Mediums in Spanje: het verhaal van de vrouwen die esoterie op het toneel brachten

Als teken van de Europese en Amerikaanse mode begonnen Spaanse kranten al snel advertenties te plaatsen voor de nieuwe show Dit ging gepaard met de krachtige opkomst van slaapwandelaars, mediums, visionairs en paragnosten van allerlei slag die de entertainmentwereld bevolkten. Tegelijkertijd bracht het op gevaarlijke wijze het idee van fraude, uitvindingen, gemakkelijk geld verdienen door bedrog en de onschuld van de meest goedgelovigen tegenover de bedriegers van de nieuwe esoterische wetenschap naar voren. Een interessante mengelmoes die zelfs vandaag de dag in de populaire verbeelding spiritualisten en mediums verwart met goochelarij, magie en het kleurrijke spektakel.

Madrid, Barcelona en Valencia waren de belangrijkste Iberische hoofdsteden die deze nieuwe klasse professionals verwelkomden. Professionals die voor het eerst vrouwen centraal stelden in de enscenering en als absolute protagonisten, niet als hulpstukken of decoratie binnen het spektakel, maar als de centrale architect van de representatie.

In La Correspondencia de España (Spaanse correspondentie) van januari 1860 worden de activiteiten van tandarts Bousquets in Valencia belicht. Hij wijdde zich aan het trekken van tanden met behulp van hypnose, wat hij omschrijft als "anesthesie". Hij beschrijft het als een methode uitgevonden door de dokters Azam en Broca uit Parijs : meerdere personen ondergingen de operatie, die met succes werd uitgevoerd, onder een deel van de mensen die de procedure hadden bijgewoond. Op een gegeven moment trok de arts twaalf tanden, zonder dat de patiënten de buitengewone pijn ervoeren die deze operaties met zich meebrachten.

Maar na dit succes benadrukte La España in mei, enkele maanden later, "de gevaren van hypnose ". Volgens diverse Franse medische tijdschriften hadden sommige hypnotiseurs hun werk moeten staken. Zo was er een dame die snel wakker gemaakt moest worden vanwege de ernst van de mysterieuze onthullingen die ze deed terwijl ze gehypnotiseerd was, en een andere dame die in groot levensgevaar verkeerde.

Zelfs vandaag de dag worden mediums nog vaak verward met goocheltrucs, magie of kleurrijke shows.

De kroniek geeft geen verdere details.

De voorpagina's van El Globo (15 januari 1883) boden de nieuwsgierigen diverse foto's van " De verschijnselen van hypnose ", die gedetailleerd werden weergegeven voor hun lezers. Dit was een onderwerp dat hen interesseerde, aangezien we in 1884 verschillende artikelen over dit onderwerp aantreffen, die zeer levendig waren over de genezingen die door hypnose werden bereikt.

Eind 1881 vonden we in de pers al verschillende slaapwandelvoorstellingen in Barcelona . Een grootse voorstelling werd aangekondigd in het Tivoli Theater "van goocheltrucs, slaapwandelen, prachtige fonteinen en een gigantische foto van de heer Neubours". Een jaar later, in april, vonden er sessies van "Magnetisme en Slaapwandelen" plaats in het Romea Theater, en opnieuw in januari 1884, in het Teatro Principal , "voerden de gevierde Dr. Nicolás en zijn charmante dochter , Miss Elena, werken uit over magnetisme en slaapwandelen die onbekend waren bij het publiek in Barcelona." Datzelfde jaar, in augustus, trad een vrouw, Miss Ariel, op in het populaire Circo Ecuestre , "waar ze verschillende werken over slaapwandelen en magnetisme uitvoerde, wat haar herhaaldelijk applaus van het grote publiek opleverde."

In april 1885, wederom in Tivoli, werd een gevarieerde voorstelling van magnetisme en slaapwandelen aangekondigd, ten bate van "de statische Emma", door het gezelschap Zanadell. Maar er liep iets mis met een van de magnetiseurs, want in La Época de Madrid (11 september 1886) wordt het incident komisch gedetailleerd beschreven: in het Ribas Theater in Barcelona vond zondag een groot schandaal plaats. Een zekere De heer Donati, die zichzelf professor hypnose, fascinatie en magnetisme noemde, had zich op de posters pompeus aangekondigd. Het aanwezige publiek begreep vanaf het eerste moment dat Donati was een charlatan en oplichter die van niets wist, en de afkeuring en het gelach begonnen. De verontwaardiging bereikte een kookpunt toen de professor, die de wolken zag samenpakken, naar voren kwam en op vertrouwde toon zei: "Heren, ik ben aan het vasten , en het is erg laat. Ik sluit de show af en ga morgen verder!"

[En de redacteur vervolgt] Als de autoriteiten niet waren tussenbeide gekomen en hem twee uur lang hadden bewaakt, zou de grap Donati duur te staan zijn gekomen. Hij werd met grote voorzichtigheid naar de burgerlijke overheid gebracht, waar hij de nacht en een deel van de volgende dag doorbracht. Dat wil zeggen, elk seizoen, gedurende meerdere opeenvolgende jaren, verrukken mediumschap en slaapwandelen het publiek, en er zijn al verschillende vrouwen die alleen optreden, zonder de noodzaak van een magnetiseur. De onafhankelijkheid van mannen om in trance te raken, wordt in die jaren steeds sterker; bovendien zien we hetzelfde fenomeen in stedelijke spiritualistische groepen. Vrouwen transformeren van een passief voertuig, dat stemmen uit het hiernamaals kanaliseert, tot actieve mediums die hun trance naar believen beheersen.

"Ze transformeren van een passief voertuig, dat stemmen uit het hiernamaals kanaliseert, in actieve mediums die hun trance naar believen controleren."

Deze openbare spektakels namen ook de vorm aan van privéconsultaties, ver verwijderd van de militante kringen van het experimentele spiritualisme , en werden een gemakkelijke manier voor gewetenloze individuen, of simpelweg voor roekeloze oplichters, om geld te verdienen . Verschillende consultaties richtten zich op genezing via de visie van mediums , die ook placebo's verstrekten in de vorm van pillen, infusen of gemagnetiseerde magneten, en vonden plaats in de straten van grote Spaanse steden. Ze werden ook in de pers aangekondigd.

In 1886 vinden we een van de eerste voorstellen in de pers. Francisca presenteert zichzelf niet als een Miss of Mademoiselle , maar met een populaire naam, en ze beweert ook dat ze "zonder aantrekkingskracht of slaapwandelen voorspel, voorspel en nieuws verkondigt, de toekomst voorspelt", volgens de methode (ze zegt niet welke) van "de zeer gerespecteerde Mlle. Lenordman van Parijs ". Een behoorlijke garantie, inderdaad. De prijs: twee reales. Bovendien bedient Francisca klanten in een appartement aan de Rue Egipciacas 21, in het hart van de wijk Rabal. Maar ze waarschuwt: "Geen enkele heer wordt toegelaten tenzij vergezeld door zijn vrouw." De profetes distantieert zich expliciet van prostitutie of de flirts van de meest gewaagde types.

En de redacteuren van La Vanguardia benadrukken dat dit nieuwe beroep erg populair is in Barcelona en zeer winstgevend is, omdat er veel argeloze mensen geïnteresseerd zijn in de kunst van waarzeggerij.

Over de auteur:

Dolors Marin Silvestre is historicus en onderzoeker, gespecialiseerd in de geschiedenis van hedendaagse Europese sociale bewegingen. Ze behaalde een doctoraat in de geschiedenis aan de Universiteit van Barcelona en een diploma sociologie aan het ICESB. Ze werkte als documentairemaker en curator van tentoonstellingen en films, en is docent in het voortgezet onderwijs. Ze publiceerde diverse onderzoeksartikelen over anarchisme en feminisme in Spanje en liep stages en gaf lezingen aan diverse onderzoekscentra en universiteiten in Europa en Amerika. Visionairs, vrijdenkers en spiritualisten. Pioneering Women of Social Struggles (1830-1931) biedt een reis door meer dan een eeuw vrouwelijk verzet in de context van industrieel Spanje.

De theaters lieten slechts zien wat er ondergronds in de straten van de stad gebeurde. Spirituele verenigingen voerden hun experimenten en praktijken uit, en hun activiteiten waren bekend in een relatief kleinere samenleving dan die van vandaag, zonder onze uitgebreide communicatiemiddelen. De feesten in arbeiderswijken , die twee keer per week werden gehouden in de lokalen van de vereniging of in privéwoningen, waren een publiek geheim, aangezien de pers de ontwikkeling van deze praktijken aankondigde met als doel hun sociale basis te verbreden door middel van gratis verspreide propaganda, openbare lezingen en straatprotesten.

Als voorbeeld lichten we enkele evenementen uit die in Barcelona werden gehouden met de populairste figuren uit het spiritisme uit de laatste twee decennia van de 19e eeuw. De meeste daarvan hebben Amalia Domingo Soler als onderwerp, de meest prominente figuur binnen de beweging en ongetwijfeld een van 's werelds meest productieve schrijvers.

Domingo deelde het podium met haar medeleden van spiritualistische genootschappen, maar ook met agnostische of uitgesproken atheïstische republikeinen, in zogenaamde confrontatiesessies. Een bescheiden naaister deelde het podium met advocaten, afgevaardigden, gemeenteraadsleden, anarchistische , federalistische of socialistische vakbondsactivisten, journalisten, enzovoort . De opmars van vrouwen naar de publieke ruimte was begonnen. Domingo drong verboden ruimtes binnen, met moed, vastberadenheid en met haar resolute Andalusische stem, met haar gedichten en haar antiklerikale toespraken.

Een voorbeeld van wat vrouwen verlangen van een veranderende samenleving , van de samenleving die ze opbouwen vanuit de marge, van de periferie naar het centrum, met toenemende autoriteit. De verdienste van Amalia Domingo en haar metgezellen is dat ze geleidelijk de aanwezigheid van vrouwen in publieke evenementen en debatten over religie, wetenschap, republicanisme, antiklerikalisme en vrouwenonderwijs hebben genormaliseerd. Deze overtreding wordt week na week begaan in stadstheaters en in de kranten die verslag doen van de openbare bijeenkomsten.

Ook 's avonds en 's nachts. Het zijn vrouwen die 's nachts alleen door de stad trekken , op momenten dat ze volgens de traditie thuis zouden moeten zijn. En van spiritualistische groepen gaan ze naar arbeidersverenigingen, waar ze hun aanwezigheid en hun stem normaliseren.

Het zijn vrouwen die 's nachts alleen door de stad trekken, terwijl ze volgens de traditie thuis zouden moeten zijn.

Beetje bij beetje dringen de namen van feministische activisten door in de stad, in de publieke verbeelding en verschijnen ze in de satirische pers of in de literatuur . Daarin worden ze op wrede en genadeloze wijze gedemoniseerd vanwege hun moed. Hun namen worden geassocieerd met frustratie, lelijkheid, onwetendheid en nog veel meer. Ze worden veroordeeld omdat ze hun traditionele plek verlaten, omdat ze zich niet neerleggen bij stilte, bij dagelijkse vernederingen en omdat ze niet gehoorzamen.

Het meest ernstige aspect was dat de door de spiritistische genootschappen georganiseerde evenementen allesbehalve marginaal waren. In die jaren vonden ze plaats in het stadscentrum, wat hun verlangen naar expansie en normalisatie in hun verzet tegen het traditionele katholicisme demonstreerde. De spiritisten van de 19e eeuw presenteerden zich werkelijk als een gevaar en een serieuze concurrent, waar de Kerk al snel heftig op zou reageren.

In 1885 (11 mei) publiceerde La Vanguardia een verslag van een avondbijeenkomst in het Instituut voor de Bevordering van de Nationale Arbeid, waar de verschijnselen slaapwandelen, magnetisme en hypnose werden besproken, onder leiding van de Vereniging van Vrienden van het Onderwijs in Barcelona. In 1887 (13 juni) besteedde dezelfde krant aandacht aan een lezing in Parijs door de heer Mesmer over " Slaapwandelen vanuit een medisch-juridisch oogpunt". In november van datzelfde jaar werd er melding gemaakt van een experiment, uitgevoerd in het Klinisch Ziekenhuis Chartté in Parijs door Dr. Luys, met "op afstand toegediende medicinale stoffen aan personen in een staat van hypnose". De redacteur stelde dat experimenten "momenteel de grootste zorg in de medische wereld vormen". Met andere woorden, we zien nu een verband tussen geneeskunde en hypnose, gebaseerd op magnetisme, dat steeds serieuzer wordt genomen.

Dokter Das prikte metalen prikkers en naalden in de armen en benen van zijn patiënten.

De trend van experimenten uitgevoerd door magnetisten en hypnotiseurs op de lichamen van zieken, of wat bekend werd als hysterici , bereikte zulke extremen dat ze in sommige landen, zoals Zwitserland, verboden werden. De artsen gedroegen zich als ware sadisten of psychopaten op de gehavende lichamen van gehypnotiseerde personen of op de onschuldige vrijwilligers die zich aanmeldden om in slaap te worden gebracht. Zo was in Madrid de Italiaanse magnetist die zichzelf "Doctor Das" noemde zeer controversieel. Volgens de kranten stak Dr. Das metalen priemen en naalden in de armen en benen van zijn patiënten, of ontstak hij er krachtige elektrische stromen in, tot bewondering van het rijke publiek in de Madrileense salons.

In de laatste jaren van de 19e eeuw vinden we nog steeds diverse nieuwsberichten in de pers. In La Época de Madrid (21 juli 1894) worden onder de titel "Hypnotisme" Charcots experimenten in Parijs belicht en wordt gesteld dat hypnotisme Franse wetenschappers meer zorgen baart dan cholera. Hypnotische suggestie wordt op de voorpagina door de redacteur beschreven als een afgeleide van populair magnetisme of kunstmatige slaap , en hij legt uit:

De spiritualistische school, die belachelijk gemaakt en volledig vergeten leek, herrijst met zo'n kracht (...) dat ze in Amerika weer in zwang is, in Engeland in de belangrijkste tijdschriften verschijnt en in Italië antropoloog professor Lombroso geneigd lijkt in geesten te geloven (...) en een prestigieuze krant in Rome schrijft: "Een spiritualistische vloeistof verspreidt zich opnieuw, van Amerika tot Duitsland over de hele wereld, en draaiende tafels en mesmerisme beginnen de menselijke geest opnieuw te verstoren." Maar wat nu "zowel de wijzen als de onwetenden verbaast, zijn geen literaire fantasmagorie en visioenen; het zijn feiten, onmiskenbare feiten, omdat ze tot stand zijn gekomen onder het gezag van het onderwijs en de wetenschap. De redacteur citeert de mode voor spiritualistische literatuur bij Balzac, Dumas, Edgar Poe, Anne Radcliffe, Farina, Fogazzaro, Checchi en natuurlijk Gautier. De redacteur beschrijft de experimenten in La Salpêtrière en besluit zijn lange uiteenzetting met de volgende woorden: "Ik behoor helaas tot de sceptici" met betrekking tot spiritualisme, "maar de waarheid is dat naarmate we minder geloven, er meer dingen onverklaard blijven."