Ozzy Osbourne, de koning van de heavy metal, overlijdt op 76-jarige leeftijd.

Ozzy Osbourne, de legendarische frontman van Black Sabbath en een centrale figuur in de geboorte van heavy metal, is op 76-jarige leeftijd overleden, drie weken na zijn afscheidsconcert. Zijn familie meldde in een verklaring: "Met groter verdriet dan woorden kunnen uitdrukken, moeten we mededelen dat onze geliefde Ozzy Osbourne vanochtend is overleden. Hij was bij zijn familie en omringd door liefde."

Osbourne, geboren in Birmingham, Verenigd Koninkrijk, beleefde een moeilijke jeugd in een arbeidersgezin dat financieel in de problemen zat en herhaaldelijk seksueel misbruikt werd door twee kinderen. Dit alles in een grijze, rokerige industriestad vormde zijn karakter en daarmee ook de sound van Black Sabbath, opgericht in 1969.

Met hen verwierf hij in de jaren 70 bekendheid als een baanbrekende metalband met klassiekers als "Paranoid", "Iron Man" en "War Pigs". Ook zijn solocarrière was een daverend succes, met nummers als "Crazy Train" en "Mr. Crowley".

Zijn bijnaam "Prins der Duisternis" werd gekenmerkt door excessen, schandalen en eindeloze broodjeaapverhalen. Niet voor niets stond hij ook bekend als "De Gek", een bijnaam die hij verdiende nadat hij op het podium de kop van een vleermuis had afgebeten en had gespeeld in minder hilarische incidenten, zoals de poging tot moord op zijn vrouw tijdens een avond van hyperbolisch drugsgebruik.

Hij leed aan de ziekte van Parkinson en kampte de laatste jaren met andere gezondheidsproblemen, waaronder complicaties door verwondingen opgelopen bij een val in 2019. Nadat hij zijn tournee moest annuleren, maakte hij eenmalig een verrassingsoptreden op het podium in Birmingham ter afsluiting van de Gemenebestspelen van 2022.

Het afscheidsconcert in Villa Park, waar sterren als Metallica, Guns N' Roses, Pantera, Slayer, Tool, Alice in Chains, Halestorm, Lamb of God, Anthrax en Mastodon optraden, werd eerder dit jaar aangekondigd door zijn vrouw Sharon, die zei dat Ozzy vastbesloten was om zijn fans een "perfect afscheid" te bezorgen.

Gedurende zijn carrière werd Osbourne tweemaal opgenomen in de UK Music Hall of Fame en de US Rock and Roll Hall of Fame, zowel met Black Sabbath als als soloartiest. Hij heeft ook een ster op de Hollywood Walk of Fame – en op Broad Street in Birmingham – een Ivor Novello Award en vijf Grammy Awards, goed voor twaalf nominaties. In de loop der jaren heeft hij andere onderscheidingen ontvangen van de vakpers, waaronder de NME's "Godlike Genius" en de Classic Rock "Living Legend". Hij was ook de ster van de populaire realityshow The Osbournes en de oprichter van het Ozzfest-festival.

Ondanks zijn jarenlange gezondheidsproblemen heeft Ozzy een onuitwisbare stempel op de rockgeschiedenis gedrukt. Zijn nalatenschap leeft voort in generaties muzikanten en fans die in hem een rebelse en eeuwige stem vonden.