om het beleid van Trump, of die man die je in Argentinië hebt, of Poetin, aan te pakken. Niets van hen, noch wat ze doen, zal de liefde die ik voor het volk voel, veranderen.
– Woorden spelen inderdaad een centrale rol in je werk. Welke verbinding is er tussen de talen die je gebruikt, de culturen waarin je bent opgegroeid en je werk?
Een andere cultuur hebben dan die van je ouders of de plek waar je woont, opent altijd de deur naar nieuwsgierigheid naar de wereld. Ik heb ook een uitzonderlijke moeder, die mijn belangrijkste opvoeder was; ze is niet bang voor de wereld. Ik herinner me dat toen ze in Ghana woonde, er geen andere blanke persoon was, en ze merkte het niet eens. Een moeder hebben die zoveel vertrouwen in de mensheid heeft, heeft me iets gegeven, op een structureel niveau. Ik zou zeggen dat ik al van jongs af aan ontdekte dat er binnen elke taal een cultuur schuilt die mijn ongemak in elk geval kon wegnemen, en dat gaf me een voorliefde voor experimenteren. Daarom werken we veel in Polen, een land dat zowel zeer cultureel als goed opgeleid is, en met zulke intelligente mensen. Maar er zijn momenten dat ik denk: "We hebben niets met elkaar gemeen." Of in Korea, waar ik het laatst had over "Antigone 3000", totdat iemand me erop wees dat ze daar de Griekse mythen niet kennen. Ik was verbaasd. "Alexander de Grote kwam hier niet, hij trok niet over de bergen," legden ze me uit. Dus ik dacht na over hoe ideeën besloten liggen in een taal, maar ook in de geografie. Waar liggen de grenzen, toch? Daarom ben ik altijd geïnteresseerd in het onderzoeken van nieuwe ideeën.
–Welke plaats namen boeken in in jouw werk als beeldend kunstenaar?
–Achter me zie je een schilderij van Ronald B. Kitaj, een Joodse kunstenaar geboren in Ohio en woonachtig in het Verenigd Koninkrijk. Toen ik 18 was, schreef ik hem een brief nadat ik zijn werk in het Metropolitan Museum had gezien. Het was de eerste keer dat ik dat deed, en hij reageerde. We correspondeerden jarenlang, en voor mij was hij altijd iemand die ideeën uit de literatuur schilderde, maar zonder woorden in zijn werk te gebruiken. Hij liet me zien hoe een schilder ook een intellectueel kan zijn. Daarvoor vertelde mijn moeder me dat ze dacht dat ik schrijver zou worden omdat ik een meisje was dat veel schreef, maar toen ik naar de universiteit ging, begon ik wiskunde te studeren en realiseerde ik me dat ik niet graag stilsta. Ik hou van de beweging die gepaard gaat met kunstenaar zijn, en ook van de verrassing, want kunstenaar zijn is als een kok zijn zonder recept; je weet niet wat je doet. Ik ben ook gefascineerd door kleur en door het vullen van ruimte met materialen. Er zit een kracht in de kunstenaar, en die kracht kent geen woorden. Het eerste werk van mij dat een museum kocht, heet "She's Taking the Space Up". Ik ben erg lang, ongeveer 2,00 meter, en ik ken het idee van een vrouw zijn die ruimte letterlijk inneemt, dus ik beoefen dat ook graag als kunstenaar. Het is heel triest om te zien hoe vrouwen niet dezelfde kansen in de kunst hebben als mannen. Dus als er dagen zijn dat ik moe ben of ergens geen zin in heb, denk ik dat ik het me niet kan veroorloven om deze carrière op te geven. Ik had net een gesprek met Jeffrey Gibson, een zeer belangrijke inheemse kunstenaar hier in de Verenigde Staten, die zijn carrière begon als abstract schilder, totdat hij een enorme omslag maakte toen hij naast woorden ook inheemse materialen ging gebruiken. Dat is ruimte innemen, je stem heel duidelijk maken.
Alexandra Grant bezoekt het 19e jaarlijkse gala van het Hammer Museum in de tuin op 4 mei 2024 in Californië. (Foto: Eckenroth/GETTY IMAGES NORTH AMERICA via AFP)
–Misschien had je moeder wel gelijk, want je bent ook auteur en redacteur. Waarom zou een kunstenaar met een lange carrière op haar naam op een dag besluiten om de moeilijke wereld van het uitgeven in te stappen?
–In 2017 schreef ik een boek genaamd The Artists' Prison , dat voortkwam uit een ervaring op een kunstacademie in een gevangenis. Ik zocht een uitgever, maar niemand was geïnteresseerd, natuurlijk, want het was een heel vreemd boek. Totdat iemand ermee instemde het te publiceren... maar dan wel in ruil voor de rechten om een film te maken. Toen dacht ik: als het een idee was dat voor anderen werkte, zou het ook voor mij kunnen werken. En dus besloot ik een uitgeverij op te richten en het zelf te publiceren. Toen zag ik dat de ontwerpster die met mij werkte, Jessica Fleischmann, een geheim boek had dat ze al jaren samen met toneelschrijver Sylvan Oswald maakte, *High Winds *. Keanu Reeves, met wie ik de boeken *Ode to Happiness* en * Shadows * maakte, was ook bezig met de ontwikkeling van een project van Benoît Fougeirol genaamd *Zus* . En in die tijd was ik ook onder de indruk dat een uitgeverij de catalogus van een tentoonstelling van de kunstenaar León Ferrari wilde publiceren, maar niet zijn eigen boek. Toen besefte ik dat er een gat zat in de lijst met belangrijke projecten die niet echt thuishoren in de boekenwereld. Daarom begon ik met vier werken.
–Ik wist niets over het uitgeven van boeken en ik ben een perfectionist. Maar als het op uitgeven aankomt, ben ik niet bang. Ik geloof in het verbeteren van de schrijfstijl van mensen en het voeden van clichés over de kunstwereld. Ik wil de wereld op een heel frisse manier bekijken en ik denk dat ik een aantal van mijn talenten kan benutten. Een daarvan is redigeren.
Ik besefte dat er een gat zat in de belangrijke projecten die niet echt een plekje hadden in de boekenwereld, en ik begon met vier werken.
–Hoe kom je precies bij Clara Obligado?
Nicole bracht haar boek 'Todo lo que crece' mee van Páginas de Espuma, dat meerdere keren is uitgegeven in Spanje en Argentinië. Ze is een intellectuele, zeer wijze vrouw en erkende de waarde van Clara's werk. Toen ik het in het Spaans las, had ik het gevoel dat dit was waar ik al zo'n vijf jaar naar op zoek was. Daarom gaf Clara me, naast de publicatie ervan, ook toestemming om haar boek te gebruiken als materiaal voor een nieuwe serie schilderijen. Haar boek onderzoekt ecopoëzie, net zo belangrijk als een vrouwelijke politieke impuls voor een positieve toekomst. Dat had een grote impact op me, omdat ik me ook bij die positieve visie wil aansluiten.
–Bent u geïnteresseerd in Latijns-Amerikaanse literatuur?
– Voor mij zijn bijvoorbeeld Borges, Cortazar en vele andere schrijvers essentieel geweest voor mijn begrip van hoe de wereld en de tijd werken. Omdat ik in Mexico ben opgegroeid en altijd Spaanstalige boeken bij de hand had, is het onderdeel geweest van mijn identiteit en mijn literaire interesse.
–Hoe geïnteresseerd bent u in wat anderen van u denken, als professionele vrouw van boven de 50?
– Nou, ik heb wit haar omdat ik ermee ben gestopt toen ik 29 was. Ik heb het jarenlang blauw, roze, zwart... ik weet niet hoeveel andere kleuren geverfd. Het was vreselijk. Dus heb ik het laten gaan. Toen ik jong was en grijs haar had, zeiden mensen dat ik er slimmer uitzag. Maar nu ik de leeftijd heb bereikt waarop grijs haar normaal is, was het een behoorlijke schok.
Alexandra Grant, in een bericht op sociale media.
Ik had nooit gedacht dat ik zoveel meningen over mijn uiterlijk zou hebben, omdat ik, net als ieder ander mens, had geprobeerd mijn eigen lichaam te begrijpen. Nu denk ik dat ik van mijn twaalfde tot mijn tweeënvijftigste gevangen zat in mijn hormonen, in een chemie die me andere dingen liet voelen. Vandaag de dag word ik niet langer gegijzeld door mijn hormonen. Op deze leeftijd herontdek ik de rebellie die ik als kind voelde.
Dus ik zie dat deze sociale media- en telefoonverslaving mensen ziek maakt. Ik besef dat we er op een bepaalde manier uit moeten zien in het openbaar, en daar ben ik mee bezig. Maar ik wil niet ziek worden van het telefoonvirus. Ik heb een enorme kracht in me die zich niet wil laten opsluiten door sociale media. Als dit allemaal interessant is voor andere vrouwen en hen helpt om een normaler leven te leiden, voel ik me goed. Ik denk ook dat ik al van jongs af aan, toen ik al lang was en grijs haar had, moest accepteren dat ik nooit een ander soort persoon zou worden. Dus deze zelfacceptatie heeft me misschien wel opener gemaakt voor anderen, toch?
– Hoe zorg je ervoor dat jouw wereld en deze ideeën samengaan met de wereld van roem die Keanu Reeves omringt?
– Nou, we hebben een klein, intiem leven. We zijn heel normaal, een stel, zou ik zeggen, heel simpel. Zoals elk verliefd stel met zijn eigen wereldje. Natuurlijk is zijn werk ongelooflijk: al meer dan 40 jaar volgt het publiek hem en is hij er dol op. We hebben allebei het geluk dat we op verschillende manieren verhalen kunnen vertellen. Bovendien hebben we allebei enorm veel respect voor elkaars werk. Dat creëert de vrijheid van een relatie, maar tegelijkertijd kun je jezelf zijn en je veilig voelen. Het is een goede balans.
- Geboren in Fairview Park, Ohio, in 1973, is hij een kunstenaar die taal en uitwisselingen met schrijvers gebruikt als inspiratie voor zijn sculpturen, schilderijen, tekeningen en video's. Vanwege de banen van zijn ouders woonde hij in Afrika en het Midden-Oosten.
- In 1994 studeerde Grant af aan Swarthmore College met een bachelordiploma in kunstgeschiedenis en studiokunst. In 2000 studeerde ze af aan de University of California, San Francisco, College of the Arts, met een masterdiploma in tekenen en schilderen.
Alexandra Grant. Foto: Piotr Jamski
- Haar eerste solotentoonstelling in een museum vond plaats in 2007, georganiseerd door curator Alma Ruiz, in het Museum of Contemporary Art in Los Angeles (MOCA). Grant staat bekend als een "radicale collaborateur". Haar langste samenwerking was met schrijver en pionier op het gebied van hypertext fiction, Michael Joyce. Samen creëerden ze minstens drie series werken: het Ladder Quartet (te zien in het MOCA in 2007), Six Portals (te zien in de Honor Fraser Gallery in 2008) en Bodies (te zien in de Honor Fraser Gallery in 2010). In 2013 werkte ze samen met Hélène Cixous, de Franse schrijfster en filosoof, aan een dubbele tentoonstellingsserie.
- In 2015 begon Grant met het exposeren van zijn huidige oeuvre, het schilderij “Antigone 3000”, geïnspireerd op de Griekse mythe.
Alexandra Grant bezoekt het 19e jaarlijkse gala van het Hammer Museum in de tuin op 4 mei 2024 in Californië. (Foto: Eckenroth/GETTY IMAGES NORTH AMERICA via AFP)
- Van 2009 tot 2011 was ze universitair hoofddocent aan het Art Center College of Design (Pasadena, Californië). In 2010 gaf ze een MFA-seminar aan Cal State Northridge en van 2013 tot 2014 was ze mentor in het MFA-programma (afstandsonderwijs) van het Pacific Northwest College of Art. In 2015 was ze mentor van het MFA-programma aan Syracuse University en gaf ze samen met Isabelle Lutterodt een cursus aan de Ashesi University in Accra, Ghana.
- In 2017 richtten Grant en Keanu Reeves een kleine uitgeverij voor kunstenaarsboeken op: X Artists' Books.
Clarin
%3Aformat(jpg)%3Aquality(99)%3Awatermark(f.elconfidencial.com%2Ffile%2Fbae%2Feea%2Ffde%2Fbaeeeafde1b3229287b0c008f7602058.png%2C0%2C275%2C1)%2Ff.elconfidencial.com%2Foriginal%2F4e8%2Fc60%2Ffd6%2F4e8c60fd6ea702de4ab6aa8728e3fd30.jpg&w=3840&q=100)
%3Aformat(jpg)%3Aquality(99)%3Awatermark(f.elconfidencial.com%2Ffile%2Fbae%2Feea%2Ffde%2Fbaeeeafde1b3229287b0c008f7602058.png%2C0%2C275%2C1)%2Ff.elconfidencial.com%2Foriginal%2F0a5%2F53c%2Fda6%2F0a553cda65a98d67b81a38e60d8ba921.jpg&w=3840&q=100)
