In Guatemala is een 2800 jaar oude Mayastad ontdekt.

Op een archeologische vindplaats in het noorden van Guatemala, vlak bij Mexico, zijn resten ontdekt van een Mayastad die meer dan 2800 jaar oud is. Dat maakte het ministerie van Cultuur van het Midden-Amerikaanse land donderdag bekend.

De Maya-beschaving breidde zich uit naar gebieden die nu het zuiden van Mexico, Guatemala, Belize, El Salvador en Honduras beslaan. De Maya-beschaving dateert van minstens 2000 voor Christus. Hun bloeiperiode was in de Klassieke periode (400-450 n.Chr.) en hun neergang vond plaats in de Postklassieke periode (900-1200 n.Chr.).

De ontdekking van de stad ' Los Abuelos ', die een oppervlakte heeft van ongeveer 16 km2 , werd gedaan op ongeveer 21 km van de archeologische vindplaats Uaxactún , in het departement Petén, en is "een van de belangrijkste preklassieke centra" in die regio, aldus het ministerie in een verklaring.

De stad dateert uit de Midden-Preklassieke periode (800-500 v.Chr.) en "is gebleken een van de oudste en belangrijkste ceremoniële centra " te zijn uit die periode van de Maya-beschaving in de jungleregio van Petén, zo legt de tekst uit.

"De site is een toonbeeld van opmerkelijke architectonische planning" met zeven piramidecomplexen, astronomische observatoria en twaalf stenen monumenten , voegde hij toe.

De stad kreeg de naam "Los Abuelos" (De Grootouders) vanwege de ontdekking op de vindplaats van twee antropomorfe sculpturen — menselijk van vorm of uiterlijk — die "een voorouderlijk echtpaar voorstellen", daterend van tussen 500 en 300 v.Chr. en "mogelijk verband houdend met oude rituele praktijken van voorouderverering", legde hij uit.

De ontdekking werd gedaan door Guatemalteekse en Slowaakse archeologen, met steun van de Comenius Universiteit in Bratislava, Slowakije, toen zij in 2009 hun onderzoeksgebied uitbreidden tot ongeveer 1.200 km2 in nauwelijks verkend deel van het Uaxactún Nationaal Park.

De directeur van het Regionaal Archeologisch Project Uaxactún (PARU), de Slowaak Milan Kovác, zei tijdens een persconferentie in het Nationaal Paleis dat de "voorlopige opgravingen" in 2023 begonnen en dit jaar op "grotere schaal" werden uitgevoerd om "de chronologie en ook de politieke en rituele betekenis" van de locatie in de regio te begrijpen.

Naast de stad werd ook een ander deel ontdekt, Petnal genaamd, waar een 33 meter hoge piramide werd gevonden, versierd met muurschilderingen uit de preklassieke periode. Ook werd de site Cambrayal ontdekt, die over een "uniek kanalenstelsel" voor water beschikt.

« Deze drie plekken vormen samen een tot nu toe onbekende stedelijke driehoek (...). "De bevindingen stellen ons in staat om onze inzichten over de ceremoniële en sociaal-politieke organisatie van het pre-Spaanse Petén te herzien", aldus de verklaring.

In april ontdekten wetenschappers een duizend jaar oud Teotihuacán-altaar in de Mayastad Tikal in Guatemala , eveneens in Petén - ongeveer 1.300 km van Teotihuacán - bewijs dat de banden tussen deze twee pre-Spaanse culturen van het huidige Mexico en Guatemala bevestigt.

Tikal , op 23 km van Uaxactún, is de belangrijkste archeologische vindplaats van Guatemala en een grote toeristische attractie. Sinds 1979 staat het vanwege de imposante piramides en tempels op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

De adjunct-directeur van het project, Dora García, voegde eraan toe dat de "overvloed aan gegevens" en de verkregen "nieuwe artefacten" "meer informatie" opleveren om "de Mayacultuur" van Petén verder te reconstrueren.

"Elk klein beetje dat we uit de opgravingen kunnen halen is essentieel voor ons. Het is als een stukje van de grote puzzel die we aan het leggen zijn", aldus Garcia.

De Maya's behoorden tot de grootste precolumbiaanse beschavingen in Amerika en hebben een grote bijdrage geleverd aan de mensheid.

Ze ontwikkelden een geavanceerd numeriek en hiërogliefisch schrift, creëerden een beroemde kalender die archeologen en astronomen nog steeds verbaast en namen de teelt van maïs en cacao over.

42% van de 18 miljoen Guatemalteken behoren tot een van de 22 etnische groepen die in het land van Maya-oorsprong leven . Velen van hen leven in gemeenschappen die in armoede leven.