Intrigerende ontdekking op Mars: een met 'spinneneieren' bedekte rots verbijstert NASA

NASA's Perseverance-rover, die naar Mars werd gestuurd, ontdekte een rots in de Jezero-krater met een ongewone textuur die doet denken aan "spinneneieren", wat de interesse van de wetenschappelijke gemeenschap wekte. Deze ontdekking, gedaan op het noordelijk halfrond van de Rode Planeet, valt op door zijn bijzondere uiterlijk en is door het onderzoeksteam "St. Paul's Bay" genoemd.

Volgens NASA-rapporten is de rots bedekt met honderden donkergrijze, millimetergrote bollen. Deze bollen komen in verschillende vormen voor, van langwerpige ellipsen tot hoekige randen met gebroken fragmenten, en sommige zijn zelfs doorboord met kleine gaatjes.

Een eerdere ontdekking in het ingangskanaal van de Jezero-krater, bekend als Neretva Vallis, toonde eveneens vergelijkbare formaties, beschreven als popcornachtige texturen. In dat geval werden de bolletjes geïnterpreteerd als concreties gevormd door de interactie van grondwater met gesteenteporiën.

Wetenschappers waarschuwen echter dat deze formaties ook kunnen ontstaan ​​door de snelle afkoeling van gesmolten gesteentedruppels tijdens vulkaanuitbarstingen of door de condensatie van verdampt gesteente na een meteorietinslag.

Perseverance, een van de meest geavanceerde robots die ooit naar een andere planeet zijn gestuurd, heeft als primaire missie het zoeken naar tekenen van oud microbieel leven en het analyseren van de vroegere bewoonbaarheid van Mars. Hiervoor verzamelt het monsters van Marsgesteente en regoliet, die in toekomstige missies naar de aarde kunnen worden vervoerd voor gedetailleerder onderzoek.

De Jezero-krater, waar de rover actief is, werd gekozen als verkenningslocatie na een grondige analyse van meer dan 60 potentiële locaties. Deze 45 kilometer brede krater, gelegen aan de westelijke rand van de Isidis Planitia-vlakte, ten noorden van de evenaar van Mars, zou een oude rivierdelta hebben gevormd en ooit overstroomd zijn geweest.

Het is niet de eerste keer dat er op Mars bollen met vreemde kenmerken zijn ontdekt. ​​In 2004 observeerde de Opportunity-rover soortgelijke formaties, bijgenaamd "Martiaanse bosbessen", in Meridiani Planum.

Later identificeerde de Curiosity-rover ook bolletjes in de rotsen van Yellowknife Bay, in de Galekrater. Opportunity, die in 2004 op Mars arriveerde als onderdeel van de Mars Exploration Rover-missie, functioneerde tot 2019, toen een wereldwijde stofstorm hem zonder stroom zette. Ondertussen blijft Curiosity, die in 2012 in de Galekrater landde als onderdeel van de Mars Science Laboratory-missie, operationeel en blijft relevante gegevens verzenden.

NASA-wetenschappers werken momenteel aan het koppelen van de texturen die in St. Paul's Bay zijn waargenomen aan de bredere stratigrafie van Witch Hazel Hill, een nabijgelegen gebied met interessante geologische lagen. Deze inspanning maakt deel uit van een meer gedetailleerde analyse van de Jezero-krater en zijn geologische geschiedenis, terwijl het ruimtevaartagentschap belangrijke informatie over het verleden van Mars blijft verzamelen.

*Deze content is herschreven met behulp van kunstmatige intelligentie, op basis van informatie van La Nación.